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無事例外。心中有愛的人，子孫皆得到了榮華富貴，而那些整日裡相互怨恨、爭權奪利之人，由於惡業積累，子孫也無不走向了敗亡。
整個院子都已被黑暗吞噬，外面一片寂靜，屋內燈光柔和。於大忽道：“阿才，我下定決心了。”
阿才把侍女端上來的膳食擺在於大面前。
“我的臉色是不是好多了？下了決心，便覺得舒坦了。
阿才笑著點點頭。食案旁的於大看起來的確很高興。
於大與往常一樣，對著飯食雙手合十，卻遲遲不拿筷子，“阿才，女人真是罪孽深重啊。”
阿才不答。她知道，老夫人興致勃勃說話時，必會回憶往事。這時與其附和她，不如默默聽著，方更能讓她高興。
“你也是個女人，要好生記著。”
“是。”
“女人有了夫君，便會愛夫君；有了兒女，亦會愛兒女。”
阿才有些不解，莫非愛也是惡業？
“就是惡業。”於大似乎看出了阿才心中的疑問，馬上道，“關愛兄弟，關愛下人，連養的貓與鳥也愛。這種對愛的執著，不知不覺間便埋下了怨恨的禍根。我曾經見過因嫉妒發狂而殺死側室的女人，甚至還有因嫉妒而出賣夫君的女人。有人因為太關愛自己的下人，殺掉他人的下人，也有人因為狗打架，去毒殺鄰家的狗……”
阿才認真地點點頭。若從這個意義上講，“愛”的確是惡業。
“阿才，因為愛自己的孩子而憎恨別人的孩子，這種關愛便不能成為善根。但女人往往會犯這種惡業。”
“是。阿才銘刻在心。”
“不，這不是對你說的。我是對我自己說。”
“老夫人怎會那樣……”
於大眯著眼笑了，“看，看，你也老是這般袒護我。我要說的還在後頭呢。”
“是。可是，湯要涼了。”
“哦。我都忘了，那我先喝一口。”於大托起碗，津津有味地啜了兩口，放下碗，又道：“然而世上尋常女子，最關愛的是什麼？”
“這……應該是兒女吧。”
於大搖了搖頭，“不。你不就沒有兒女嗎？”
“那……不是兒女，便是夫君了。”
“不不，你也沒有夫君。”
“那是……”
“是自己！女人最愛的是自己。”於大重重說完，把飯食從膝上拿開，虔誠地雙手合十。
阿才以為於大一時說得興起忘了吃飯，不由微微一笑。七十五歲的老夫人，真是長壽。世上極少有能活到八十以上的女人。許多人往往一過了六十，腦子便不中用了，有的甚至變得完全像個孩子，僅僅是苟延殘喘。因此，目下的老夫人實乃罕見之人，不但說話還那般有條不紊，就連自我規誡，嚴格程度也絲毫不遜於年輕的阿才。可她畢竟七十多歲了。
阿才本來想笑，但她抑制自己，道：“老夫人，您還沒吃飯呢。”
“哎呀呀！”於大笑了起來，“原來你看到了。”
“是。您才喝了一點點湯。”
“這就已經夠了。已經飽了。可能是剛才和又四郎一起喝茶時，吃多了糖。”和往常開心時一樣，於大戲謔地微笑道，“我要是不吃飯，你就老是擔心，我才故意用說教來引開你的注意力，沒想到還是被你看見了。”
“老夫人您真……”
“把這些東西撤下去吧。”
“老夫人真的吃飽了？”
“當然，我跟你客套什麼。”
“要是您覺得身體不適，得告訴大人。”
“那沒用……不，我不喜那樣。你告訴了大人，他定會馬上派醫士過來給我開藥。你知道，老太婆最不喜歡吃藥……”
阿才並未往深處想，依言將飯菜撤下了。
然而自第二日始，阿才感到於大與往日大大不同。用早飯時，於大說院子裡那些枯萎的牽牛花看著礙眼，命阿才去把它們摘掉。阿才摘完花回來，見老夫人已經在喝湯。當時她沒多想，可晚飯時，她又吩咐阿才去辦事。
這次是讓阿才去給在家康麾下效勞的下野守忠吉送一份抄好的經文，“在關原一戰中，井伊大人救了忠吉的性命，自己卻不幸負傷，終於亡故了。忠吉說，要把這個送到井伊家。人老了就是健忘，趁想起來，你快快給他送去。”
阿才慌忙去送經文，回來時，發現晚飯已被撤下。她感到不對，到廚下一看，根來漆小飯桶裡的米飯，絲毫未動——傳
