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阿才一時竟沒明白於大的意思，“老夫人說什麼？”
“去跟大人說，讓他給我叫個侍醫來。”於大盯著阿才，把膝上的飯推到了一邊，“並不特別難受，腰不酸背也不痛。只是不知為何，就是不想吃飯。”
“要叫侍醫？”
“是。”於大使勁點頭，又笑了，“真沒出息。老說些大話，最後還是愛惜自己。我不能就這樣捨棄性命，還讓你這般擔心。”
阿才有些摸不著頭腦。於大依然笑著，一臉慚愧。老夫人真的因為沒了食慾而擔心嗎，還是考慮到阿才的處境裝病？看她的表情，似是前者；可從她的性情思量，則可能是後者。
“老夫人多少吃一點吧。”
“唉，那就喝幾口湯吧。”於大把推到一邊的早飯又拉了回來，端起湯碗，動作頗為自然，毫無可疑之跡。她道：“天一熱，就不思飲食。”
“要是想吃什麼……”
“不不。”於大擺了擺手，雙手合十，“還是因為歲數大了。我要是太固執，以後就去不了西方淨土。你不必擔心。”
阿才只能半信半疑撤下飯食，叫人去回家康。
家康馬上叫了曲直瀨玄朔前來診脈。玄朔診後，道：“不必多慮，很快就能康復。”
然而於大卻沒如他所言很快康復。開始時她還起來抄抄阿彌陀經，七日後便臥床不起，形容也一日日消瘦下去。
醫士換了好幾個。雖然都知道脈搏日漸衰弱，乃是因為食慾不振所致，可除此之外，一切又都無礙。於是，醫士都說：“恐是陽壽已……”他們都想到了於大的歲數。
如此一來，阿才愈發坐立不安，總覺老夫人之恙有其他原因。
臥床以後，家康常來探視。有一次，他還特意帶來了一種珍貴的新瓜。他親自弄碎了瓜，喂進母親嘴裡，希望母親能吃上一口。家康在時，於大把瓜含在嘴裡，可待家康一走，她便吐了出來，道：“我真高興。可肚子裡有上千尊阿彌陀佛，已經沒有裝這些瓜的縫兒了。”
八月二十五，天氣明顯轉涼，於大硬要阿才扶她坐起來。阿才只好扶她起來，靠到疊起的被褥上。於大道：“沒事了。天涼了，我慢慢就好了。”她說著，讓阿才拿來一個匣子。
“現在我只要一閉上眼睛，就會恍恍惚惚看見鳳來寺的真達羅大將。他對我說：你要想治好自己的病，得給大家留個念想。你把匣子裡的東西拿出來。”
阿才看那裡邊，有五個小包，包內有梳子、簪子、義甲、香袋等，每包裡又加了幾塊黃金，一一寫了姓名。沒有家康的名字，只有阿江與夫人和於大在久松家生下的兩子的正室等人。
於大拿出一個裝有香包、胭脂和貝盒的袋子，上邊未寫名字，道：“等阿千過來，把這個交給她，待她長大自然明白。”
阿才見上邊寫著：傳通院光嶽蓉譽智光敬上。她感到胸口一陣疼痛。
“阿才，這個給你。你這個夏天一直給我打扇，把大人給的這把扇子送給你。”
第五個包內是一把扇子，另有幾枚小錢。阿才頓時坐立不安：若老夫人是故意拒食，那麼今日做這些事，難道是預感到自己的生命之光即將熄滅？必須去告訴大人……
“阿才，看你心神不定的，怎的了？我要是想見大人，自己會說。”
“是……”
已經無可懷疑了。於大沒有背叛對佛祖發下的誓言，她天生就是這樣一個女人。
“你怎的哭了，阿才？”分派完物品，於大鬆了一口氣，換了一種激昂的語調，道，“不能輸給男人。堅定和誓言不僅僅屬於武士。阿才，你千萬不能忘了，若是你不夠執著，便是自私。”
阿才像是中了咒語，僵在那裡。
“阿才，武將以死在榻榻米上為恥。對武士們引以為豪的事，我曾感到厭棄，甚至想要詛咒它，認為它偏離常規，違背了神佛意願。神佛想讓每個人都壽終正寢，可他們卻急於赴死。”於大倚在被子上，閉眼說著話。她側著身子，一臉憔悴，讓阿才想起院子裡乾癟了的白色牽牛花。
阿才看於大似乎還要說下去，忙用溫水溼了溼她的嘴唇。
“多謝。”於大微微一笑，繼續道，“但是，我想差了。誰也不喜歡死，不想死，想長久活下去！可即便如此，卻不得不死。我終於明白，這都是因為我們生在亂世。這些，你明白嗎？”
“是……阿才明白，沒有人想死。”
於大輕輕點頭，乾枯的臉上泛起一絲紅暈，“誰也不想去死
