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有任何理由可以假定直接介於它們之間的連鎖曾經存在過，但是可以假定馬或貘和一個未知的共同祖先之間是有中間連鎖存在過的。它們的共同祖先在整個體制上與馬和貘具有極其一般的相似；但在某些個別構造上可能和二者有很大的差異；這差異或者甚至比二者之間的彼此差異還要大，因此，在所有這種情形裡，除非我們同時掌握了一條近於完全的中間連鎖，縱使將祖先的構造和它的變異了的後代加以嚴密的比較，也不能辨識出任何二個物種或二個物種以上的親型別。
根據自然選擇學說，二個現存型別中的一個來自另一個大概是可能的；例如馬來自貘；並且在這種情形下，應有直接的中間連鎖曾經存在於它們之間。但是這種情形意味著一個型別很長期間保持不變，而它的子孫在這期間卻發生了大量的變異；然而生物與生物之間的子與親之間的競爭原理將會使這種情形極少發生；因為，在所有情形裡，新而改進的生物型別都有壓倒舊而不改進的型別的傾向。
根據自然選擇學說，一切現存物種都曾經和本屬的親種有所聯絡，它們之間的差異並不比今日我們看到的同�
