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的過渡。
我們已經看到，在自然系統中彼此相距很遠的兩種生物裡，供同樣用途的並且外表很相像的器官，可以各自獨立形成；但是對這等器官仔細加以檢查，差不多常常可以發見它們的構造在本質上有所不同；依照自然選擇的原理，結果當然是這樣。另一方面，為了達到同一目的的構造的無限多樣性，是整個自然界的普遍規律；這也是依照同一偉大原理的當然結果。
在許多情形裡，我們實在太無知無識了，以致主張：因為一個部分或器官對於物種的利益極其不重要，所以它的構造上的變異，不能由自然選擇而徐徐累積起來。在許多別的情形裡，變異大概是變異法則或生長法則的直接結果，與由此獲得的任何利益無關。但是，甚至這等構造，後來在新的生活條件下為了物種的利益，也常常被利用，並且還要進一步地變異下去，我們覺得這是可以確信的。我們還可以相信，從前曾經是高度重要的部分，雖然它已變得這樣不重要，以致在它的目前狀態下，它已不能由自然選擇而獲得，但往往還會保留著（如水棲動物的尾巴仍然保留在它的陸棲後代裡）。
自然選擇不能在一個物種裡產生出完全為著另一個物種的利益或為著損害另一物種的任何東西；雖然它能夠有效地產生出對於另一物種極其有用的或者甚至不可缺少的，或者對於另一物種極其有害的部分、器官和分泌物，但是在一切情形裡，同時也是對於它們的所有者有用的。在生物繁生的各個地方，自然選擇透過生物的競爭而發生作用，結果，只是依照這個地方的標準，在生活戰鬥中產生出成功者。因此，一個地方——通常是較小地方——的生物，常常屈服於另一個地方——通常是較大地方——的生物。園為在大的地方里，有比較多的個體和比較多樣為型別存在，所以競爭比較劇烈，這樣，完善化的標準也就比較高。自然選擇不一定能導致絕對的完善化；依照我們的有限才能來判斷，絕對的完善化，也不是隨處可以斷定的。
依據自然選擇的學說，我們就能明白地理解博物學裡“自然界裡沒有飛躍”這個古代格言的充分意義。如果我們只看到世界上的現存生物，這旬格言並不是嚴格正確的；但如果我們把過去的一切生物都包括在內，無論已知或未知的生物，這句格言按照這個學說一定是嚴格正確的了。
一般承認一切生物都是依照兩大法則——“模式統一”和“生存條件”——形成的。模式統一是指同綱生物的、與生活習性十分無關的構造上的基本一致而言。依照我的學說，模式的統一可以用祖先的統一來解釋。曾被著名的居維爾所經常堅持的生存條件的說法，完全可以包括在自然選擇的原理之內。因為自然選擇的作用在於使各生物的變異部分現今適用於有機的和無機的生存條件，或者在於使它們在過去的時代裡如此去適應；在許多情形裡，適應受到器官的增多使用或不使用的幫助，受到外界生活條件的直接作用的影響，並且在一切場合裡受到生長和變異的若干法則所支配。因此，事實上“生存條件法則”乃是比較高階的法則；因為透過以前的變異和適應的遺傳，它把“模式統一法則”包括在內了。
第七章 對於自然選擇學說的種種異議
長壽——變異不一定同時發生——表面上沒有直接用處的變異——進步的發展——機能上不大重要的性狀最穩定——關於所想像的自然選擇無力說明有用構造的初期階段——干涉透過自然選擇獲得有用構造的原因——伴隨著機能變化的構造諸級——同綱成員的大不相同的器官由一個相同的根源發展而來——巨大而突然的變異之不可信的理由。
我預備用這一章來專門討論反對我的觀點的各種各樣異議，因為這樣可以把先前的一些討論弄得更明白一些；但用不著把所有的異議都加以討論，因為有許多異議是由未曾用心去理解這個問題的作者們提出的。例如，一位著名的德國博物學者斷言我的學說裡最脆弱的一部分是我把一切生物都看作不完善的；其實我說的是，一切生物在與生活條件的關係中並沒有儘可能地那樣完善；世界上許多地方的土著生物讓位給外來侵入的生物，闡明瞭這是事實。縱使生物在過去任何一個時期能夠完全適應它們的生活條件，但當條件改變了的時候，除非它們自己也跟著改變，就不能再完全適應了；並且不會有人反對各處地方的物理條件以及生物的數目和種類曾經經歷過多次改變。
最近一位批評家，有些炫耀數學上的精確性，他堅決主張長壽對於一切物種都有巨大的利益，所以相信自然選擇的人“便該把他的系統樹”依照一切後代都比它們的祖先更長壽那種
