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而出說:“天啊,孩子,你表現出了拳擊運動的精神!你是真正的冠軍!”事實上,“小不點”是神槍手全部信念的化身。雖然個子不高,只要有半點機會,就要爭當勝利者,哪怕只是片刻的輝煌也好。
16年後,當我身為參謀長聯席會議主席即將退休時,全國廣播公司的K·庫里科在五角大樓對我進行最後一次身穿軍裝的“人物專訪”。我把“小不點”的故事作為鼓舞人心的例子講給她聽。她很感興趣並讓她的採訪組設法找到了“小不點”。起初他們找到的是一個外號相同的人,但實際是該旅的另一位拳擊選手,真名叫邁克·卡魯瑟斯。她為“人物專訪”節目採訪了“小不點”普萊斯頓。他已經是伊利諾伊州謝爾比維爾市一家金屬工廠的工人,成了家,有兩個孩子。如果他的孩子問他:“爸爸,打仗時你在幹什麼?”“小不點”會有精彩的故事講給他們聽的。
一天,我接到神槍手的參謀打來的電話,告訴我說這位老軍人要退休了。第十八空降軍要舉行一個大規模的儀式。埃默森親自請我擔任閱兵式的指揮。我婉言謝絕,布拉格堡是八十二空降師的駐地,雖然一○一師也屬於埃默森的十八軍,但八十二師的傘兵們恐怕不會喜歡讓一○一師的人去指揮他們。10分鐘後,他的一位助手又打來電話:“將軍說了,‘告訴鮑威爾,給我馬上來’。”這話聽著的確像是神槍手說的。
我來到布拉格堡,開始將這些身強力壯的傘兵訓練得步伐一致,很像我當年在紐約市立學院當訓練隊長時那樣。在舉行儀式的那天,有數千人參加了盛會。神槍手站在檢閱臺上和周圍的每個人都一一握手,並且拍拍他們的肩膀。我站在等候檢閱的佇列前面,這時看到他打手勢讓我過去。他感謝我負責閱兵式的指揮工作,還說有一件特別的事要我做:當他下口令時,我要給全體軍官下“向後轉”口令,使他們面對士兵隊伍,大約相距有8英寸。我問他為什麼下這樣新奇的口令,他告訴我不必多問。我回到隊伍前並設法將這一情況傳達給所有參加閱兵式的軍官。
儀式開始了,講話話題和嘉獎物件都是埃默森。當到了埃默森講話的時候,他幾乎無法控制自己的感情。他開始落淚,不斷重複剛說過的話,重提犧牲已久的戰友們的名字。他停頓了一下,兩眼直看著我喊道:“下口令。”
於是,我喊口令:“全體軍官——!向後——轉!”軍官們幾乎和士兵鼻子對鼻子而立,心裡猜想著下面會怎麼樣。
這時,神槍手站在檢閱臺上喊:“全體軍官——!向士兵——敬禮!”
這是一個令人激動的姿態,地道的神槍手埃默森風格,以其簡單明瞭的象徵手法表達了所有軍隊的共同點,表達了歸根結底士兵應當受到尊敬這樣一個觀點。
韓國的經歷使我對於陸軍的種族環境十分敏感。到坎貝爾堡不久我採取的措施之一,便是找來我的副手,綽號叫“寶寶”的亨利·B·塔克中校,告訴他我想見一下負責平等機會和保持少數民族利益行動的軍士。塔克是個高個子、隨和健壯的亞拉巴馬州人,他以奇怪的目光看看我說,他會叫那個人來的。
塔克平時和士兵打交道與解決士兵們的問題都很有辦法,他的辦公室在我隔壁,我能聽到那面傳來的聲音:“過來,小夥子。你讓我們上校不高興,也讓我不高興。看看你能多快就讓我們倆都高興起來。”就這樣,問題一夜之間就解決了。可是這一次,他卻沒有給我回音。兩天之後,我再一次說要見一下負責平等就業機會委員會的軍士。塔克向我保證說:“我正在辦,我正在辦。”假如他連人都找不到,可見我們旅對這個問題是多麼不重視。我第三次提及這件事後,塔克帶來了一個胖乎乎的無精打采的軍士,他腳上穿著白襪子、矮靿鞋。他因腿傷正在半休,以此打發退伍前最後幾個月的時光。我讓他回去,然後就向塔克發起火來,剛才那個傢伙是個冒牌貨。我們對這樣重要的任務就是這樣重視的嗎?
“不要著急,上校,”塔克說,“在這個問題上我們不必浪費一個能幹的軍士。幾個月來我們旅沒有發生過一起種族矛盾問題。”
我自己開始明察暗訪,想驗證一下塔克說的是否屬實。原來他是對的。雖然我們尚未達到種族關係完美和諧的程度,但是這時的陸軍已經和我在韓國時所帶的部隊大不相同了。原因主要是實行了全志願兵役制。這時,徵兵入伍計程車兵已全部退役。現在計程車兵,不論是白人還是黑人,在各方面的表現都很好,也包括種族關係。其主要原因是他們都受過較好的教育,並且是自願入伍的。儘管如此,我還是選拔了一名優秀的軍士