物種起源

第29部分 (第1/4頁)

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除非幼體能夠同時吸食這種分泌物，則乳腺的發達便沒有用處，而且也不會受自然選擇的作用。要理解幼小哺乳動物怎樣能夠本能地懂得吸食乳汁，並不比理解未孵化的小雞怎樣懂得用特別適應的嘴輕輕擊破蛋殼，或者怎樣在離開了蛋殼數小時以後便懂得啄取穀粒的食物，更加困難。在這等情形裡，最可能的解釋似乎是，這種習性起初是在年齡較大的時候由實踐裡獲得的，其後乃傳遞給年齡較幼的後代。但是，據說幼小的袋鼠並不吸乳，只是緊緊含住母獸的乳頭，母獸就把乳汁射進她的軟弱的、半形成的後代的口裡。對於這個問題，米伐特先生說道，“如果沒有特別的裝置，小袋鼠一定會因乳汁侵入氣管而被窒息，但是，特別的裝置是有的。它的喉頭生得如此之長，上面一直通到鼻管的後端，這樣就能夠讓空氣自由進入到肺裡，而乳汁可以無害地經過這種延長了的喉頭兩側，安全地達到位在後面的食管”。米伐特先生於是問道，自然選擇怎樣從成年袋鼠以及從大多數其他哺乳類（假定是從有袋類傳下來的）把“這種至少是完全無辜的和無害的構造除去呢？”可以這樣答覆：發聲對許多動物確有高度的重要性，只要喉頭通進鼻管，就不能大力發聲；並且弗勞爾教授（Prof。Flower）曾經告訴我說，這種構造對於動物吞嚥固體食物，是大有妨礙的。

我們現在稍微談一談動物界中比較低等的部門。棘皮動物（星魚、海膽等等）生有一種引人注意的器官，叫做叉棘（pedicella…ria），在很發達的情況下，它成為三叉的鉗，——即由三個鋸齒狀的鉗臂形成的，三個鉗臂密切配合在一起，位在一枝有彈性的、由肌肉而運動的柄的頂端。這種鉗能夠牢固地挾住任何東西；亞歷山大·阿加西斯曾看到一種海膽（Echinus）很快地把排洩物的細粒從這個鉗傳遞給那個鉗，沿著體部一定的幾條線路落下去，以免弄汙它的殼。但是它們除了移去各種汙物之外，無疑還有其他的功用；其中之一顯然是防禦。

關於這些器官，米伐特先生又像以前許多次的情形那樣問道：“這種構造的最初不發育的開端，會有什麼用處呢？並且這種初期的萌芽怎麼能夠儲存一個海膽的生命呢？”他又補充說道：“縱使這種鉗住作用是突然發展的，如果沒有能夠自由運動的柄，這種作甩也不會是有利的，同時，如果沒有能夠鉗住的鉗，這種柄也不會有什麼效用，然而單是細微的、不定的變異，並不能使構造上這等複雜的相互協調同時進化；如果否認這一點，似乎無異肯定了一種驚人的自相矛盾的奇論。”雖然在米伐特先生看來這似乎是自相矛盾的，但是基部固定不動的、卻有鉗住作用的三叉棘，確在某些星魚類裡存在著；這是可以理解的，如果它們至少部分地把它當作防禦手段來使用，在這個問題上供給我很多材料使我十分感激的阿加西斯先生告訴我說，還有其他星魚，它們的三枝鉗臂的當中一枝已經退化成其他二枝的支柱；並且還有其他的屬，它們的第三枝臂已經完全亡失了。根據柏利那先生（Mr。Perrier）的描述，斜海膽（Ecbinoneus）的殼上生著兩種叉棘，一種像刺海膽的叉棘，一種像心形海膽屬（Spatangus）的叉棘；這等情形常常是有趣的，因為它們透過一個器官的兩種狀態中的一種的亡失，指出了明確突然的過渡方法。

關於這等奇異器官的進化步驟，阿加西斯先生根據他自己的研究以及米勒的研究，作出如下推論：他認為星魚和海膽的叉棘無疑應當被看作是普通棘的變形。這可以從它們個體的發育方式，並且可以從不同物種和不同屬的一條長而完備的系列的級進變化——由簡單的顆粒到普通的棘，再到完善的三叉棘——推論出來。這種逐漸演變的情形，甚至見於普通的棘和具有石灰質支柱的叉棘如何與殼相連結的方式中。在星魚的某些屬裡可以看到，