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載陸戰隊裝備的海軍預置中隊的艦船派往波斯灣。然而，這些舉措不明顯，起不到威懾作用，除非我們公開宣佈派出它們的真正目的。在那個階段，政府沒有考慮向伊拉克提出警告，而切尼和我也都不願意挺身而出，走在白宮的前頭。我們所採取的惟一行動是滿足了阿聯酋的請求，派出兩架美國空軍加油機幫助進行空中監視，此舉不會使薩達姆·侯賽因感到心驚膽戰。
如今，我對我們當初在政治上和軍事上的無所作為感到遺憾，儘管當時並不清楚這些象徵性行動是否能遏制薩達姆。在施瓦茨科普夫彙報之後，切尼和我離開“坦克”時，我說：“迪克，形勢嚴峻。我們不能對發生的情況置之不理。我認為總統應在今天發表一份口氣強硬的電報給薩達姆。甚至打電話給他，力爭把他嚇跑。”切尼同我一樣擔心，他與國家安全委員會和國務院聯絡，以便準備一份抗議照會。但是，為時已晚。在我們發出外交警告之前，8萬名薩達姆的共和國衛隊已跨過邊界，浩浩蕩蕩地開向科威特城。
第二天早晨8點，總統召開國家安全委員會全體會議。施瓦茨科普夫已回坦帕。我要他帶上地圖和作戰計劃立即乘飛機前來白宮參加會議。這是諾姆第一次見到這批高階決策人，而我希望他能熟悉這批他大概要與之共事的人。那是一次進入情況的會議。會上談的內容並不連貫，也無中心議題。討論入侵對油價的影響所花的時間與討論應如何對付薩達姆的入侵問題的時間一樣多。突出的問題是薩達姆的下一步行動。他會佔領科威特後就住手，還是下一步要進攻沙烏地阿拉伯？我們應不應實施制裁？我們準備走多遠？在開會之前，記者們問總統他是否有意圖要派軍隊，他回答說：“我沒有仔細考慮任何這類行動。”
在第一個對策方案已失去作用之後，諾姆在白宮首次闡述了他的保衛沙烏地阿拉伯的應急計劃。但討論了半天仍不見結論。我對議而不決感到不安。眼看會議快結束時，我試圖得到明確的指示，便問道：“總統先生，我們是不是該在沙漠中畫一條保衛沙烏地阿拉伯的底線？”布什稍作考慮，隨即回答說，是的，我們應該這樣做。但是，科威特的命運仍未解決。布什馬上要去科羅拉多州阿斯彭會見撒切爾首相，並發表我們不遺餘力長期為他準備的演說，闡述他的體現“基本兵力”概念的新的國家安全戰略。切尼·沃爾福威茨和我到國會山的第S407號超級密室向國防部國會監督委員會的領導人陳述“基本兵力”方案。在那裡我們聽到的全是“是”、“不錯”、“對”的贊同聲。可是，我這時心中老惦記著科威特，情況現時怎麼樣呢？
星期五，總統從阿斯彭回來，他再次把國家安全委員會成員們召集到內閣會議室開會。他一面在他的慣常的桌子中央的座位上坐下，一面說：“已經過去大約24個小時了，情況看來還不錯。撒切爾首相和我的看法完全一致。假如我們在波斯灣採取聯合政治和經濟制裁行動，我相信我們能得到友邦的支援。”他特別高興的是，舊的模式看來已經打破：米哈伊爾·戈爾巴喬夫沒有把這次危機當做又一次東西方對抗。以前蘇聯可總是不假思索地支援一度是其朋友的薩達姆。前一天，聯合國安理會以14票對0票一致透過譴責入侵，並要求伊拉克立即無條件從科威特撤出，而贊同票中就包括蘇聯。
中央情報局局長比爾·韋伯斯特向我們做了一個嚴峻的形勢報告。他說：“伊拉克軍隊，離沙特邊境不到十分之八英里。如果薩達姆佔據他現有的地盤，他將擁有全世界百分之二十的儲油量。而在幾英里之外，他可攫取再一個百分之二十的儲油量。他將佔有從科威特港口出海的方便的海上通道。約旦和葉門可能倒向他一邊，這樣他將有條件來勒索其他國家。我們預期阿拉伯國家將開始削減石油出口份額，伊朗將被伊拉克踩在腳下，以色列將受到威脅。”韋伯斯特的結論是，薩達姆將成為波斯灣的顯赫人物。
“我們必須做出反應，”布倫特·斯考克羅夫特說，“容忍薩達姆絕不是辦法。”
切尼補充說：“你不能把科威特與沙烏地阿拉伯分開，當伊拉克軍隊攻擊沙特邊境時，他們離沙特油田只有40公里，在這裡可能發生一次大規模衝突。”
代替吉姆·貝克與會的副國務卿拉里·伊倍爾伯格敦促說：“我們應搬用聯合國憲章第7章，”它允許採用軍事手段和進行經濟制裁。
“我已與阿拉伯國家領導人通了電話。”總統說他已與埃及總統穆巴拉克、約旦國王侯賽因和沙烏地阿拉伯國王法赫德談過。總統以一種不相信的口氣說：“他們仍告訴我他們能找出一種阿拉伯式的解決方式
