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“會不會出了意外？”李延嘴上這麼說，心裡頭卻並不著急，對劉大奎說，“你立即回到三岔鎮一直等下去，不接到新總督就不能回來。”
“是，末將遵命。”
劉大奎抱拳一揖，又風風火火退了出去。聽得他的馬蹄聲得得而去，李延這才吩咐備轎，帶了兩個師爺，在刀兵馬隊重重護衛之下，威風八面來到城西兩裡地的西竺寺。
這西竺寺乃是唐朝天寶年間修建的一座古寺。初名西明寺，宋元�年間重修時改名西竺寺，至今也有七百多年曆史。比起中原沃野黃河兩岸的那些恢宏巨剎以及江南春水秋山之間的瑰麗梵宇，這西竺寺就顯得規模狹小不成氣勢，但在慶遠街它卻是名列榜首的古蹟文華之地。當地僮瑤�各族土著，雖然兇悍異常卻都虔誠信佛，因此這西竺寺才能七百年香火不斷。李延甫將離任心境�惶，仍不忘來一趟西竺寺，其目的一不是拜佛，二不是遊玩，而是專門跑來抽籤的。西竺寺的靈籤本也遠近聞名，而李延更是親身體驗過。
記得是三年前李延初來乍到慶遠街，一日得暇便動了興頭來西竺寺遊玩，同行人告訴他西竺寺的籤靈，他也就隨喜抽了一支，抽的是第五十一簽，籤文是：
朝朝暮暮伴嬌鶯雖敗猶榮拱近臣
忽然一陣大風起金是沙來沙是金
這是一支平籤，解籤也有四句話：急水狂浪，不可妄為，定心求佛，待時無憂。
李延一看這籤文不妙，總督剛剛上任，還未開仗，就冒出個“雖敗猶榮”，心中老大不舒服，順手把那支籤往地上一丟，不屑一顧地說：“什麼靈籤，都是些模稜兩可不三不四的話，我偏不信它。”
西竺寺裡有一個老和尚叫百淨，最會解籤。大凡抽籤之人都會請他講解一番，經他點撥，這籤文中暗含的玄機就會一一弄個明白。李延既不滿意這支籤，又拿著總督大人的架子，自然不肯屈尊去請教百淨。過了兩年，兩個師爺有一次陪著李延吃酒，趁著酒興，董師爺舊話重提，對李延說：“東翁，您初來時在西竺寺抽的那支籤，還是很靈的。”李延不以為然，一臉稀鬆地說：“籤文說的什麼，我早就忘得一乾二淨了。”董師爺答道：“東翁當時扔了那支籤，梁老兄把他撿了回來。”接了董師爺的話，梁師爺起身去值房找出了那支籤，李延接過又仔細看了一遍，頓時沉默不語。梁師爺覷著東翁臉色，謹慎說道：“前些時，俞大猷的兵在荔波吃了個敗仗，東翁自劾，邸報到京，皇上不但沒有責怪，反而諭旨安慰，我就想到，這不就是簽上講的‘雖敗猶榮’麼？”李延一聽有理，愣怔一會兒說道：“這頭兩句倒是靈驗了，三四兩句是何意思呢？忽然一陣大風起，什麼大風？金變沙來沙變金，倒來倒去又有什麼玄機？”三個人就在酒桌上推測來推測去，也沒有個滿意的結論。董師爺說：“東翁要想參透玄機，看來還得去找那個百淨老和尚。”李延當時答應下來，但日後手頭事情一多，這件事又擱下了。直到這次免職，李延才明白“忽然一陣大風起”的含義，心裡頭也就急切地想去西竺寺拜見那位百淨老和尚。
李延在西竺寺門前落轎，步出轎門。但見日頭已經偏西，四周山色蒼翠如黛，寺前兩棵高大的鴿子樹上如絹白花開得正旺。寺中闃無一人——在李延到來之前，早有軍士前來清場，轟走一應閒雜人等。李延步入寺中，應景兒也在大雄寶殿敬了三炷高香。兩個小沙彌站在法案之側，在李延敬香時為之敲動鐘磬，完成這一儀式後，李延問小沙彌：“你們的百淨師傅呢？”
“在方丈室裡頭。”小沙彌答道。
董師爺狐假虎威，朝那小沙彌喝道：“兩廣總督李大人到，你們師傅為何不出山門迎接。”
小沙彌朝董師爺施了一禮，不卑不亢地回答：“我家師傅年事已高，不見客已經一年多了。”
董師爺還欲逞威，李延咳嗽一聲，對小沙彌說道：“煩請小師傅進去通報百淨老和尚，就說前兩廣總督李延求見。”
小沙彌跑進去即刻又回來，說道：“我家師傅請施主李大人過去。”
李延跟著小沙彌走出大雄寶殿後門，來到緊掩的方丈室門前。兩位師爺欲同李延一起進去，卻被小沙彌擋住了。
“我家師傅只肯見李大人一人，請兩位施主留步。”小沙彌說罷，又是一禮。
兩位師爺無法，只得回到客堂吃茶等候。
卻說李延走進方丈室後，只見當中藤椅上坐了一個身穿大紅袈裟、鬚眉皆白的古稀老人。他臉頰瘦削，雙目炯炯有神，彷彿一眼就能看透人的五臟六腑。李延不禁暗暗稱奇，
