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鎮壓工人,但也不贊成工人採用“文革”式的那種激進的方法處理勞資糾紛。那時,幾乎香港所有的親中人士都站出來,支援“左派”工人,反抗港英當局。霍英東當時的親中色彩已經比較明顯,社會上已把他視為親中陣營的重要人物。此時,他若人在香港,而不介入其中,不支援“左派”勢力,自必招致親中力量的不滿;但倘若加入反抗港英當局的“左派”陣營,那必然會招致港府的敵視,雙方的對立更加大。在這種左右為難的情況下,選擇離開香港,無疑是明哲保身的好方法。
其二,當時,霍英東考慮最多的,應該是性命攸關的問題。由於不知道時局怎樣發展下去,故而遠走高飛,其策略是仍在香港投資,但人在他方,可百分之百保住性命。正如中國俗話說:“留得青山在,不怕沒柴燒”。財在香港,人在他國,才是處變不驚的最穩妥的保障。
第二十七章�英美封殺賤價賣星光行
只因與中方關係良好,霍英東橫遭英美政府封殺,使原本市道極佳的星光行大廈門可羅雀。英資公司置地以低價和令人屈辱的條件收購星光行。萬般無奈,霍英東惟有壯士斷臂,將星光行拱手相讓。從此,他逐漸淡出地產行業。
英美聯手迫害
旅居海外半年,霍英東超然物外,隔洋觀火,避過了“六七事件”的驚濤駭浪。
但霍英東意料不到的是,“風暴”平息之後,在多次地產低潮中屹立不倒的他,卻被深深地捲進了一場政治風波之中,並且經不起美、英兩國施加的“政治迫害”,付出沉重的經濟代價。
霍英東回香港時,雖然“六七風暴”的餘波未了,一些小規模的事件仍有發生,但市面已逐漸回覆正常,停頓了半年之久的商業活動也開始恢復。而他屬下的星光行也恢復向外招租。
星光行(當時的名稱是九龍商業大廈)是霍英東集團和另外三個集團合資,組成九龍置地公司,於1962年開始興建的,其股東除霍英東外,還有何鴻燊、何添、關啟明、鍾明輝等人。整棟大廈共投資3000萬港元,這在當時,算是一項十分大的地產專案,其中霍英東個人承擔750萬,即總投資的1/4,其他三個財團也各佔1/4。但當中,九龍置地公司向滙豐銀行貸款1000萬元,這筆貸款以霍英東的名義擔保,即霍英東總共投進1750萬元。
當時,霍英東財力雄厚。他對我說:“在銀根上,我是基本沒有問題的。當時我承諾過,若果滙豐銀行要我們清還1000萬元的債項,我亦即時可以拿出來。”
按照霍英東他們的計劃,星光行主要用於收租。星光行位於尖沙咀海旁,位置極佳,初時有不少商戶租用,其中一個較大的租戶就是中藝公司。“中藝”以經營中國工藝品為主,有中資背景。當時,中英關係正處於歷史低潮,港府正處處限制中資企業的發展,故霍英東把星光行租予“中藝”,自然被港英視為親中的表現。
霍英東萬萬沒有想到,把星光行出租給“中藝”竟然會惹禍上身。港英當局向霍英東施壓,封殺他的生存空間。
在歷史上,由於朝鮮戰爭時期的經歷,霍英東的公司也被美國政府列入黑名單。於是,英、美兩國從星光行入手,聯手向霍英東施予“政治迫害”。
首先,美國駐香港領事將星光行列入“黑名單”,明確宣佈所有星光行的租客都不能買賣美國貨,就連美國製造的那些收銀機也在禁售之列。如此一來,對租用星光行的商戶極為不便,受影響最大的是那間保齡球場和頂好百貨公司,結果陳澤富的保齡球場要改用澳洲的裝置。
美國領事這一招果然奏效,不少租客或對星光行望而卻步,或要求低價租用。霍英東決定以每英尺9毫錢的超低價租出。因為他算過,若以這個價錢把整幢星光行出租,只要熬過7年,就可賺回所有投資。
每英尺9毫錢的價錢一放出,果然吸引了不少商戶來參觀、租用。誰知,這時候香港電話公司給各個有意租用星光行的商戶打去電話,“忠告”他們:最好不要租星光行,如果租下來,駁通電話可能遙遙無期。
做生意的人哪敢和政府作對?並且,沒有電話,生意如何做?結果,有意租用者個個懾於政府的壓力,都不敢租用;連那些已經交了按金的商戶也紛紛退租,連按金也不要了。
偌大的星光行,一時間門可羅雀,冷冷清清。
在商場打滾多年、見慣風風浪浪的霍英東,面對英、美的“政治迫害”,也無計可施了。
有合夥人不想霍英東一人獨大