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起他感興趣的問題,話匣子一開啟,往往會海闊天空、滔滔不絕。
“其實,在此之前,我就已經很想到汶萊一遊。我在英國讀書時,認識一些汶萊留學生,他們全都是有錢人家的子弟,其中有一位回國後 在政府的什麼工程部當官。他們曾多次邀我到那裡遊玩。想不到,第一次去汶萊不是去旅遊,而是負責那麼大的工程。”談起他踏進社會後的第一份工作,霍震霆顯得意興盎然。
他接著說:“雖然霍生放手讓我去負責這個大工程,但他也為我做了不少準備工作,比如在工程的組織、計劃和物資的供應保障等方面,已經有了周密的安排。霍生當時還為我配備了得力的助手,幫我主持這個工程。”
在與我多次的交談中,提到霍英東,作為兒子的震霆並沒有稱之為“阿爸”或“老豆”,而總是像其他人那樣直呼“霍生”。
霍震霆初露鋒芒
有榮船隊在斯里巴加灣港口靠岸後,立即進入施工現場。汶萊毗鄰南海,四周為沖積平原,內地有丘陵。而施工現場是一片沼澤地,地勢低窪,常年積水。他們就在沼澤地上平整土地,搭起工棚和住宅。
工程隊的工作,就是修公路,打樁築海堤,挖深海床,疏通海道,修建貨櫃碼頭,蓋倉庫,蓋樓房,建各種港口輔助設施。
汶萊地近赤道,屬典型的赤道雨林氣候,月平均氣溫約攝氏28度以上,年平均降雨量約4000毫米。在這溫熱多雨的環境下施工,艱苦的狀況可想而知。而汶萊又是伊斯蘭教國家,當地的飲食習慣與中國人大不相同,在他們施工現場附近,有的也只是一家穆斯林餐館。那時,汶萊經濟還比較落後,生活用品幾乎全部依賴進口。有榮工程隊的400多名員工,很多都不適應這裡的生活。
霍震霆回憶說,他那時經常給工人打氣,鼓勵他們說:“我們要為中國人爭氣,這是香港的華人企業第一次到海外承建大工程,我們不能衰給別人看。工程搞得好不好既關係到公司的信譽,也關係到中國人的信譽……”
而在香港那邊,霍英東的助手、秘書凌漢偉則每月定期將工資發放給赴汶萊工程隊職員的家屬,妥善安排職工的家庭生活,好讓他們安心在汶萊填海造港。
除了有榮工程隊400多號人馬外,霍震霆還在汶萊招聘、僱用一些勞工,參與工程建設。
霍震霆這是初出茅廬,但一試身手,就不同凡響。除了利用老同學的關係外,他左右逢源,廣交朋友,與汶萊政府官員建立起融洽的合作關係,工程建造得到當局的支援。在汶萊,霍震霆的社交能力表露無遺,而後他也被人稱為霍家的“外交部長”,時常隨霍英東周旋於世界各地的各種場合……
苦幹4年,汶萊最大的港口和貨櫃碼頭——斯里巴加灣港口和貨櫃碼頭終告完成。霍震霆意氣風發,率領400多人的有榮工程隊,凱旋香港。
卻說斯里巴加灣深水港口和貨櫃碼頭的建成,大大增加了汶萊的貨運能力。之後,汶萊的石油、天然氣、橡膠製品出口量逐漸增加,並一躍成為世界上最富的國家之一。而霍英東父子和有榮公司,自然也在汶萊經濟的發展史上寫下閃光的一頁。
繼汶萊開港之後,霍英東又移師馬來西亞,在檳城承建填海工程……
第二十九章�承建工程 亦是迫於無奈
從20世紀50年代後期起,霍英東的有榮公司承建的填海開港、市政建設工程,數不勝數,其中包括在1970年承建世界第一例的海底水庫工程,但這些工程並沒有多少錢可賺。霍英東熱衷於此,似乎另有內情,那就是希望與香港的城市建設建立千絲萬縷的關係,使港英當局改變對自己的看法。
參與競投船灣淡水湖工程
在汶萊斯里巴加灣深水港和貨櫃碼頭幾近竣工之時,霍英東的有榮公司,還參與了競投香港當時最大的土建工程——船灣淡水湖的第三期工程。
20世紀 60年代以前,用水問題是令香港居民最煩惱的問題。由於儲水設施不足,香港的用水相當緊張,特別是住在木屋區和徙置區的居民,每天要花上大半天時間才能取得一桶半桶水使用。一到大旱季節,更實行4日供水一次制度,街上排起長長的鐵桶陣隊,候水的景況苦不堪言。而一桶水,往往洗完澡之後,還要留下來洗衣服或作其它用途。那時,爭水流血事件時有發生。直到1961年,當時的廣東省省長陶鑄說:“淡水嘛,我們這裡有的是,可以供給香港。”而周恩來總理對此也非常關心。他知悉香港用水緊張的情況後,積極支援廣東省政府的決定