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你的傢伙亮出來吧。”
“扯μ。你沒帶著槍。”他死死地盯著我，一對黑色的鋼絲般的眉毛鎖在一起，嘴角也耷拉下來。
“那會兒沒帶，沒準這會兒帶上了，”我對他說，“我倒也不是老那樣赤手空è的。”
他揮了揮左手。“那好吧，你贏了。他沒讓我動傢伙。他馬上就會給你來個信兒的。”
“現在可不是時候。”我說。當他從我身旁走過向大門走去時，我慢慢轉過身去。他開啟門頭也沒回就出去了，我對自己的傻勁兒感到好笑。我朝著電梯走去，上樓回到了我的房間。我把卡門的小手槍從口袋裡掏出來，衝它笑了笑。然後我仔細擦拭了一遍，上了油，把它包在一塊法蘭絨布裡鎖了起來。我給自己倒了一±酒，喝著喝著電話鈴就響了。我在放電話的桌邊坐下來。
“聽說你今天晚上露了一手兒啊。”埃迪·馬爾斯的聲音說。
“放肆、傲慢、頑固，渾身還長滿了刺兒。我能為你出點兒什麼力？”
“警察們到那地方去了——你知道那兒是哪兒。你沒把我拉扯進去，是吧？”
“我何苦要替你藏著掖著？”
“當兵的，我可是個以善還善、以惡報惡的人哪。”
“仔細聽聽，我的牙齒都在打戰啦。”
他乾笑了一聲。“你沒說我？——真沒有說我？”
“沒說。可我自己也他媽不清楚為什麼沒說你的事。我想就算沒你這件事也夠複雜的了。”
“多謝啦，當兵的。誰把他幹掉的？”
“明天看報吧——可能會見報的。”
“我現在就想知道。”
“你想的事都達到了吧？”
“沒有。這就是你的回答嗎，當兵的？”
“一個你從來沒聽說過的人把他幹掉的。就說到這兒吧。”
“如果你說的是實話，早晚有一天我會還你的人情的。”
“掛上吧，讓我睡一會兒覺。”
他又笑了。“你正在找魯斯蒂·裡甘，是吧？”
“不少人看來都這麼認為，可惜我沒在找他。”
“如果你想找，我可以給你出點兒主意。方便的話到海濱來找我吧，什麼時候都行，我很高興能見到你。”
“沒準兒吧。”
“那麼再見嘍。”電話“咔嚓”一聲結束通話了。我以巨大的耐心剋制著自己，手攥著話筒坐在那裡。然後我撥了斯特恩伍德家的號碼，聽見對面鈴聲響了四五次，接著管家那殷勤的聲音答了話：“這裡是斯特恩伍德將軍公館。”
“我是馬洛。記得我嗎？我是一百年前見過你呢，還是昨天剛見過？”
“當然，馬洛先生。我當然記得。”
“裡甘太太在家嗎？”
“我想她是在的。你要不要——”
我突然改變了主意，打斷了他的話頭：“不必了，你給她傳個話兒。告訴她，照片在我手裡，全部照片。一切都沒問題了。”
“好……好的……”聲音似乎有點兒發顫。“您得到了那些照片，全部照片——一切都沒問題了……好，先生。我應該說——非常感謝您，先生。”
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長眠不醒 19（2）
五分鐘之後，電話又響了起來。這時我已經喝完了酒，酒使我開始覺得可以吃下那頓早已忘得一乾二淨的晚飯；我走了出去，沒理會這響個沒完沒了的電話。我回來時它還在響著。它斷斷續續一直響到十二點半。到了十二點半，我關上燈，開啟窗戶，用一塊紙塞住電話鈴，上了床。我滿肚子都是斯特恩伍德一家的事。
第二天早上，我在吃火腿煎蛋的時候把三份晨報都看了一遍。報上關於這些案子的報道和事實真相差距不遠，也就跟火星同土星的距離差不多——報紙上的故事通常都是這樣。三份報紙都沒把歐文·泰勒——在裡多防波堤發現的那輛車裡的司機——同“月桂谷怪宅兇殺案”聯絡起來，也沒有一份報紙提到斯特恩伍德、伯尼·奧爾斯或者我的名字。歐文·泰勒只被說成“一個有錢人家的司機”。好萊塢警察分局的克龍耶格爾警長由於偵破了他所轄區域的兩件兇殺案而聲名大噪。據說兇殺是由於對一家通訊社的財產引起爭執而發生的，這家通訊社是一個名叫蓋格的人在好萊塢大街上一家書店後面開辦的。布羅迪槍殺了蓋格，卡洛爾·倫德格林為了復仇又槍殺了布羅迪。警方已經把卡洛爾·倫德格林拘捕歸案。他也招供了。此人過去就有犯罪歷史——可
