晚清有個李鴻章

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曲求全；另一方面，還要忍受暴風驟雨似的譴責，防範各種各樣的詆譭和陰謀。李鴻章在挨動著自己的步履時，艱難而坎坷，苦澀而窒息。命運召喚他，只允許他服徭役，從不允許他享受成功的喜悅。李鴻章服從著，也堅守著，他一再以他警醒而堅定的隱忍特性深深地紮下自己的觸鬚，然後，幻想著有朝一日會長成一棵大樹。這樣的堅守，需要巨大的內心力量。我不知道究竟是什麼在支撐著李鴻章，是宗教信仰和出世的精神？是五千年“忠、義、信”的道德觀和價值觀？還是入世極深的利益誘惑？

人性永遠是一個謎。世事同樣也是。李鴻章所做的，他所表現的，實際就是人性和世事糾纏在一起的世紀之謎。

第一章 鴉片的宿命（1）

看起來，所有的緣起似乎都是因為鴉片。

歷史進入了19世紀，或許誰也沒有想到，一個從植物當中提取出來的化合物竟然引起了世界的巨大震動。在這裡，鴉片是一個偶然，但同時，它又是一個必然。這樣的鴉片就如同伊甸園的那個蘋果一樣，具有的，是與世界相當的意義。世界並不完全是空間意義上的，它更多體現的，是時間上的。蘋果在必須出現的時間出現，在必須出現的地點出現，並且以一種魔幻的方式，與世界和人類開了一個巨大的玩笑。同樣，鴉片在中國近代發展史上所具有的意義也是如此———這種從最美麗的花朵的果實當中提煉出來的東西，在更大程度上，與那隻蘋果一樣，它具有著符號的意義，它所代表的，是那種逃避不了的宿命意義。

東西方最早的撞擊，是由於彼此精華的互相誘惑導致的。比如絲綢，比如香料，又比如瓷器。這些東西，本身就是帶有強烈神秘色彩的。比如說絲綢，它是由那種軟綿綿的蟲子吐出的絲織成的，這樣的過程本身就有點匪夷所思，像一個童話，或者如一個寓言，或者乾脆像是一種幻變——那種奇特的、牽涉到人類諸多本質疑惑的幻變。瓷器呢，同樣具有的，也是脫胎換骨的意義，那彷彿是泥土的鳳凰涅槃——最骯髒的、最普通的泥土，在經過烈火的焚燒之後，竟有著最潔淨的品質，就像一個最下層的農夫生就了最美麗、最冰清玉潔的公主。至於香料，與絲綢與瓷器所不同的是，它本身就不是一個準確的名詞，它具有混合性，具有模糊性和包容性，它含混不清，卻又無可奈何。它同樣具有謎一般的意義，它所揭示出的世界的神秘意義，它所能給人的啟迪以及迷惑，在某種程度上，甚至超過了絲綢和瓷器。它是那樣的複雜，那樣的生動，同時又具有無限的蠱惑力，讓人們費思量，卻難忘。

在鴉片進入中國之前，古老的東方帝國已經達到了在農業社會狀態下的自我平衡，從本質上來說，這個國度是缺乏具體的目標和追求的，雖然從表面上看，以儒學為主的文明有著大同世界的目標，但這樣的目標並沒有具體化，也很難實踐化。千年不變的男耕女織，千年不變的春種秋收，千年不變的天朝上國，還有千年不變的之乎者也禮義綱常，使得中國政治和社會制度，在外人眼中，看起來像一尊精巧的瓷器一樣，細膩而迷人：靠灌溉而生產的稻米產量總是很高；鹽的分配和五穀口糧相搭配；大糞便溺足夠用來澆菜；人吃過的泔水可以養豬；堤壩防止水災；政府的糧倉保住了災荒賑恤；保甲制度自動地保障鄰里公安；家族成員之際，各自履行相互賙濟安全的義務；農耕以各家各戶為單元進行，每一家，都由一個家長說了算，“三綱五常”的教育使每個人對自己的家庭，每個家庭對國家的義務，都謹守不悖；科舉考試則給所有的才智之士以正統教養，以努力方向；在官吏任用上，實行“避嫌”的律令，不在本省任官，減少了攀親引故的弊病……這個東方古國就像一架古老的農耕機械一樣，龐大而周密，雖然在運轉過程中並不絕對合理，但是它總是顯得有條不紊，胸有成竹。

這個龐大的農耕機械看起來穩固無比，但在它的內部，並不是天衣無縫的。最切實的危機，是社會生機勃勃的成長和呆板笨重的結構體制之間的摩擦。這樣的內在牴觸，形成了中國社會最令人大惑不解的啞謎。對於統治者來說，絕對的王權才是國家政權的真正目標，至於其他的，包括社會的發展、物質的豐富以及精神的解脫，都屬於混沌狀態。這樣的混沌，在很長時間裡造成了社會發展以及智力創造上的停滯和靜止。在這個時候，鴉片的出現，使得這個國家的薄弱之處充分地暴露出來。這個精巧的制度和社會在遭受到西方毫無道理的衝擊之後，就像一個瓷器一樣摔在地上……鴉片的出現完全是一種機緣，那是所有的因緣發展到一定階段，或者生命執行到