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“在下斗膽問一句，大人慾何處置上總介大人？”勝重努力控制著自己，但愈是這樣，身子愈是僵硬，呼吸愈是急促。
實際上，在家康和秀忠的親信當中，勝重最為清楚此事背後的隱情，只嘆忠輝自己並不知情。
大久保長安死後，他府邸裡尋出一個小匣子，裡邊裝有聯名狀。勝重也曾看過。世間傳言，那聯名狀乃是莫大陰謀，聯名狀上諸人希望信奉洋教的大名一同廢掉將軍秀忠，擁戴忠輝，再與班國聯手，稱霸海上。大久保長安為了積攢海外交易本錢和軍餉，秘藏了大量黃金，因此受到責罰。不僅長安一家，聯名狀上署了名的許多人，包括大久保忠鄰、裡見忠義和石川康長，都被削去了封地爵名。
因當時對洋教徒的追殺過於緊迫，板倉勝重曾暗中僱了兒艘小船，把京中的傳教士稍稍送了些去長崎。
世上傳聞風起，很長時日都不平息。有人說，駐長崎的摩洛船長寫給葡國皇上的密函落到了家康手中，勝重也看過那密函副本。書函的內容甚是露骨，如次：“我們決定齊心合力，除去與英吉利、尼德蘭關係密切的德川家康，推翻其長子秀忠，擁立忠輝。為遵守前約，請速派兵艦及水軍前來……”
對這莫多傳聞，勝重心存疑問：背後定是有人指使，欲將單純的武將誘入陷阱。而幕後的指使人，到底是索德羅、大久保長安，還是伊達政宗？但不管誰是幕後之人，忠輝都在不知不覺間深陷其中。想到這裡，勝重愈覺忠輝和家康都很是可憐。
“上總介還是不可饒恕。”家康見勝重變了臉色，扭開頭續道，“此次出征，忠輝從自己的領地來到前線的道路不對。”
“路……”
“他從高田進攻大坂，若不想遲到，自有捷徑可循，便是從高田前往越中，然後經加賀、越前、近江、大津。但忠輝卻從越前至近江，又從美濃轉伊勢，再從伊勢、伊賀前往大和，越過金剛山，方來到大坂！若非別有用心，怎會如此行軍？”
“此是因伊達在他身邊……”
“不管是何理由，這樣迂迴趕路以致貽誤戰機之人，怎配稱作武士？”家康說完，再次落下淚來。
勝重嘆一口氣，不等家康吩咐，便趕緊剪了剪燈芯。他原本擔心家康會提及洋教或者長安之事件，卻是說行軍道路，這多少讓他放心了些：若大御所單單是指責忠輝在戰中遲到，事情應還有周旋餘地。
“勝重，”家康有氣無力道，“除了此次貽誤戰機，他還有兩條罪狀：第一，在該進京面聖時擅自下河捕魚；第二，斬殺將軍家臣。有這三條還不夠嗎？”
“這……”勝重試探道，“可從輕發落麼？”
“哼，不可！”家康搖頭道，“若他只是個兩三萬石的小藩之主，尚可從輕發落。他乃是年俸六十萬石的大名，雖是我兒子，卻無能耐見識。對這等人不施懲戒，其定會成為我身後瑕疵。”
“可是，這……”
“因為還有義直、賴將和鶴千代，正好趁此機會，給他們一個警示。我已經決定了。”
“大人……”
“我已不再是徵夷大將軍。因此，對忠輝如何處置，當由將軍裁決。但你也知，此次戰事將軍在很多地方都拂了我的意思，故對我多有顧慮。在阿千的事情上如此，上總介的事情上也是如此。我若放任不管，怎能安心而去？我決定一到駿府，便要宣明：永遠不見忠輝。”
“永遠不見？”
“我決定這輩子再也不與他見面。若不讓將軍知我已作好了這等準備，他自不敢責罰骨肉兄弟。”
勝重無言以對，這位知道自己將不久於人世的父親，竟然決定永遠不再見兒子，這種隱忍，究竟能為他帶來什麼？
“因此，我才和你商議。”家康看到勝重納悶不解、手足無措之態，定定道，“我要與你商議的就是此事。我一回到駿府，便昭告天下。忠輝母親也在駿府，我一回去，他定會向我問安。我想先派人去告訴一聲，使者應將我的良苦用心傳達與他，讓他明白我為何如此。正純、直勝和重昌都不行。勝重，你莫取笑我。我雖震怒，卻不想讓他蒙羞。我應該派何人去？你不妨說說。”說到這裡，家康忍不住長淚直落。
勝重渾身發顫，體味著家康話裡的意思。從家康的淚中便可看出，對於父親，這是何等苦楚的決定。家康若下定決心付諸實施，秀忠自會收回忠輝的六十萬石封地，甚至不得不令兄弟切腹。家康見秀忠很難作決斷，便首先表明白己的意思。這樣看來，難道這父親恨自己的兒子？不，怎會這樣！勝重
