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此費勁，因為我總是興味索然地看上一眼，就將禮物丟到屋角去。它們在那邊積成一堆：寶麗萊相機，變頻收音機，精巧的電動列車組合玩具——還有幾個裝著現金的信封。我知道自己永遠不會花那些錢，不會聽那個收音機，而那輛電動列車也不會在我房間中爬上它的軌道。我不想要這些東西——這些全都是血腥錢；而且，若非我贏得風箏大賽，爸爸根本就不會替我舉辦那麼一場宴會。
爸爸給了我兩件禮物。一輛嶄新的施溫·斯丁格雷［1］SchwinnStingray，美國著名高檔腳踏車品牌。［1］，腳踏車之王，毫無疑問會讓臨近的小孩垂涎三尺，喀布林擁有新斯丁格雷的孩子寥寥無幾，如今我也躋身其中了。它的手把高高升起，握柄由黑色橡膠製成，還有個蜚聲久遠的香蕉型車座，輪輻是金色的，鋼做的車身是紅色的，赭紅色，像鮮血那樣。換成別的孩子，恐怕會立即跳上去，騎著它招搖過市。幾個月前的我也許會這麼做。
“你喜歡嗎？”爸爸斜倚在我房間門口問。我露出溫順的笑容，匆匆說了聲“謝謝”。我多希望我能多說幾句話。
“我們可以去騎騎。”爸爸說。他在邀請我，不過並非真心實意。
“再說吧，我有點累了。”
“好的。”爸爸說。
“爸爸？”
“怎麼？”
“謝謝你的煙花。”我說。我在感謝他，不過並非真心實意。
“好好休息吧。”爸爸說，朝他房間走去。
爸爸給我的另一件禮物——他甚至不願意等我開啟它——是手錶。表面是藍色的，金色的指標呈閃電狀。我甚至都沒試著戴一下，就將其扔到角落那堆玩具中去。惟一沒有被扔到那堆東西里去的禮物是拉辛汗的皮面筆記本，只有它不像是血腥錢。
我坐在自己的床沿，雙手開啟筆記本，想著拉辛汗提起荷麥拉的故事，被他父親逐走是她最好的下場。她會受苦的。好比霍瑪勇叔叔的投影機被同一面幻燈片卡住，總有個畫面在我腦中揮之不去：哈桑，他低著頭，端飲料服侍阿塞夫和瓦里。興許那是最好的結局，既可減少他的傷痛，也可緩和我的苦楚。不管怎樣，事情變得清楚起來：我們有一個必須離開。
那天午後，我第一次，也是最後一次騎上那輛施溫腳踏車。我繞著那個街區騎了好幾圈，然後回家。我騎上那條車道，通向後院，哈桑和阿里正在那兒打掃昨夜宴會留下的一片狼藉。院子裡到處是紙杯、揉成一團的紙巾，還有空空如也的汽水瓶。阿里正把椅子摺疊起來，放到牆邊去。他看見我，招招手。
“你好，阿里。”我揮著手說。
他舉起一隻手指，讓我稍等，接著走進他住那間屋子。片刻之後，他手裡拿著某些東西走出來。“昨晚我和哈桑找不到機會把這份禮物給你，”他說著交給我一個盒子，“它太普通，配不上你，阿米爾少爺。不過我們還是希望你喜歡它。生日快樂。”
我喉嚨一哽。“謝謝你，阿里。”我說。我寧願他們什麼也沒給我買。我開啟盒子，看到一本嶄新的《沙納瑪》，硬皮的，每頁的下方附有精美的彩色插圖。這張是菲蘭吉凝望她剛出世的兒子凱寇斯勞；那張是阿佛拉西雅手執利劍，胯騎駿馬，領軍前進。當然還有羅斯坦給他兒子，勇士索拉博以致命一擊。“真漂亮。”我說。
“哈桑說你那本又舊又破，還掉了一些書頁。”阿里說，“這本書裡面全部圖畫都是用鋼筆和墨水手繪的。”他驕傲地補充說，望著這本他和他的兒子都看不懂的書。
“它很可愛。”我說。確實很可愛。甚至也不便宜，我懷疑。我想告訴阿里，書沒有配不上我，是我配不上他們的禮物。我重新跳上那輛腳踏車。“替我謝謝哈桑。”我說。
我終究將這本書扔在屋角那堆禮物上面。可是我的眼睛總是忍不住看向它，所以我將它埋在下面。那夜睡覺之前，我問爸爸有沒有看到我的新手錶。
翌日清早，我在房間裡等著阿里清理完廚房用過早餐的桌子。等著他把盤碗洗好，把灶臺抹淨。我倚窗等著，直到望見阿里和哈桑推著那輛空的獨輪車，到市場去購買雜貨。
然後，我從那堆禮物中揀起數個裝著鈔票的信封和那個手錶，躡手躡腳走出去。路過爸爸書房時，我停下來聽聽動靜。整個早上他都在那兒打電話，現在他正跟某人說話，有一批地毯預計下星期到達。我走下樓梯，穿過院子，從枇杷樹後進入阿里和哈桑的房間。我掀起哈桑的毛毯，將新手錶和一把阿富汗尼鈔票塞在下面。
我
