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,小小的身軀在格得手中,顯得又單薄、又僵硬、又冰冷。
“快變形!快變形!它們來了!”席蕊尖聲大喊,猛地抓住格得手臂,並指著塔樓。塔樓聳立在他們後頭,在暮色中像顆巨大的白牙。靠近地下室的窗縫裡,正爬出一種黑黑的動物,伸展長翼,慢慢鼓動,盤旋著越過城牆,向格得與席蕊飛來;而他們兩人站在山腳下,一無屏障。先前在塔樓裡聽到的細小聲音,這是慢慢變大,在他們腳下的土地顫抖呻吟。 憤怒湧上格得的心田,那是仇恨沸騰的怒氣,衝著那些殘酷地欺騙他、陷逼他、追捕他的死物而發。
“快變形!”席蕊向他尖叫,自己也迅速吸氣施法,縮成一隻灰色海鷗,飛了起來。但格得彎腰,從甌塔客死去的雪地裡摘下一片野草葉,那撮野草突出地面,既乾枯又脆弱。格得舉起野草,用真言對它念出咒語,野草便隨之加長變厚,等咒語唸完,格得手中握著一根巨大的巫杖。鐵若能宮的黑色鼓翼怪獸向他飛撲而來,格得以手杖迎擊時,並沒有燃燒出紅色的致命火焰,只發出白色的法術之火,不灼熱,卻能驅走黑暗。
怪獸又返回攻擊。那些笨拙的怪獸存在於鳥類、龍族、或人類出現以前的時代,長久以來為日光所遺忘,如今卻被太古石那曠古常存的邪惡力量徵召出來。怪獸侵襲格得,朝他猛撲,格得感覺怪獸的尖爪就在他四周掃畫而過,它們的惡臭令他作嘔。格得激烈地揮舞著以自己的憤怒和一片野草製成的光杖,驅趕它們。突然間,怪獸一哄而起,有如被腐肉嚇著的野烏鴉,無聲地拍著翅膀,轉身朝席蕊海鷗飛行的方向飛去。它們巨大的翅膀看似綬慢,飛行速度卻很快,每拍動一下,都把它們向主中大力推進。沒有一隻海鷗飛得過他們這種驚人的速度。
格得像昔日在柔克島時,迅速把自己變成一隻大老鷹:不是大家稱呼他的雀鷹,而是可以像箭或思想一樣極速遨翔的旅鷹。他展開那對銳利強健的斑紋翅膀,飛去追趕那些追趕他的怪獸。天色已向,星星在雲朵間閃爍。他看前方一團亂篷篷黑壓壓的獸群,全部朝半空中的一個點飛去。那黑點再過去不遠處就是海洋,在最後一點天光中映現灰茫的閃光。旅鷹格得以超速飛向那些太古石怪獸,他一飛到怪獸群中,怪獸立刻像池子被丟了一顆小石子般,水花四散。但它們已經逮著獵物:其中一隻怪獸的嘴角掛著鮮血,另一隻的爪子揪著白色羽毛。蒼茫的海面上,再沒見到一隻漁鷗飛掠。
怪獸又轉向格得,醜惡地努著鐵嘴張口飛撲而來。旅鷹格得一度在它們上空盤旋,用老鷹尖銳的叫聲挑釁地叫出內心憤怒,然後咻地飛越甌司可島低平的海灘,攀升至海洋浪花的上空。
太古石怪獸嘶啞地叫著,在原處盤旋片刻之後,便一隻一隻笨重地轉回野地上空。太古力長久被捆綁在每個島嶼某個洞穴、某塊岩石、或某個泉水中,總不會跨海而去。所以,這些黑色獸體又全部回到塔樓,鐵若能領主班德克斯或許會為它們歸來而哭泣或大笑。但格得繼續飛行,拍著隼鷹之翼,鼓著隼鷹之怒,像支不墜落的利箭,也像一抹不忘卻的思緒,飛躍甌司可海,向東飛進東風和夜色中。
緘默者歐吉安今年很晚才結束秋季漫遊回到銳亞白鎮的家。隨著歲月推移,他變得比以往更沈默,也更安於孤獨。山下城裡那位新任的弓忒島島主曾經專程爬上“隼鷹巢”向歐吉安法師討教,以便成功前往安卓群嶼進行掠劫冒險,卻一個字也沒獲贈。對網中的蜘蛛說話、也對樹木禮貌問安的歐吉安,對來訪的島主一語不發,最後島主只好悻悻然離開。歐吉安內心恐怕也有點不悅或不安,因為整個夏季和秋季,他都獨自一人在山上週遊,直到現在日回將近,才返家回到爐邊。
返家次日,他起得晚,想喝林燈心草茶,便走出家門,順著山坡往下走一小段路,在一道山泉間取水。山泉水形成一座小池塘,邊緣都結凍了,霜花勾勒出巖間乾薹的形狀。
都已是大白天,太陽卻照了一小時也照不到這座山的巨大山肩,因為整個弓忒島西部在冬季的早晨,從海濱到山巔,都受不到日照,只是一片寧靜晴朗。這位法師站在泉水邊,觀望下坡的山地、海港、與遠處今茫大海時,聽到有翅膀在頭上鼓動的聲音。他仰頭一看,稍稍抬起一隻手臂,一隻大老鷹咻地飛下來停在他腕際。老鷹像訓練有素的獵禽般,附著在他的手腕上,沒有鏈子,也沒有皮帶或鈴鐺。它的爪子緊抓著歐吉安的手腕,斑紋翅膀顫抖著,金黃的圓眼睛雖顯遲滯但野性仍在。
“你是信差,還是資訊本身?”歐吉安溫和地問這隻鷹,“隨我來……”他說話時,老鷹凝望著他。歐吉安沈