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甲板上，穿著藍白水軍裝士兵肅然而立，一個個如同釘子一般，鐵血氣息撲面而來。
這是葉昭所乘坐的福州號，福州造船廠剛剛竣工的金陵級鐵甲艦，排水量3100噸，採用封閉式旋轉炮臺，比較引人注目的是蒸汽系統的改進，採用了高低壓氣缸混合發動機，熱效率更高。
實際上，動力系統也是六千噸計劃需要克服的難題之一，如採用南國水師一直採用的雙汽缸單管發動機，按照工程師預測，龐大的鐵甲艦在10個鍋爐工作的情況下，每小時消耗3噸的煤，大概可達到12節的速度，而理論上該鐵甲艦大概儲煤1000噸左右，也就是說，如果沒有運煤船或者海港補給，若不安裝風帆，該船艦理論上以12節航速航行，僅僅能堅持十四五天。
所以改進動力系統不可避免，使用和改進商船上已經普遍安裝的兩級發動機是比較好的選擇，同時受煤氣發動機原理影響，南國也在試驗三脹式蒸汽機。
福州造船廠現今接了一單民用船舶的訂單，排水量四千噸左右，算是一次不錯的技術積累。
武昌造船廠，則開始建造金陵級鐵甲艦，對於南國來說，中等噸位的戰艦已經駕輕就熟，武昌廠雖然剛剛建成，但擁有了大批熟練工人和技師，預計十個月的時間，該艦就可以下水，一年半的時間，定然可以竣工。
葉昭將南國船艦分級，排水量5000噸以上為一等艦，2500噸以上為二等艦，其餘為三等艦亦或裝甲快艦，現今南國主力戰鬥艦自然以二等艦為主。
鎮海號因為屢次受創，現今已經光榮退役，加入了廣州船政學堂的訓練艦行列。
這兩年，南國在新興技術領域進展不俗，第一座可以遠端供電的火力發電廠出現在廣州，第二座出現在長沙和金陵，正在興建的則有福州、撫州、蘇州、上海等地。
電力的應用，也引發了一系列技術革命，電動機、變壓器、電纜等電器製造業迅速壯大。
鍊鋼技術進一步發展，廣府鋼鐵行在轉爐的基礎上進行了試驗，用鹼性耐火材料做爐襯，大大提高了去除磷雜質的效率，新近已經煉出第一爐鋼的武昌鋼廠就大量採用了鹼性轉爐，自此肖特爐和鹼性轉爐在南國並駕齊驅，鋼材質量和產量飛躍發展。
1861年10月，南國在上海籌建成立了全世界第一個工業實驗室，受中國人啟發，同樣的實驗室美國則在內戰結束後的1867年才建成。11月，南國廣州大學教授葉昭發表《元素週期表》，震動世界化學界，聽聞俄國化學家門捷列夫大為嘆息，他正在研究化學元素規律，剛剛觸碰門徑，本以為三兩年後就可以認清其規律，卻不想被中國人搶了先。
南國化學制造業這兩年發展迅猛，以氨為媒介生產純鹼和以氧化氮生產硫酸的新方法使得這兩種化學工業的基本原料生產大幅度增長。而隨著化學元素週期表和元素理論問世，南國開始研究催化和裂變技術在石油冶煉工業中的應用，石油冶煉質量進一步提高。
這其中許多技術都是相輔相成的，比如若不是電力進一步獲得應用，化學工業發展便不會取得這般長足進步。
葉昭對於中國的發展充滿信心，人口眾多、地大物博，有時候真不是說說而已，比如現在歐洲，從1860年，法國與英國簽訂了互相給予最惠國待遇十年的商約，隨後法國又與意、西、葡、比、奧、荷、普等關稅同盟諸國訂立了商約。
為什麼？資源比較片面，消費市場有限，採用一種互補來獲得高速發展，但怎麼也不如統一的國家更容易協調，而統一後的中國，則基本不會存在這個問題。
所以葉昭從來不會去想日本明治維新的發展，若說從這個時代一起開始邁入工業發展階段，在雙方都不出現決策失誤的情況下，地域狹小的日本又哪裡和中國是一個重量級？要比發展速度，也是跟美利堅比。
站在甲板上吹著海風，葉昭點了顆煙，又遞給身側李蹇臣一顆，李蹇臣接過，收入袖裡，說道：“殿下，臣愚見。”說著從袖子裡摸出一紙文函，呈給葉昭。
葉昭接過翻看，琢磨了會兒，搖頭說：“太長了。”
是葉昭要李蹇臣牽頭草擬的新朝憲法序言，新朝憲法草案，政務院早就開始籌備，實際上，新朝立國的準備工作已經在有條不紊的進行中，國號一事，暫時尚未敲定，有四種方案，一是以乾代清，取乾王之封號為國號，也算比較中規中矩；二是以桂代清，雙土生木，土又克水，桂更是乾王之吉祥地，當年若無桂地歸附，就沒有南朝的興起；三是以中
