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侍退下，再次用涼水小心擦拭父親的臉頰和額頭。
“大人定是藏在蘆田苑的穀倉之內。”且元任由兒子拭著自己的身體，道，“我以前也說過，萬一敵軍攻入城中，有兩處地方可供藏身……”
“兩處地方？”
“其中一處在填埋城濠時，從外面堵住了出口，現已無法使用。因此，剩下的只有蘆田苑的那個穀倉了。”
“……”
“在那個穀倉內，我命人放進了兩對金屏風，以便到時可以圍住大人。武士做事自當謹慎，那對金屏風今夜必定派上了用場。”
“蘆田苑……從那裡如何脫身？”
“過河，坐船走。裝上稻穀也好，雜糧野菜也罷，只要裝上些什麼，再隨便蓋土草蓆，誰也不會想到有人藏於船中。如此順河而下，便有島津的船接應……這是我設計的萬不得已時的辦法。”
“父親是說，您可以斷言，目下右府大人潛伏於穀倉內？”
“別無他法。況且，城內的那些洋教徒還夢想著班國軍船前來救援。因此，他們首先會把大人送往薩摩，指望在那裡等待援軍。”
“難道、難道這真有可能？”
“唉！事已至此，一切都只不過一場夢！所以，我要交待你，萬一我有什麼好歹，你就去大御所那裡告發。聽好了，是去大御所處！”
孝利有些不解，“父親，您剛才不是說要去拜訪岡山的將軍大人嗎？”
“正是。若是為父，自是去將軍處，你則必須去大御所處。你明白嗎？將軍大人不肯饒恕右府。因此，父親欲前去求情。要是你去，絕不能說動將軍。故，你就前往大御所處，告訴他右府的藏身之處，請他務必救救右府性命。你告訴他，這是父親在嚥氣前的囑咐，他不會責怪你，而且，可能真會饒右府一命。明白了嗎，到時，你要去的乃是大御所的大營。”
孝利點了點頭，且元這才昏昏沉沉睡下。他氣息微弱，很難想象前兩日他還披盔戴甲在戰場馳騁。
八日晨。
片桐出雲守孝利幾乎一夜未睡，衣不解帶守候在父親身邊。直到天亮，他才打了個盹。當他睜開眼睛，父親竟已起來了。且元臉色雖依然蒼自，但已看不出是個昨晚竟已交待遺言之人。他好像從誰口中聽說了什麼，手執香爐，點上香，甚是穩重地說：“看來大御所還是有饒恕右府的意思，我這就去一趟將軍那裡。大御所派出旗本將領加賀爪忠澄和豐島刑部，帶書函前往大坂城內，命他記下倖存者的姓名。”
“他？他是何人？眾人應均與右府藏在一起吧？”
“是，收信人乃是治長。必定有人知他們藏在何處，他定是看準了這些才派出使者。”言罷，且元臉上露出一絲苦笑，“大御所的智慧與常人不同。聽說，事情果然如他所料，二位局帶著倖存者名簿出了城。”
“二位局？”
“是啊。治長也是想讓二位局為右府母子求情。可是，他怎比得了大御所的智慧？二位局不過一介女流之輩，若拘於大御所軍營，被人稍稍拷問，很快會供出右府的藏身之處。這樣一來，我的苦心也將化為泡影了。”
對於父親之言，孝利似懂非懂。且元說完，雙手合十，似乎在祈禱什麼。然後，他站起身，道：“今日應不會發生戰事，但要注意周圍情況，休養兵馬。”
城池雖還繼續散發濃煙，但火焰多已熄滅。天守閣附近的煙霧有氣無力地冒著，燒焦了的箭樓之木散於各處，即如孩子的玩物一般，顯得格外渺小。
且元乘轎前往岡山之後，孝利才突然領會了父親的意思。在二位局洩出秀賴母子的藏身之處前，他要親口向秀忠告發，讓人感覺他始終忠於德川，然後再請求秀忠饒了秀賴母子。
既然二位局遲早會說出藏身之地，不如且元前去告發。可僅此一點，若傳揚出去，且元便會永遠背上出賣主君的叛賊汙名。但孝利並不欲前去阻止他，知父莫若子，他明白父親的悽苦處境。
且元到達岡山軍營，來到秀忠面前。秀忠和土井、井伊、安藤等人正圍於一張地圖前，用硃筆將燒掉的院落一個個勾去，聽說已準備派出刺刀隊，前往那些已化為焦土的廢墟中搜尋。
“哦，市正啊，來來。”秀忠停下話頭，一臉喜色地轉向且元。他許已知且元此來的目的。“我正準備前往茶磨山，向大御所致以勝利的賀辭呢。”言罷，他又輕聲問身邊的侍童，“現在什麼時辰？”
“卯時左右。”
“時辰還早，辰時之前去就可以了。聽說大野修理派了
