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枝按照同一順序逐次沿著圓周各點的不斷彎曲。莖依賴這種運動，才能朝著各個方向旋轉，莖的下部一旦碰上任何物體而停止纏繞，它的上部仍能繼續彎曲、旋轉，這樣必然會纏繞著支柱上升，在每一個新梢的早期生長之後，這種旋轉運動即行停止。在系統相距甚遠的許多不同科植物裡，一個單獨的物種和單獨的屬常常具有這種旋轉的能力，並且由此而變成纏繞植物，所以它們一定是獨立地獲得了這種能力，而不是從共同祖先那裡遺傳來的。因此，這使我預言，在非攀緣植物中，稍微具有這類運動的傾向，也並非不常見，這就為自然選擇提供了作用和改進的基礎。當我作這一預言時，我只知道一個不完全的例子，即輕微地和不規則地旋轉的毛籽草（Maurandia）的幼小花梗，很像纏繞植物的莖，但這種習性一點也沒有被利用。以後不久米勒發見了一種澤瀉屬（Alisma）植物和一種亞麻屬（Linum）植物——二者並不是攀緣植物，而且在自然系統上也相距甚遠——的幼莖雖然旋轉得不規則，但分明是能夠這樣的；他說道，他有理由可以猜測，某些別種植物也有這種情形。這等輕微的運動看來對於那種植物並沒有什麼用處；無論如何，它們對於我們所討論的攀緣作用至少是毫無用處的。儘管如此，我們還能看出，如果這等植物的莖本來是可撓屈的，並且如果在它們所處的條件下有利於它們的升高，那未，輕微的和不規則的旋轉習性便會透過自然選擇而被增大和利用。直到它們轉變為十分發達的纏繞物種。
關於葉柄、花柄和卷鬚的感應性，幾乎同樣可以用來說明纏繞植物的旋轉運動。屬於大不相同的群的許許多多物種，都被賦予了這種感應性，因此在許多還沒有變為攀緣植物的物種裡，也應該可以看到這種性質的初生狀態，事實是這樣的：我觀察到上述毛籽草的幼小花梗，自己能向所接觸的那一邊微微彎曲。莫倫（Mor… ren）在酢醬草屬（Oxalis）的若干物種裡，發見瞭如果葉和葉柄被輕輕地、反覆地觸碰著，或者植株被搖動著，葉和葉柄便發生運動，特別是暴露在烈日之下以後更加如此。我對其他幾個酢醬草屬的物種反覆地進行了觀察，結果是一樣的；其中有些物種的運動是很明顯的，但在幼葉裡看得最清楚；在別的幾個物種裡運動卻是極其輕微的。根據高階權威霍夫邁斯特（Hofme1ster）所說，一切植物的幼莖和葉子，在被搖動之後，都能運動，這是一個更加重要的事實；至於攀緣植物，如我們所知，只在生長的早期，它們的葉柄和卷鬚才是敏感的。
在植物的幼小的、和成長著的器官裡，由於被觸碰或者被搖動所起的輕微運動，對於它們似乎很少可能有任何機能上的重要性。但是植物順應著各種刺激而發生運動能力，對於它們卻是極其重要的；例如向光的運動能力以及比較罕見的背光的運動能力，——還有，對於地球引力的背性和比較罕見的向性。當動物的神經和肌肉受到電流的刺激時，或者由於吸收了木鱉子精（strychnine）而受到刺激時所發生的運動，可以稱為偶然的結果，因為神經和肌肉對於這等刺激並不具有特別的敏感。植物大概也是這樣，它們因為有順應一定的刺激而發生運動的能力，所以遇到被觸碰或者被搖動，便起偶然狀態的激動。固此，我們不難承認在葉攀緣植物和卷鬚植物的情形裡，被自然選擇所利用的和增大的就是這種傾向。然而根據我的研究報告所舉出的各項理由，大概只在已經獲得了旋轉能力的、並且因此已變成為纏繞植物的植物裡，才有這種情形發生。
我已經盡力解釋了植物怎樣由於輕微的和不規則的、最初對於它們並無用處的旋轉運動這種傾向的增大而變為纏繞植物；這種運動以及由於觸碰或搖動而起的運動，是運動能力的偶然結果，並且是為了其他有利的目的而被獲得的。在攀緣植物逐步發展的過程中，自然選擇是否得到使用的遺傳效果之助，我還不敢斷定；但是我們知道，某種週期的運動，如植物的所謂睡眠運動，是受習性的支配的。
一位練達的博物學者仔細挑選了一些例子來證明自然選擇不足以解釋有用構造的初期階段，現在我對他提出的異議已作了足夠的討論，或者已經討論得過多了；並且我已闡明，如我所希望的，在這個問題上並沒有什麼大的難點，這樣，就提供了一個好機會，來稍微多討論一點有關構造的級進變化，這等級進變化往往伴隨著機能的改變——這是一個重要的問題，而在本書的以前幾版裡沒有作過詳細的討論。現在我把上述情形再扼要地重述一遍。
關於長頸鹿，在某些已經絕滅了的能觸及高處的
