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一定階段必然出現的產物，就如同我們現時的電腦資訊的興起。直到今天，仍有人固執地認為，所有的東西都不是發明的，而是風生水起，應運而生的。
第一章 鴉片的宿命（2）
從某種程度上來說，東方的香料促使了歐洲中世紀的迷幻，也促使了歐洲中世紀的覺醒。在此之前，歐洲在很長時間裡一直用海吃海喝的肉食方式來掩飾生活的單調和無聊。因為嚴謹和刻板，以及對於自身慾望的忽略，他們的生活遠不像東方人那樣富有詩情畫意；他們的生活，包括口味和方式都單調而缺乏情趣，也離自然很遠。這時候來自東方的胡椒、桂皮、乾肉豆蔻花的進入，使得歐洲中世紀粗劣不堪的習慣遭受到新鮮的刺激，彷彿突然開啟一個視窗，有一束光劃破漫漫的黑夜。香料的主要功能是為儲藏，而另一些功能，比如咖啡，比如罌粟，以及能激盪起色慾和迷幻的麝香、龍涎香、樟腦、珍貴的樹膠脂，等等，對歐洲人所引起的誘惑幾乎是致命的，它們改變了歐洲人的日常生活，也改變了歐洲人的習性。歐洲人怎麼也想不通，為什麼這些極富有魅力的物品都產自於東方，而留給歐洲的，都是些平常與平庸的東西，比如土豆，比如牛羊。這樣的方式如同神奇的天方夜譚故事，激起歐洲一片春意。當然，這些都是早先的事情。那時在西方人的眼中，東方的一切都因其偏遠、稀有、富有異國情調，也許還因其昂貴，而在歐洲贏得了一種影響強烈的、催眠的魅力。沒有任何商品能像香料那樣受到人們如此強烈的貪求，東方的這些花、香以魔幻的方式把歐洲的靈魂給燻倒了。
歷史發展到18世紀，東方與西方像漂流在大洋中的兩大板塊一樣，不可避免地相撞了。在此之前，世界的力量已經悄悄地向西方聚集，歐洲文藝復興以及稍後的宗教改革，似乎從某種程度上解決了人類所面臨的初級困惑，也指明瞭人類自身的方向。人類的思想在經過長長的跋涉之後轉而變得深邃起來。這樣的清晰，對於人類自身來說，就像是第二次直立行走，是思想和人格的直立行走。與此同時，由新興思想所產生的動力正在勃發，人們開始了對自身以及自身環境的挑戰，力求把一切不可能變成可能。正是在這樣的背景下，歐洲17世紀的大航海運動興起，人類文明開始邁開大步。大航海所產生的接二連三的效應，使得歐洲墜入集體的狂歡，列強們的胃口像獅子一樣被調動起來。時間也撒開雙蹄，一下子變得突飛猛進起來。
初始，哥倫布的成功在歐洲引起了巨大的驚異，繼而爆發了一陣古老世界從未有過的冒險狂潮，每一個人都湧動因幾個世紀封閉所積蓄的狂熱，人人都想突破自己狹小的生活範圍。在歐洲，那些對自己工作和生活不滿意的人，自感落伍並焦急彷徨的人，還有荷爾蒙旺盛計程車兵、失落的軍官、落魄的豪紳、身處底層的黑人，他們全都希望到新世界去沐浴陽光雨露。短短的100年中，歐洲的航海成就不只是翻了100倍，而是翻了1000倍。與此同時，地理學、天文學和地圖學在這段時間內也經歷了空前絕後的前進速度。人們終於知道自己生活在一個星球之上，明白了地球的形狀和範圍，也明白了在廣袤的地球上，還有很多地方是文明的空白。這種對身處世界的茅塞頓開，一下子勾起了歐洲人史無前例的征服慾望。
而在東方，沒有人意識到這一點。生活仍舊是按照原來的節奏不緊不慢地踱著方步。從對於時間的認識上，就可以看出東方文化與西方文化的區別。在東方人眼中，時間一直是一個圓，迴圈往復，週而復始，速度並沒有實質性的意義，只會增加輪迴的次數。東方人從不會產生時間上的緊迫感，並且，對於時間，也缺乏認知的精確性。在中國，一天分為12段，每段之中，是比較模糊的，就像一個圓被分成了12部分。而在西方看來，時間是直線的，也應該是精確的，它可以精確到時、分、秒。因為對時間的模糊和漠然，在東方人看來，自己生活的地方有著充足的陽光、雨水以及糧食，就已經足夠，他們一直沒有貪婪的慾望，一直滿足，一直自得，他們就像植物一樣，平穩地按照自己的傳統和習慣生長著。按照西方歷史學家的說法，直到1700年，當時的東方大國，它的物質生活在世界上還是最好的，從東方流向西方的各種發明，要比從西方流向中國的各種發明多得多，所以在馬可·波羅等人的眼中，東方是一個遍地黃金的地方。但從明朝中期以後，西方商業興盛，城市發展領先，在科技、商業、文化、制度等方面後來居上，尤其是航海業的突飛猛進，不僅僅帶動了商業的發展，更使得人們在科技、文化、世界觀以及自信心上突飛猛進。對於此時
