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什麼是死亡，他卻真切地感受到了死亡的威力。
父親在母親去世後，對他的態度依然如故，這倒不是他最難受的，最令他難受的是，家裡所有跟母親有關的東西居然在一夜之間全部消失了，而且，父親從此絕口不提母親。這使他對父親產生了強烈的不滿情緒。
這種情緒在他18歲、母親去世6年後父親準備續娶一個女人時達到頂點。為了表示自己的強烈憤慨，他私自離家出走去萬里之外的新疆當兵，一去就是三年，後來他復員，聽說父親沒有結婚，就回了家。回家後他發現，那個女人竟然沒名沒分地住在了家裡，他本來想立刻離開，可那個女人苦苦哀求他。他也明白，在這件事情上父親是向自己妥協了的，後來他在家待了一年，重讀高三，考上大學他便再度離家，此後讀碩士、博士，10年間他很少回家。
這期間他結過一次婚，也曾把前妻帶回去過，那是一個很漂亮、很精明能幹的女人，但父親就是不滿意，他回家的次數便更少了。七年後，儘管跟前妻分手了，他卻並沒有感激父親的先見之明，直到父親去世，父子倆的關係都沒有得到緩和，而那個女人雖然直到父親去世都一直未能名正言順地嫁給父親，卻至今仍住在父親的老房子裡，楚風心裡多少有點不敢面對她，因此對此聽之任之。
木盒上有一個製作精巧的古代銅鎖，楚風從自己貼身內衣裡牽出一條絲線來。絲線的一端正拴著一把玉質的鑰匙——不知是不是每代楚家人都將它貼身收藏的原因，這把鑰匙竟歷經數千年還恍然如新！
當初，父親也是這麼從自己脖子上一扯，便把這鑰匙從他的貼身內衣裡扯出來的吧？！楚風眯著眼睛回憶。當他聽說父親病得很嚴重時，父親的胃癌已經到了末期，等他到家時，父親的神志倒是還很清醒。
父親（4）
“莊成！莊成！你快看看啊！誰回來了？是你兒子小風啊！”當楚風一直叫韓阿姨的女人這樣說的時候，楚風站在一旁心中有些彆扭，時間疏離了很多東西。不過，那躺在病床上，骨瘦如柴的父親實在令他太吃驚了，以至於他無法計較這點兒小節。
那個有如裹著皮的骷髏一般的人就是自己的父親？是那個在自己心目中一貫冷漠、威嚴的父親？！楚風錯愕不已，以至於錯過了父親醒來前那喃喃夢語！
等父親的眼睛一睜開，楚風就知道錯不了，這個人確實是自己那個虎威猶存的父親，他只是在睜開眼的那一瞬間透露出了一絲狂喜，隨後眼神便冷了下來。他張口就問楚風目前是否取得了新的學術成就，似乎他自己的病和兒子的感情生活在他心中都不值一提。
楚風並沒有告訴父親自己早就下海經商了，他憋著氣，與父親對答了幾句，強忍著掉頭便走的衝動，直到那個女人喜滋滋地去廚房忙活晚飯！
等那個女人一出房門，父親的神態突然來了個一百八十度的大逆轉，他的臉上竟然出現了楚風從未在他身上發現過的慈愛神態。令楚風目瞪口呆的是，父親不僅對他慈愛地笑了，還招手令他靠近床鋪，很努力地伸手抱了抱他：“小風，兒子！對不起，爸爸平時對你太嚴厲了！爸爸也很想偶爾縱容一下你，可是不行啊！爸爸一想到你身上擔負的使命，就強迫自己把溺愛你的心思拋到腦後，以至於現在——反正也無所謂了！”
無所謂了？楚風心想，是因為你要死了！可我呢？我做不到無所謂！不過，等等？什麼是我身上的使命？
楚風被一反常態的父親弄得暈頭脹腦，看見他不明所以的眼神，父親竟然笑得像個孩子：“哈哈，小風，你現在才有些像小時候的你，很可愛！”
楚風聽了，無奈地強行把翻白眼的衝動按捺下去：這還不是因為有你這樣的父親，你抹殺了我多少童年樂趣，現在倒來打趣我？！
“唉！我知道，你現在心裡一定在怪我！小風，現在不是解釋這個的時候，你去，把那大衣櫃裡第二個抽屜開啟！”
自從18歲以後事事都愛和父親對著幹的楚風此時罕見地聽話，他依言開啟那個抽屜，空空如也。“那個抽屜有夾層，把上面的木板去掉！”父親一看他遲疑，下一個指令接踵而至。
等他捧出那個木盒，父親把那閃著晶瑩光芒的小鑰匙扯了出來：“給，開啟！”
楚風開啟木盒，取出裡面的狼皮卷和小冊子。父親雙手接過，輕輕婆娑了一番，轉而慎重地交到他手上：“這東西，是我楚家祖傳之物，無論如何不能落入外人之手，甚至不能讓別人知道你有此物！小風，你要切記！”
楚風見父親臉上那強忍著
