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“那不可能。”科塔娜說，“這個在致遠星上的人造物體怎麼能影響到遠在光暈上的我們？——相距幾光年呢。”
“不要從物理學上看待這個距離。”哈爾茜博士心不在焉地回答著，雙眼凝視著監測器，“事實上你和約翰的事件線①在水晶那一點相交。”她移動兩個曲線圖，將它們重疊在一起；時間和空間表面匹配得相當完美。“你們必須在那個地點、那個時間找到我們並取走水晶——時間與地點的彎曲正是為了使這件事發生。”
【① 按時間順序發生的一系列事件。】
科塔娜嘲諷地笑了一下。“你那是迴圈論證，博士。它直接違背了幾個權威理論——”
“但它符合已知資料。”哈爾茜博士關閉她的分析檔案，“我現在明白了為什麼聖約人部隊對這個東西如此感興趣。一定不能讓它們碰到它。不但它們，軍情局三處也不例外。”
“博士？”
哈爾茜博士轉身看著帶有記憶吞噬蠕蟲病毒的螢幕，把它移到科塔娜核心區內的一個新資訊點。她執行該程式——這個人工智慧關於這場談話的記憶也被清除了。
“給我說說斯巴達058的最新狀況，科塔娜。”
體核溫度②以每分鐘0。2攝氏度的速度穩定上升，十分鐘內達到37度。”
【② 身休深部（心、肺、腦和腹腔內臟等處）的溫度。】
“很好。做好術前工作，把快速克隆肝臟與腎臟從儲藏庫中取出，佈置三號手術室。”
“是，博士。”
琳達的醫療資料閃現在一個顯示器上，全體斯巴達戰士成員的名單也一同出現：每個斯巴達戰士的運作狀態一一羅列。運作正常的寥寥無幾，幾乎每一個都被標記為WIA①或MIA。
“沒有KIA②？”哈爾茜博士嘀咕道。她碰了一下斯巴達034的條目，“薩姆被列為戰鬥失蹤人員。為什麼會這樣呀？”
【① Wounded In Action，戰鬥負傷人員。】
【② Killed In Action，戰鬥死亡人員。】
“軍情局二處第930條指示。”科塔娜回答，“當軍情局對外公佈‘斯巴達II計劃’時，就意識到斯巴達戰士遭受損失的報告會對士氣造成災難性影響。結果，斯巴達戰士的任何傷亡都被列為MIA或WIA，目的是為了保持斯巴達戰士不死的神話。”
“斯巴達戰士永遠不死？”哈爾茜博士輕聲低語。坐在座椅裡猛轉一圈站起來，然後突然用力推開擋道的監測器。“要是真的就好了。”
有太多事要去做，而留給她、斯巴達戰士以及人類的時間又太少。但她還是可以做一些事。她可以一次救一個人，從琳達開始，然後是凱麗，然後是其他一些非常重要的人。
當然，這意味著要背叛所有信任她的人——但如果那是惟一一條能讓她拯救自己以及她的靈魂的路，她將義無反顧。
第二十八章
軍歷2552年9月12日1930時（修正後的日期）
俘獲的聖約人部隊旗艦“無尚正義號”上，前往波江座的躍遷斷層空間裡。
漆黑的空間湧動著一個個光點；空間裂開，“葛底斯堡－無尚正義號”出現在波江座。士官長站在“葛底斯堡號”的艦橋上。他希望待在醫療艙的甲板上等哈爾茜博士給琳達做完手術，在那裡等著她甦醒……或萬一她永遠也醒不來，能在那裡看她最後一眼。但他必須站在這裡，這是他的信念，而且在這個地方也只有他最懂行。
“系統檢查。”威特康將軍命令。
哈維遜中尉身體前傾到操縱控制檯上方，快速看了一遍幾個螢幕。“殘餘輻射在消減，”他說道，“導航系統與掃描器重新恢復工作。”
弗雷德站在工程控制檯旁報告：“反應堆功率達60％，第十號線圈稍微確些磁滯洩露①。正在修補。”
【① 磁滯，是指磁鐵材料受到磁場作用時其磁化的滯後現象。磁滯洩漏是指因為過度磁滯而使電流損失增加，電效率下降。】
“等離子武器呢？”將軍坐進艦長座椅時問道。
科塔娜幽靈般的影像出現在星圖旁邊的全息影像顯示臺上。“我們只有一座等離子炮塔可供發射。”她答道，一股紅波在她的影像上泛開，然後冷卻到正常的深藍色。“另兩座功能完好的炮塔失靈了，它們的磁力線圈無法被校正。這可能是那個人造物體輻射產生的副作用。”
“一座炮……”將軍
