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還沒起床的緣故。”
“是嗎？”男子一臉不以為然，“什麼啊，是那種小事啊。”
“雖然我被派來這裡，可是那個……沒有人跟我說明過呢。”
“說明什麼？”他邊問邊盯著攤開在桌上的報紙。
“比如說這兒有些什麼樣的人啦，有什麼樣的任務啦，像這些，各式各樣的事……”
“你想知道嗎？”
“你，是飛行員嗎？”我問他。其實從他的穿著來看，這是再明顯不過的事，所以我覺得自己是小小地開了個玩笑。
“我是湯田川。”他抬起頭說，硬是擠出一個笑容，就像照相機的閃光燈亮起的一瞬間，“來到這裡有三年了。你……噯，叫什麼啊？”
“函南。”
“函南啊。”湯田川點頭，一隻手伸進胸前的口袋，拿出香菸和打火機，“啊——原來是你啊。我有聽說你的傳聞哦”
“……這裡有幾個飛行員？”我不想搭理他的話題，徑自提出別的問題。
“最近這陣子，平時有四人。”
“有把我算進去嗎？”
“嗯。”
“最近？”
“對，最近。”
“只有四人？”
“對，只有。”湯田川一隻手拿著點燃的香菸，嘴裡細細地吹出煙霧，“不過。加上美麗的草薙小姐的話，會開飛機的有五個人。”
“可是，這裡是個非常大的基地耶。”
我再次看向窗外，可是從接待室望出去，是看不見位在相反方向的跑道的。眼前的是宿舍的二樓建築，左手邊是停機棚和工廠的一部分，右手邊是基地大門和倉庫。鐵柵欄的對面是中間夾著道路的平坦草原，再過去是河川堤防上架設鐵軌的鐵橋，更遠的地方是黑色的森林。這一切都在窗外靜止，一個會動的東西都沒有。今天好像沒有風，下午或許會下雨吧。
湯田川叼著香菸，又一言不發地開始看報紙。必要的交換情報時間已經結束了——他的意思應該是這樣吧。
沒辦法，我只好走到窗戶附近，眺望窗外的景色。不久，草薙從宿舍裡出來了，依然用挺起胸膛的端正姿勢直接走回中庭。我看看時鐘，離她進去還不到五分鐘呢。手上的香菸變短了，我把它捻熄在菸灰缸裡，雖然還想再抽一根，可是突然省悟到這是因為自己緊張的關係，於是我開始緩慢地進行深呼吸——只吸進空氣而不包括尼古丁。我已經決定要剋制煙癮。
土岐野這時出現在中庭裡，往這邊走過來。他起床之後只來得及換過衣服吧，連襯衫的紐扣也沒扣。心裡估算著他進來辦公大樓的時間，我走進大廳。
“早安。”我對土岐野打招呼。
“早安。”他好像很痛苦地皺著眉頭回應我。
“是被草薙小姐叫起來的吧？”
“哈——”土岐野邊打哈欠邊點頭，“是她啊，我沒空認識其他人。那……你是誰啊？”
“跟你同寢室的函南。”
“啊……”土岐野稍微撐開眼皮，打量我全身，“那麼，給你用下面的床吧。”
“我已經用了。”我回答。
“這樣啊……那真是抱歉。”
昨晚土岐野應該有看到我才對。他是在深夜時分回來的，當時在一陣摩托車的引擎聲後，接著響起走近的腳步聲，我想應該和同寢室的同僚打聲招呼，所以還特地從床上爬起來。可是他看起來很疲憊，對我的話沉默以對，只是點個頭，然後就這樣脫了衣服，馬上爬上床睡覺了。我那時以為他是個沉默寡言的男人，不過現在想想，他有可能只是喝醉了，總之，他好像不記得昨晚的事。完全看不出昨晚他喝得那麼爛醉。
“你好像很不舒服？”我問。
“嗯，是不太舒服。”他回答。不過他也只是頓了一下，微微一笑，輕輕的搖頭，“走吧。”
他邁開步伐，我也跟上前去，在上樓梯的途中，土岐野只回頭看過我一次。
“我叫土岐野，請多指教。”
他在樓梯轉角向我伸出一雙手，那是比我還要大很多的手。
2
散香編號B的飛行員座艙並不寬，對小個子的我來說剛剛好。和初期的A型號比起來，在外形上，B的引擎蓋稍為低了一點，座艙罩後方脹脹鼓起，因此前後視野都大幅改善，是絕佳的設計，其它的，還有原本在編號A左右翼的兩挺機關槍被移到機體下部。雖然聽說這是為了削薄機翼的不得已之舉，但卻因此使得慣性力矩意外地
