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我們也曾看到，在各個綱裡，正是大屬的極其繁盛的物種，即優勢的物種，平均會產生最大數量的變種；而變種，我們以後將看到，有變成新的和明確的物種的傾向。因此大屬將變得更大；並且在自然界中，現在佔優勢的生物型別，由於留下了許多變異了的和優勢的後代，將愈益佔有優勢。但是經過以後要說明的步驟，大屬也有分裂為小屬的傾向。這樣，全世界的生物型別就在類群之下又分為類群了。
第三章 生存鬥爭
生存鬥爭和自然選擇的關係——當作廣義用的生存鬥爭這一名詞——按幾何比率的增加——歸化的動物和植物的迅速增加——抑制個體增加的性質——鬥爭的普遍性——氣候的影響——個體數目的保護——一切動物和植物在自然界裡的複雜關係——同種的個體間和變種問生存鬥爭最劇烈：同屬的物種間的鬥爭也往往劇烈——生物和生物的關係是一切關係中最重要的。
在沒有進入本章的主題之前，我必須先說幾句開場白，以表明生存鬥爭對於“自然選擇”有什麼關係。前一章已經談到，在自然狀況下的生物是有某種個體變異的；我的確不知道對於這一點曾經有過爭論。把一群可疑型別叫作物種或亞種或變種，對於我們的討論是無關重要的；例如，只要承認有些顯著變種存在，那未把不列顛植物中二、三百個可疑型別無論列入哪一級都沒有什麼關係。但是，僅僅知道個體變異和某些少數顯著變種的存在，雖然作為本書的基礎是必要的，但很少能夠幫助我們去理解物種在自然狀況下是怎樣發生的。體制的這一部分對於另一部分及其對於生活條件的一切巧妙適應，以及這一生物對於另一生物的一切巧妙適應，是怎樣完成的呢？關於啄木鳥和檞寄生，我們極其明顯地看到了這種美妙的相互適應；關於附著在獸毛或鳥羽之上的最下等寄生物，關於潛水甲蟲的構造，關於在微風中飄蕩著的具有冠毛的種籽，我們只是稍微不明顯地看到了這種適應；簡而言之，無論在任何地方和生物界的任何部分，都能看到這種美妙的適應。
再者，可以這樣問，變種，即我所謂的初期物種，終於怎樣變成為良好的、明確的物種呢？在大多數情形下，物種間的差異，顯然遠遠超過了同一物種的變種間的差異。那些組成所謂不同屬的種群間的差異比同屬的物種間的差異為大，這些種群是怎樣發生的呢？所有這些結果，可以說都是從生活鬥爭中得來的，下章將要更充分他講到。由於這種鬥爭，不管怎樣輕微的、也不管由於什麼原因所發生的變異，只要在一個物種的一些個體同其他生物的、以及同生活的物理條件的無限複雜關係中多少有利於它們，這些變異就會使這樣的個體儲存下來，並且一般會遺傳給後代。後代也因此而有了較好的生存機會，因為任何物種按時產生的許多個體，其中只有少數能夠生存。我把每一個有用的微小變異被儲存下來的這一原理稱為“自然選擇”，以表明它和人工選擇的關係。但是，斯潘塞先生所常用的措詞“最適者生存”，更為確切，並且有時也同樣方便。我們已經看到，人類利用選擇，確能產生偉大的結果，並且透過累積“自然”所給予的微小而有用的變異，他們就能使生物適合於自己的用途。但是“自然選擇”，我們以後將看到，是一種不斷活動的力量，它無比地優越於微弱的人力，其差別正如“自然”的工作和“人工”相比一樣。
現在我們將對生存鬥爭稍加詳細討論。在我的將來的另一著作裡，還要大事討論這個問題，它是值得大事討論的。老得康多爾和萊爾已經淵博地而且富於哲理性地闡明瞭一切生物都暴露在劇烈的競爭之中。關於植物，曼徹斯特區教長赫伯特以無比的氣魄和才華對這個問題進行了討論，顯然這是由於他具有淵博的園藝學知識的緣故。至少我認為，口頭上承認普遍的生存鬥爭這一真理是再容易不過的事情，但是要在思想裡時時刻刻記住這一結論，卻沒有比它更困難的。然而，除非在思想裡徹底體會這一點，我們就會對包含著分佈、稀少、繁盛、絕滅以及變異等萬般事實的整個自然組成，認識模糊或完全誤解。我們看見自然界的外貌煥發著喜悅的光輝，我們常常看見過剩的食物；我們卻看不見或者竟忘記了安閒地在我們周圍唱歌的鳥，多數是以昆蟲或種籽為生的，因而它們經常地在毀滅生命；或者我們竟忘記了這些唱歌的鳥，或它們的蛋，或它們的小鳥，有多少被食肉鳥和食肉獸所毀滅；我們並非經常記得，食物雖然現在是過剩的，但並不見得每年的所有季節都是這樣。
當作廣義用的生存鬥爭這一名詞
我應當先講明白，是以廣義的和比喻的意義來使用
