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字歌》。前來赴宴的人未必都是升官的，但人在世上走誰不圖個吉利？此時艾穆雖然心情不佳，仍然從袖筒裡掏出一把銅板賞了。
在店夥計引領下，艾穆與沈思孝兩人上得二樓一間寬大的包房。房裡先已坐了五個官員，都是翰林院一班詞臣，他們是編修吳中行，檢討趙用賢，侍讀趙志皋，張位與習孔教。這幾位年輕官員，在京城翰墨場中很有一些名氣。艾穆在這群人裡頭，年齒稍長，而且也是惟獨一個沒有進士身份的。他們之所以與他交往，皆因艾穆當年以鄉舉被薦用為阜城教諭。由於學問好，鄰郡的青年士子常跑來聽他講學，其中不少人後來考取了進士，更有一個名叫趙南星的人，競高中探花。這趙南星貴為探花郎，然對他執弟子禮甚恭。艾穆由此聲名大噪。萬曆初，他得到張居正的賞識，被薦拔為刑部員外郎。自來京城，他便和翰林院的詞臣們惺惺相惜過從甚密。今天下午，吳中行下帖子請他與沈思孝前來天香樓餐敘。他早就聽說翰林院詞臣穿著大紅袍子跑到內閣拜謁
呂調陽的事，也想趁機問個究竟，於是踐約而來。他剛一進屋，吳中行就站起來嚷道：
“和父兄，你終於到了。”
“今天下午，大理寺的人來衙門會揖，所以散班遲了，”艾穆朝在座諸位拱手一揖，笑著說，“翰林院的俊彥都到了，請問誰請客？”
“我。”吳中行答。
“為何請客？”
“為首輔守制的事。”
“啊？”
艾穆一怔，回頭對站在身後的沈思孝說：“純父兄，這頓飯不大好吃吧。”
沈思孝與在座的趙志皋是老鄉，透過他的介紹，早就同吳中行等人成了好朋友，常在一起吟詩作賦品茶論道。這幫詞臣近日所做之事，沈思孝不但知道，而且也是積極參與者，因此答道：
“今天，大概是物以類聚，不然，子道兄也不會請我們前來湊熱鬧。”
“是啊，請你們來，是有要事相商。”
吳中行�
