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二位局前去大御所營中。哦,對了,你辛苦了。”秀忠今日好似格外喜歡說話,“昨夜大御所還誇獎了秀忠,真是前所未有……此戰中肯定也有不足之處,但大御所對我道,士氣高揚,指揮得當,今後要好生治理天下,未來三年,不可令大名修復大坂城,定要體恤各位將士在此戰中的辛勞云云。”
“大御所大人一向仁慈寬厚。”
“當時還提到你呢。說你受苦甚多,但今後不會再出騷亂了。在山城、大和、河內與和泉諸地,擇一領與你,領四萬石,讓你放心。”
“這……多謝將軍恩典。”聽著聽著,且元的淚水便嘩嘩流了下來。他非是為了自己而採,秀忠肯定也知此,才嘮嘮叨叨欲堵住他的嘴。
“在這四地之中,有三處城池,你不妨選擇一處安居,靜享晚年吧。”
“請恕在下冒昧……在下有一事相告。”
“哦?何事?”
“二位局說過右府的藏身之處否?”
“沒有,還沒聽說。”
“那麼,在下有些線索。”
“哦,太好了!”秀忠暗暗給井伊直孝遞了個眼色,“是啊……市正久居城內,理應熟悉城中的每一個角落。”
“是。若在下猜想不差,他們應該藏身於蘆田苑的穀倉內……”且元的額頭到脖子上都滲出了豆粒大的汗珠:太閣大人,原諒且元,無能的且元現在要演一齣戲……
秀忠的反應卻異常平淡,冷冷道:“哦,穀倉……”
“是,不會有錯。故,請讓在下前去擒拿,請將軍答應在下請求。”
秀忠再次暗暗將視線轉向井伊直孝,緩緩搖了搖頭,“多謝了,此事已經有人去辦了。”
“有人了?將軍的意思……”且元迫不及待問道。
井伊直孝冷冷道:“那一帶已經全權委託給鄙人。鄙人的人想必已經出發。”
“已經出發了?”且元無比喪氣,轉向秀忠,急道,“將軍大人,求求您了!請讓在下負責此事……要不且元就……就成了不……不忠不義之人!”
“此事你不必擔心。”土井利勝從旁插嘴道,語氣裡帶著憐憫,“對於市正的忠誠,將軍和大御所都甚是清楚。今日一大早你就特意跑來告訴我們秀賴母子藏身之處,就足以證明你的忠義非同一般。原本,大御所也是看到了你的忠義,才決定給你加封,以讓你安享晚年……”
“大炊大人!”
“怎麼?”
“你的嘲弄未免太無情了,你根本不知武士之誼……要是這樣,片桐且元……”
利勝厲聲道:“市正,你注意分寸!現在可是在將軍面前。”
“是。”
“我不妨直說:你怕要失望了。”
“失望?”
“即便你不來告發,我們也已大致猜出藏身之處。你不可仗著大御所對你的偏寵,就忘了片桐一門的將來。”
“可是……”
“你還要辯駁?真是個毫無決斷之人。你可知,市正,若在該決斷的時候,你能斷然決定,便不會有這兩場戰事。你卻猶猶豫豫,最終導致大坂城到了今日這個地步。”
“所以且元才要提出這樣的請求……”
“不!”利勝再一聲喝道:“該出發了。”然後對秀忠施了一禮,催他動身前往茶磨山,回頭又小聲安慰且元說:“錯事做一次就夠了,市正。將軍和大御所都在替片桐一門的將來著想,你不可再無決斷,故意辜負這一切。你已經身心俱乏,該好生歇息了,明白嗎?”
此言像一把尖刀,無情地扎進了且元的胸膛。
大家都站了起來。
“啊……且元站起身來,突地向前一個踉蹌。他急捂住嘴,劇烈地咳嗽,若在此處吐了血,他的一生怕就完了。
“等……等……等一下……”且元捂著嘴,心中重複著這樣一句,然後俯在地上,無聲地哭了起來。
第九章 孤城落月
夜,蘆田苑裡的穀倉格外悶熱。梅雨季節的天空佈滿雲朵,卻不下雨。這極狹窄的地方又擠滿了人,憋悶可想而知。
天亮以後,眾人便不能都擠在一處,於是豎起金屏風,將穀倉分成三個部分。澱夫人及其他女人一處,中間為從戰場上生還的大野治長、毛利勝永、速水守久以及其他武士,最裡乃是豐臣秀賴和幾個侍童。
女人髮油的味道自不必說,男人身上的氣味更是難聞。他們幾乎都受了傷,一身血汙,加上梅雨季節的潮溼和悶熱,谷