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除夕夜,我忽然有一種不祥的預感。這種感覺奇怪得很,讓我喪失了時間的概念和已經退化的食慾。
皇后高氏為我生了三個孩子。都是男孩,他們最大的十歲,中間的老二七歲,最小的三歲。從前我做皇帝的時候,幾個孩子均養於別宮,由專人撫育。遜位之後,我們一家五口,才有機會難得這麼齊整相聚,能在一起過個年,真是不幸中的大幸。
皇后,我從前的皇后,現在的中山王妃,高氏,我的妻子。顯然,她的心情不是很差。畢竟,現在的大北齊,是她的母家人做皇帝。在指使宮人做年夜飯的空暇間,她和三個孩子坐在床榻上,對著一個床屏,給他們講述上面所畫的故事。
床屏上所畫,是楊子華臨摹晉人顧愷之的《女史箴圖》。見他們母子四人一起歡笑言語,我心中感到稍許的欣慰。當今大齊皇帝高洋再狠毒,應該不會對他的親外甥下手吧。
十四 假如明天來臨(5)
在這樣冬天的夜晚,一種虛假的舒適、安全、慵懶的夏季感覺溫暖了我的身心。我看著我的妻兒在那裡笑語盈盈,忽然覺得生命如此美好。如果這樣的生活能繼續下去,不當皇帝,也沒有什麼不好!
忽然之間,堂外傳來腳步聲。我嚇了一跳。仔細看時,發現來人是大臣楊愔,這才心中稍稍平靜了一些。這個胖胖的、看似非常厚道的漢人大臣,身後僅帶了兩個從人。
他向我和高氏躬身施禮,稟報說婁太后請高氏去參加除夕家宴。
高氏狐疑了片刻。如果是她的弟弟、大齊皇帝高洋來請,她肯定不會離開我。如今,除夕之夜,母親婁太后請她回孃家飲酒,無法找藉口推辭。
她讓三個兒子換衣,準備帶他們一起去。
“公主殿下,太后只讓我傳您本人去,沒有令旨說讓您帶王子們一起赴宴。”楊愔不差禮數,鞠躬稟言。
我一言不發,坐在堂上的陰影中。
高氏遲疑半晌,終覺不能推辭。她行至我的身邊,握住我的手,悄聲對我說:“母親請我,我不能不去。你好好和孩子們在這裡待著,哪裡都不要去。外人送吃的東西,千萬不要吃!一切等我回來再說。我去去就回!”
三個孩子根本不知情。他們攬住母親的衣服撒嬌,讓她帶回西域酪酥給他們吃。
在孩子們的嬌聲嬌氣的糾纏下,高氏顯然變得更加安心起來。她匆匆而去,臨別囑咐孩子們要聽話,說她自己很快就帶好吃的東西回來。
高氏的身影剛剛消失不久,幾乎是才出門,我就聽見堂下踢踏靴聲忽起。幽靈一般,從前我離開皇宮時對我無禮躥上牛車的禁衛當值小官趙德,不知從哪裡冒了出來。從他的服色看,似乎已經升官。在他身後,跟從兩個士兵模樣的人,皆身材高大。在兩個士兵的背後,還有一個壯漢。這個人,我認識,是從前我皇宮中的禁衛將軍,劉桃枝。
這四個人,並不多說話。兩個士兵直接衝上來,把我按伏在榻上。
我的三個兒子嚇呆了,未及哭鬧,均被趙德轟趕入堂側小屋中。
趙德隨後進入屋中。
幾聲哀嚎過後,小屋中沒有了任何音響。
趙德出來的時候,手中揚晃著一把沾滿鮮血的匕首。他獰笑著,對我說:
“陛下,我把你的三個兒子都送上路了。真可惜,王子龍孫啊。小雞一樣,一刀一個!”
我奮力一掙,兩個士兵被我甩在一邊。
趙德拍掌,庭院中忽然又衝出了幾十個全副武裝計程車兵。
禁衛將軍劉桃枝一直靜靜地站在一旁,冷眼觀看。顯然,他是這次斬草除根行動中的直接指揮者。
深知一切都不可避免,我站起身,反而平靜下來。
我對趙德說:“來,殺我吧!”
趙德醜陋的臉上浮現出非常詭秘的笑容。他從腰間解下一個綠色的瓷瓶,一步一步走到我的面前,雙手呈上:
“陛下是帝王,從前是,在陰間應該也是。帝王自有死法,怎能割頭去首。奉大齊皇帝詔旨,請陛下滿飲此酒!”
接過鴆酒,我發覺自己的手有些哆嗦。舉眼望去,堂側的小屋,湧出了大量的鮮血。
淌啊淌,殷紅的鮮血,順著堂上的石頭擴散開來。那是我三個兒子的血,也是賜我死的大齊皇帝高洋親外甥的血。
我長嘆一口氣,仰頭喝下了滿瓶的毒酒。
“陛下可惜,連今年都沒有過去……”
在我臨死的耳中,聽到最後的一句話,是