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處飛濺，噴射的蒸汽使這塊巨石旋轉得更快了。等離子束劃出一條寬闊的弧線切人這塊岩石一一直洞穿到背面。內部溫度的不均衡使岩石出現了裂痕，然後隨著一聲爆炸，它便成了碎片。殘骸快速旋轉著越飛越遠，剩下一條螺旋狀的尾跡緊隨其後，裡面有漸漸冷卻的鐵塊和閃伺發光的金屬氣體。
“保持二號與三號炮塔的溫度，”將軍說，“瞄準他們的基地。”
“完成，長官！”
此時，吉利斯臉上嘲諷的笑容早已不見蹤影，他金色的面板也失去了原先的光彩。“也許我是太冒失了。”他說，“我的修養跑哪兒去了？尊敬的客人，請上岸吧。把你的船員也帶上。”他對攝像機鏡頭外的人快速作了一個手勢。圍住“葛底斯堡號”的飛船掉頭，有序地飛回那個旋轉的小行星。
“與我共進晚餐，我們可以商討一下你的提議。我保證沒人會受到傷害。”
威特康將軍微微一笑。“對此我毫不懷疑，吉利斯先生。”他轉向科塔娜，“要是我們三十分鐘後還沒回來，把他們全都炸個稀巴爛。”
士官長用任務遙感探測器與科塔娜連上線，這時，吉利斯的人己趕到了登陸艙來迎接他們——對方一共六個人，身穿黑色制服，肩掛舊式MA3步槍。對方猶豫了一會兒，然後試探性地舉步向聖約人部隊的運兵船走來。士官長沒有呵斥他們——如果他正在走向一艘全副武裝的敵軍飛船，他也會多加小心的。然而，要是他們中有一個人由於害怕而扣動了扳機，那麼這次迎接就會演變成一場血戰。
他關閉他的外部揚聲器後要求道：“科塔娜：戰術分析。”
科塔娜回答：”這顆小行星是個典型的氧化鐵混合物。它用一層Ａ型鈦合金裝甲進行了加固，裝甲隱蔽得很巧妙，但我利用‘葛底斯堡號’的深層探測雷達探明瞭這一點。幾個部分有防蝕塗層，雷達正在探察那幾個地方——待會兒再用聖約人部隊的感測器進行探察。”
吉利斯總督從容地走上甲板，與威特康將軍握於。古利斯朝哈維遜點點頭。然而當他看到身穿雷神錘盔甲計程車官長與弗雷德時，他的笑容馬上消失了。之後，吉利斯臉上重新掛上笑容，對著哈爾茜博士探深地鞠了一躬。“衛兵有六個，攜帶的武器是舊式MA3步槍和藏在身上的等離子手槍。”科塔娜低聲說，“我在旁邊的通道里也發現有一個十人火力小組。正在監視。”
“我看到他們了，”士官長輕聲說，“他們是負責監視和增援的。
我對付他們沒有問題。”
“這邊請。”吉利斯說。他將手虛晃一下後，領著他們穿過一道狹窄的走廊口。
士官長又見到了貨物艙，它看起來比他記憶中的要小。二十年前，他和他的小隊炸開外面的大門，偷來一艘鵜鶘運兵船後逃之夭夭，只留下一打屍體橫陳甲板。
他們一隊人順利完成了任務，雖然沒有雷神錘盔甲。那時它還沒被研發出來，因此這裡決不會有人知道約翰與弗雷德就是劫走基地前“總督”——叛徒瓦特斯上校——那個小隊的成員。然而吉利斯的衛兵緊緊盯著約翰的樣子，好像他們洞曉一切。
士官長跨入走廊時，科塔娜告訴他說：“這條走廊取自於UNSC的貨運飛船，從中剝離後每隔十米就用一塊隔板來加固。氣密性好，堅固結實。這個地方可以承受沉重的打擊而不變形。”
“也是個伏擊的好地方。”士官長說道，同時密切關注運動探測器的動靜。
他們正被跟蹤。三個訊號點在身後，三個在前頭，緊跟著他們。
士官長忽然產生了一股衝動，想搶到將軍與哈爾茜博士前面用猛烈的火力清除路障。但當前形勢需要運用外交手腕，約翰對此很不適應。他希望將軍接受他的建議隨行多帶幾個斯巴達戰士，或者至少派其中兩個趁將軍與這個吉利斯交談時偷偷潛進來，但這僅僅是希望。
他們被帶到一個圓形房間。對面的一半牆壁都縮了進去，展現出深紅色的天鵝絨帷慢。帷幔被慢慢拉開，露出半米厚的窗戶，從這裡可以俯瞰小行星帶。外面一群岩石猶如在輕柔地跳著芭蕾舞，翻滾著，旋轉著，相互碰撞後又慢慢彈開。
幾個男人抬進來一張長桌，在上面鋪上絲布，然後把它弄平整。然後，一撥女人手託銀質盤子走進來，盤子裡盛滿了水果、熱氣騰騰的肉食和巧克力；其中還有幾個手持一打玻璃瓶，裡面晃動的烈酒有的黃如琥珀，有的紅似寶石，有的則清撤透明。
鋪有坐墊的椅子也為他們搬進來了。“請。”吉利斯對哈爾茜做
