張居正

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鑿實此次舉薦乃是高拱所為。他與張居正有同年之誼，張居正三次舉薦未獲透過，作梗者就是高拱。這次高拱一反常態擢用殷正茂，而且動作如此之快，令殷正茂大為驚訝，心中也存了一個難解之謎。他也知道李延是高拱門生，雖無本事卻後臺強硬，在未摸清高拱真實態度之前，他決不肯貿然行事與李延作對。何況他昨日查核邸報來往冊檔，發現兩天前李延還利用八百里馳傳給高拱送去一信，這更讓殷正茂感到形勢撲朔迷離。他雖然拿到了李延吃空額的證據，但如何利用這個證據，還得審時度勢……

李延還在嘮嘮叨叨講好話，殷正茂打斷他問道：“聽說你那天去西竺寺，老和尚不肯給你解籤？”

李延心中一驚：這個殷正茂果然刁鑽，連這件事也探知了。一笑說道：“老和尚說話玄妙，要我一心向佛。”

“佛是什麼？人心就是佛。”殷正茂回報一笑，但他笑得異樣，讓李延不寒而慄，“百淨老和尚說的是討便宜的話，算了，不扯這些閒話，咱們現在就去魁星樓。”說罷起身要走。

李延連忙也站起身來，腆著臉把那張銀票又遞到殷正茂面前，說道：“這個還望兄臺賞臉。”

“不能收。”殷正茂頭搖得撥浪鼓似的。

“為何不能收？”

“我已答應幫你，決不把這裡的事情捅出去。如果收了你的銀票，這件事就不是人情，而是交易了。”

“兄臺既如此說，這張銀票就一定要收。”

“這是何道理？”

面對殷正茂疑惑的眼光，李延忽然靈機一動，故作神秘答道：“愚弟已經聽說，高閣老舉薦你時，還吩咐戶部多給你撥了二十萬兩銀子的軍費，讓你……嘿，這事也就不要說明了，這件事在高閣老是知人善任，用人不拘一格，但在你，這二十萬兩銀子的軍費是斷斷不可裝進私囊的。”

殷正茂一聽話中有話，心中便猜疑是不是高拱另有交待，本想探個究竟，表面上卻裝做不屑一顧地說：“我根本就沒有想到要貪汙這二十萬兩銀子，首輔如此行事，大概是想試探我殷某是否真的就是貪鄙之人。”

“殷兄確非貪鄙之人，這一點愚弟可以作證，”李延說著，便把銀票硬塞到殷正茂手上，“這張銀票，就正好補了那一筆。”

這到底是李延的主意還是高拱的授意，殷正茂倒有些捉摸不定了。略一思忖，說了一句模稜兩可的話：“李老弟既如此盛情，這張銀票我就暫為保管吧。”說罷藏進袖中。

李延頓時歡天喜地，自覺所有威脅盡數解除，遂跟著殷正茂走出覃氏祠堂，在眾位將士簇擁之下，朝魁星樓踱步而來。

魁星樓離覃氏祠堂本也不遠。斯時天色尚未黑盡，街面上戒備森嚴，到處都是荷槍執刀的兵士，這幾日新舊總督交卸，為防萬一，臨時又從別處調撥五千兵馬前來駐紮守護，把個慶遠街保護得鐵桶一般。城內人口驟增，倒是比平日鬧熱得多。街上居民長期受戰火薰染，已是鼓上的麻雀嚇大了膽，這會兒聽說新舊總督聯袂出行，都想一睹新總督風采，街邊上值崗兵士之後，三個一堆五個一群聚集了不少人駐足觀看。

殷正茂因要主持公宴，故仍舊穿上了簇新的三品孔雀官服。他個子瘦小，與身高馬大的李延走在一起硬是矮了一個頭，加之走路喜歡左顧右盼，比之昂首挺肚目不斜視的李延，“官品”又是差了一截。立時，街上看熱鬧的人竊竊議論開來：

“看這新總督，怎麼像一隻猴兒？”

“老總督像一頭豬。”

“猴也好豬也好，都是來我們慶遠�食的，靠他們剿匪，哼哼……”

幸虧這些當地土著說的都是“鳥語”，外地人根本聽不懂。否則，還不把這些封疆大吏活活氣死。

眼看快到魁星樓了，忽然，從街邊竄出一人，閃過崗哨，衝到新老總督跟前，當街一跪，大聲喊道：

“請總督大人為小民做主。”

說時遲，那時快，只見幾個兵士搶步上前，架起那個下跪的人就往旁邊拖。

“停下，”殷正茂斷然一喝，兵士們鬆了手，那小民又衝過來跪下，殷正茂問他：“你有何事？”

小民唧裡哇啦說了一通，只因是“鳥語”，殷正茂一句也未曾懂得。尋來一個當地籍貫的小校翻譯，這才明白了意思：這小民叫覃立本，就在魁星樓旁邊開了一間熟食店，常有一些兵士跑到他的店裡吃白食，他的小本生意實在應付不來。今兒下午，又有四個兵士進店裡飽餐一頓，臨走時，覃立本要他們付賬，他們不但不給錢，反