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女人們哭了起來。秀賴無言，他正在仔細思索即將到來的死亡。
速水甲斐守從侍童的竹筒裡收集了一些殘餘的水，倒進腰間的葫蘆，也漸漸恢復了平靜。是騎馬跟對方走，還是在此切腹自殺，這已不是面子問題，也非雙方言語相爭便可以解決的。是生是死，只能選取其一。
秀賴將會作出何樣的回答，甲斐守已經猜到七分。秀賴若失去了母親，眼睜睜看著大家去死，一個人活下去還有什麼意思！
甲斐守往葫蘆裡裝水的時候，暗暗看了秀賴一眼。秀賴將扇子豎在膝上，雙眼緊閉，上身挺直坐在地上。他這種坐姿還真是少見。由於有些肥胖，他雖然稱不上端莊，但至少不令人生惡。
“甲斐守，可準備好了？”澱夫人在背後道，“若準備好了，我先飲上一杯。”
“是。”
“把屏風拿開。右府也好生看看母親……”
高橋半三郎站起身來，將屏風挪開。秀賴睜開眼睛，他眼圈通紅，已知死亡正在步步逼近，心中定反覆思量。
“大人，我不能再和大人繼續待在一起了，我是個罪孽深重的女人。”
秀賴不言，只是目不轉睛望著母親，胸腹微微起伏。
“此乃我第三次見著城池被毀。第一次是在父親切腹自殺的小谷城，第二次乃是母親殉死的越前北莊城，此次……這次乃是我唯一的兒子居住的大坂城！我這一生，先是失去了父親，母親隨後也被燒死於大火之中，這次，卻要看著兒子赴死……我前生造了什麼孽啊，只要有我在的地方，便會發生不幸。”澱夫人使勁搖了搖頭，又道，“正因如此，大人必須離開我這個不祥的母親。給兒子帶來噩運的母親不主動離去，必然再次給大人一生帶來困厄。好了，十三郎，把水遞給大人，我們母子的緣分就此了了。斟上水。”
速水甲斐守默默將葫蘆交與十三郎。十三郎依言，從食盒裡取出一個小小的紅色酒杯，來到澱夫人跟前。澱夫人微微一笑，接過酒杯。
秀賴依然定定望著母親，高橋十三郎將澱夫人飲盡的酒杯遞到秀賴面前。
速水甲斐守看著這一幕，並無說話的杌會。澱夫人的平靜和從容，讓他繃緊了心絃：澱夫人的話裡，隱藏了只有母親對兒女才有的無限慈愛。秀賴到底會不會決定活下去？
“好了，我們母子的緣分盡了。這是母親給兒子的離別酒。”說到這裡，澱夫人一臉嚴肅轉向甲斐守：“待喝完離別酒，你就陪著大人出城吧。大人乃是武將，騎馬並非恥辱。”
“是！”
“跟隨大人的，只半三郎和十三郎等三四個侍童即可。”
秀賴默默從十三郎手中接過杯子，“母親，孩兒飲了此杯。”
“好，多謝大人。”
秀賴仰頭一飲而盡。看著這樣的場面，不僅澱夫人，就連速水甲斐和大野治長都以為秀賴會聽從母親之言，他的動作是那般自然。
喝完，秀賴微微一笑，道：“荻野道喜，到這邊來，我有事要託你。”他若無其事地將杯子遞給了道喜，又道：“道喜，拜託你來為母親和眾夫人們介錯，辛苦了。”
全場鴉雀無聲。
“自盡之時很是痛苦，拜託為她們介錯，減輕她們的苦楚。”
“遵命！”
“毛利勝永，”秀賴朝毛利勝永招了招手，“我的頭顱就拜託你了！你甚是忠誠，我不會忘記你的勞苦！”
勝永一臉茫然，等著侍童遞過杯子。他看看治長，又看看澱夫人。
澱夫人突然尖叫一聲。
一瞬間，外面的屋簷下響起了噼裡啪啦的燃燒之聲，接著是一陣槍響。
井伊軍的火槍隊見速水甲斐守遲遲不回，便在約定的時辰開槍示警。
“不！”澱夫人的喊聲與槍聲幾乎同時響起。
“啊——”甲斐守呆住了，“他們真要置我們於死地！”
大野治長張大嘴，卻說不出話來。
有生且有死，生且生矣，死且死矣，何憾之有？人生處處人陷阱，落旋渦。
女人發出聲聲悲鳴，互相抱在一處。男人則臉色大變，紛紛站起……
第十章 豐臣末路
德川家康看起來格外快慰。這場戰事的傷亡絕對不小，但原以為大坂本城著火之時已被燒死的豐臣秀賴夫婦，竟還活著。千姬甚至在坂崎出羽守的護送下，到了本多正信的軍營。正如家康所料，她此次來乃是為秀賴母子乞命。
“我自無甚異議。
