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罌看著他的臉色，只見淡淡的，並無喜怒的痕跡。
心中有些無奈。
自從她懷孕，載對她比從前照顧得更好，她卻明顯感覺到二人之間的交流變少了。是什麼原因，罌的心裡面並非懵懂，卻覺得說破也沒什麼意思，這種情況讓它順其自然比較好。
“載，”罌看著他，不知該說什麼好，只輕聲道，“這些日子麻煩你了。”
載轉頭看她，深黑的雙眸停留了一會，片刻，他點點頭，提著兔子走出門去。
日子在平靜中慢慢流逝，天氣回暖，鞏邑里到處開著桃花和梨花，粉白相間，甚是美麗。
許是未到時候，罌的腰身並沒有什麼變化。一切都靜悄悄的，她只有把手放在腹部的時候，才能隱約感到似乎有另一個與自己相連的脈動在安睡。
最初的震驚早已經化作初為人母的喜悅，她知道自己對腹中的小生命有多麼寶貴，彷彿在迷霧中看到曙光，面對未來，她感到自己的身體裡有一股天然的堅強力量在支撐。
三月中旬，兩位小臣從莘邑過來，說是奉莘伯之命，挑選獻女。
這個訊息如同石子落入平靜的水面，鞏邑的人們一陣議論。
“去年不是送了麼？今年又送？”廟宮的後院裡，庖婦跟一名來送野菜的婦人攀談著。
罌坐在樹下，一邊曬太陽一邊做著針線活，她們的話清晰地傳入耳中。
“這你就不知了。”只聽婦人道，“去年那些是送去給商王的，今年商王新立了小王，這些獻女是要給小王的。”
“小王？將來要繼位麼？”
“那是當然。”婦人笑道，“我可聽說那小王是后辛的兒子，英武得很……”
罌仍然坐在那裡，手指被骨針刺痛才猛然回過神來。指頭被扎出淺淺的血點，罌忙放入口中吮了吮。
“罌，又刺到指頭了？”庖婦看見，停住話頭走過來。
“無事。”罌牽牽唇角，笑得勉強。
晚上，罌莫名的心煩意亂，躺在榻上怎麼也無法入睡。
正翻來覆去，忽然，她聽到門被敲了幾下。
“罌，睡了麼？”是載的聲音。
罌訝然，應了聲，起身去開門。
夜色漆黑，載手上拿著松明立在門前，臉上帶著憔悴。
“怎麼了？”罌問。
“有事同你說。”載淡淡道，聲音似乎塞著什麼，悶悶的。
罌看著他的樣子，片刻，讓他進來。
載把松明插到壁上，屋子裡登時亮堂。罌身上披著裘衣，在席上坐下。載也不客氣，與她隔案對坐。
“何事？”罌問。
“莘伯遣小臣來鞏邑，你可曾聽聞？”載問。
罌想到白日裡聽到的議論，臉色不禁微黯，點點頭。
“罌，那兩個小臣，恐怕並非只是來選獻女這麼簡單。”載眉頭微蹙，道，“我今日去了大道，遇見一隊剛從大邑商過來的旅人。他們說上月……”他忽而頓住，深吸口氣，聲音微顫，“上月，我長兄薨了。”
罌吃了一驚。
“小王？”她睜大眼睛。
載頷首，眼圈泛起一層紅紅的溼意。
罌沒出聲，呆呆坐在席上看著他。她與王子弓幾乎無所交集，卻知道躍和載對他深為敬重。她想起王子弓那平和帶笑的樣子，大邑商萬人景仰，不想竟一下子就沒有了。
“載……”罌想安慰他，卻無從開口，好一會，輕聲嘆道，“你節哀。”說著，她卻想起躍，如果這個訊息是真的，他必定也很不好受。
空氣中瀰漫著一些沉重的東西，載吸吸鼻子，卻抬起頭繼續道，“我還聽說，長兄薨了之後，我父親臥病不起，命次兄為小王。”
“罌，”他雙目黑沉，“莘伯知道你與我次兄的事，那兩個小臣明日就要住到廟宮來，似乎要留些時日。”
罌的呼吸微微一滯。
“……莘國才是你的家……”那個溫和的聲音猶在耳旁。
“你要回大邑商麼？”少頃，罌問道。
載頷首，話語低沉而簡短：“我要去看父親。”
“何時？”
“明日一早。”
罌有些詫異，轉念一想明白過來。路上要耗去許多時日，商王如果真的病重，恐怕怎麼趕路也不為過。
“也好，”她輕聲道：“躍必定也想你回去。”
載的眼睛盯著罌：“你呢？”
