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水、飲茶,樣樣不方便……”
“在英國一直住在酒店嗎?”
“不是。那時我有個兒子在英國讀書。他們讀書很頭疼,他們在學校住宿,一到假期,學校一定叫他們搬走,連行李也要搬,沒地方放;學生住酒店當然不太好,而一些出租屋一般不會租給學生,因為學生是短期居住。他們有時扮大人去租屋,但業主也不租給他們。我兒子假期起初住在同學家,但不方便,10多個同學住在一起。那時披頭士正風靡全球,他們就模仿披頭士,個個留長頭髮,日日去唐人街玩。我擔心他學壞,於是乾脆花了5000多英鎊,在倫敦買了一棟半別墅式的房子。我後來就到自己的房子住下來。”
“半年間,一共去了幾個國家?”
“去英國之後,又去了日本,最後一站是經加拿大去美國。那時,我還有兒子在美國、加拿大讀書。那麼多地方當中,在英國和加拿大住的時間最長,差不多有半年。”
“那在加拿大住在哪裡?”
“在加拿大最初也是住酒店的,後來也買了房子。其實,本來並不想買的,我有一個同學很熱心,一定要帶我到溫哥華去看一間屋,看完之後,不講價也不好意思,於是隨口還了一下價,不想買。但我去了美國,我兒子打來電話,說對方同意賣給我。當時,那間屋只是幾十萬港元,小數目,但買了以後又怎樣?於是,我叫兒子叫人去裝修一下。”
“半年間,你都是一個人獨來獨往?”
“起初是,後來我老媽子也出來,我順便帶她到處去遊埠……說起來,我跟董浩雲真是有緣分。他是‘船王’,我是做小船的‘船仔’。講起來真湊巧,那次,我第一次去美國,的是‘伊麗莎白皇后二號’客船,這是當時世界最大的客船。船到紐約,董浩雲接待我,請我吃飯,陪我參加一些應酬。之前,我和他沒有來往過。那時我陪老媽子游埠,環遊世界還去了法國、英國……不久,董浩雲買下‘伊麗莎白皇后二號’客船,但不久就發生火災,他還租我們將軍澳的船廠倉庫拆這條船……之後,還一度想合作發展貨櫃碼頭。”
當然,霍英東與董家的緣份也不止於此。80年代中期,董浩雲一手創辦的“東方海外”瀕臨破產時,正是霍英東伸出了援助之手,助“東方海外”一臂之力。但這是後話,後文自有詳述。
“半年生活怎樣過?是不是深居簡出?”我問。
“都不是深居簡出,照樣打球。那時,有一個洋教練教人打球,我就與他打。”霍英東答道。
半年間,霍英東與母親結伴同行,其間曾有過不少有趣的事。以下兩則趣事,就是來自霍氏集團一位職員的講述:� “那時的霍老闆,雖然已經富甲一方,但樣子並不顯眼。他個子不算太高,面板有些黑,頭髮也開始稀落,到外國去,站在那些高大威猛的洋人中間,自然更不起眼。一次,他和幾個洋人同搭一家高階酒店的電梯,他被洋人夾在中間。突然間,有個洋人掏出幾塊錢遞給霍老闆,霍老闆一時反應不過來,拿著錢,不知如何是好。原來那些洋人認為霍老闆就是酒店電梯的侍應生,那幾塊錢是給他的小費。等霍老闆反應過來,正想把錢還給對方,向對方解釋的時候,洋人已經走出了電梯。
“他母親霍老太也鬧過笑話。霍老太喜歡賭錢,霍老闆就帶她到美國賭城拉斯維加斯玩,並陪她到賭場賭幾鋪。霍老太有吐痰的習慣,她一邊賭錢,一邊就地吐痰,很不雅觀。每吐一次痰,她就拿一些錢給身旁的侍應生,叫他們打掃乾淨。霍老闆站在一旁,很尷尬,但也拿她沒辦法,只好多拿些小費給侍應生……”
聽到這些趣事,我問這位職員,這是真有其事,還是杜撰的?他笑笑說,“是霍老闆和霍老太以前同我們講的,你下次向他證實一下。”
當時,除了霍英東,香港還有一個超級富豪在加拿大隔海觀望香港時局之發展,此人就是被人稱為“金融天才”的馮景禧。他和霍英東也較為熟絡,時有往來。香港動亂初期,馮景禧還對香港抱有信心,並在地產市場趁低吸納一些樓盤;但進入6月,當事態進一步惡化的時候,他的信心也開始動搖,於是舉家移民加拿大,靜觀其變。
我曾問霍英東:“馮景禧那時也在加拿大避風頭,那段時間,你有沒有見過他?”
霍英東想了想,說:“好似在加拿大見過他的,但具體的情況就記不清楚了。”
遙控公司的生意
“外出半年,你們公司的生意如何處理?”我問霍英東。
“我人雖然不在香港,但香港的生意一點