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正：“首輔，蔣二旺的事還查不查？”“查，現在就查。”張居正仍是不改口。王篆見馬虎不過去，只得硬著頭皮黑下臉來清查自己的部屬。
王篆之所以猶猶豫豫，也有他不可告人之處。其實，部下吃空額或者借治安為名敲榨客商的事情屢有發生。箇中貓膩，他也大致清楚。但他總是睜一隻眼閉一隻眼，若有人告到衙門裡來，他還儘可能包庇。這皆因部屬們隔三差五就得提了禮盒封了銀錠到他府上孝敬。一個月下來，這種外快收入竟比他一年的俸祿還要豐厚。如果整治部屬貪風，一來是拿了人的手短臉皮撕擄不開，二來無異於自斷財路。這實在令他痛心。但首輔把話已經說絕，他也不能不做。權衡利弊，為了保全自己討好首輔博取皇上歡心，他決定把五城兵馬司的家醜盡行抖落出來。
王篆遵示把這件事大致向呂調陽作了介紹，呂調陽心中產生不小的震撼，忖道：“一個小小檔頭的貪墨之事，首輔都親自詢問不肯放過。朝中大臣，有幾個屁股底下乾淨的？將來設若有哪位大臣的把柄落在他手裡，豈不是死路一條？”想到這裡，呂調陽暗自打了一個寒顫，對張居正越發產生了敬畏。
王篆剛介紹完，下面該是他的正式彙報了，偏他不接著往下說，張居正也不催他，一邊品茶，一邊拿眼睃著呂調陽。這位新閣臣知道非表態不可了，心裡一急，口頭上又結巴起來：
“咳，咳……方才王、王大人所言，就、就那、那個姓蔣、蔣二、二旺的一點小、小貪墨，首輔就、就指示嚴、嚴查到、到底，可見首、首輔整、整飭吏治的決、決心……”
“好了好了，和卿，”張居正笑著打斷呂調陽的話。如果讓呂調陽這樣結巴下去，不知要耽誤多少時間。察其言觀其色，他看出呂調陽敬畏焦灼的複雜心情，心中也就得到了滿足，“往後議事，你不要激動，心平氣和地講，沒有誰來逼你。”
“好，好。”呂調陽如釋重負。
