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…70型飛機經費)的爭端,於1962年3月使這兩個部門幾乎正面衝突起來。權力很大的眾議院軍事委員會贊同空軍和工業界在製造新式的RS…70型飛機這一同樣毫無把握的專案上所施加的壓力,試圖阻撓總統再次扣住超出其請求所撥出的款項。委員會主席卡爾·文森故意在這項車事授權法案的措詞上做手腳,“指示”五角大樓在RS…70型飛機的專案上使用近五億美元(大致相當於總統要求的數目的三倍),藉以反映出他們對於總統不重視有人駕駛的飛機和無視國會意志所感到的憤懣。報告不僅指示,並且“命令、授權和規定”將該款全數用掉,同時還指出:“如果本文措詞構成國會是否有權如此授權的一次考驗,那麼就來考驗一下……(因為)國會在決定國策、防務或其他方面的作用這些年來已經日益減退了。”
麥克納馬拉敦促總統為反對這種措詞而戰鬥。民主黨領袖們則敦促他不要與文森糾纏不清。總統的法律顧問們告訴他,如果這個法案透過了,他可以根據憲法上分權的原則,不去理會它的措詞。奧布頓恩勸他說,同文森在國會中進行任何戰鬥都會輸掉的,並且在將來的鬥爭中代價也太大。
肯尼迪採取了他的顧問們認為是不可行的一條途徑:由他去勸說文森撤回這段措詞。他邀請“這個沼澤地裡的狐狸”在辯論前的那天下午到白宮來個別聊聊,併到花園裡去一起散步。“卡爾大叔,”他當時這麼說,“使用這種語言以及我對它採取不理會的態度,這隻會傷害我們的感情,傷害我們的國家。讓我來寫一封信給你,使我們倆都擺脫掉這一分歧吧。”
那天下午,我和麥克納馬拉就起草了那封信。隨後,我和奧布賴恩立即把信稿拿到文森的辦公室去。我們無法知道他會作出什麼樣的反應。那封信強烈地重申了憲法賦予總統的權力,敦促刪除“指示”字樣,同時僅僅答應按照相互禮讓的原則重新研究RS…70型飛機這一專案。①但是文森卻很喜歡這封信,正式信件當天晚上就送出了。第二天,聚集起來準備在國會展開一場激烈的反行政部門斗爭的議員們,聽到文森及其委員會溫順地撤回那段“考驗”云云的詞句不禁大失所望。總統不願顯得揚揚自得,只是說,如果每一部門都把自己的權力用到了極限,那就弄得“亂了套”了。
爭取國會
①政府對這個專案重新作了研究,但是始終沒有在B…7O型或RS…70型飛機上使用額外的經費。
再者,文森是總統倚恃的主要的南方領袖之一。規則委員會的鬥爭已清楚表明,沒有南方民主黨人或共和黨人的大力支援,他就不可能在激烈爭議的法案上取勝。肯尼迪著手謀求雙方的支援,實際上就是在每一個法案上建立他自己的不同的聯盟。
南方民主黨人比較關心他們的保守派主宰的預選,而對勞工問題和民權問題的院外活動集團,黨的全國委員會,甚至對總統幫助他們競選議員的諾言都視若等閒。1961年以前,南方十一個州的九十九名民主黨議員經常總有至少四分之三,往往是六分之五投票反對他們的黨,但是透過眾議院裡文森和其他老朋友的工作,透過參議院裡克爾和斯馬瑟斯的工作,透過總統自己班子里奧布賴恩和亨利·威爾遜的工作,肯尼迪在五個重大爭端中有四個獲得了多數南方人的支援。
投桃要報李。在1961…1962年間,肯尼迪集中精力採取行政措施以維護民權。他增加了棉花、稻米、花生和菸草的價格補貼。他對經濟不景氣地區法案和加速公共工程法案全增添上過分擴大了的農業援助條款。
《民主的熔爐》一書的作者以及華盛頓眾議院事務最敏銳的觀察家之一內爾·麥克內爾寫信對我說:
肯尼迪總統與國會打交道方面最使我驚訝的是,他竟能把那些在保守派陣營裡彷徨了二十五年的南方人拉到他的陣營裡來。這方面的工作在1961年底就已紮紮實實地在進行了,到1962年那一屆國會期間則大功告成,直到1963年爭取民權的動亂開始嚇壞那些南方議員以後,這種關係才遭到侵蝕。我之所以談及這件事,僅僅因為我們這裡某些“最有造詣的”觀察家現在全在說,肯尼迪不知道如何同國會打交道。
……這種話顯然是胡說八道,這一點我相信你是深知的。
肯尼迪對民主黨人的拉攏不可能只限於南方人。他在他的演講、旅行、邀請人到白宮赴宴和參加儀式、官職的安排以及邀請人到總統包廂裡就坐等方面,都對他所讚賞或要爭取的所有投票人,作出了優待的表示。對於面臨預選競爭的有助於他的議員,他不能公開有所偏