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比利時在三十年代獲得獨立地位,此後開始發展煤炭和冶煉工業向工業化國家邁步,去年,比利時侵佔了非洲剛果,和中國人一樣,比利時屬於新的殖民國家,而觀其國家政策,在獨立時比利時被英國、法國和普魯士承認的永久性中立地位,顯然有些名不副實。
在德黑蘭,比利時領事館與中國領事館位於同一街區,僅僅隔著一個道口相望。
德黑蘭現今人口十幾萬,是一個完全伊斯蘭化的城市,圓頂的清真寺、四四方方的樓宇、粗漫但韻味十足的穹隆。
中國領事館在眾多伊斯蘭建築中顯得極為搶眼,類似四合宅院,但正殿為三層飛簷式樓宇,五環黃龍旗隨風招展。
此次帝國前來德黑蘭的使團,或許用商團來形容更為貼切,十幾名中國商人,來德黑蘭考察,希望能獲得一些礦產的開採權亦或修路權而已。
在商團中,東方鐵路公司的代表最為引人矚目,這家東方甚至全世界最龐大的鐵路巨鱷,其觸角無論伸到哪裡都是眾人矚目的焦點。
此次前來伊朗的東方鐵路公司代表喚作魏定一,也就是當年葉昭在廣州巡捕房時的上司,後來因為抓捕兇頑傷了腿,不得不從事文職工作,又被安排進入京師大學的經濟系,畢業的時候才知道這都是大皇帝的安排,更沒想到當年那令自己印象深刻的年青人原來就是大皇帝。
魏定一自己成功應聘東方鐵路公司,他委實有些頭腦,甚得一位高管賞識,在中亞投資部門擔任副襄理,並被遣派來伊朗考察。
魏定一進入東方鐵路後,和馬小翠一起覲見過貴妃娘娘,都是當年廣州巡捕系統出身,低頭不見抬頭見,也算是舊識,當然,不管朱絲絲如何謙和,魏定一和馬小翠是不敢有任何逾越之舉的,唯一令魏定一欣慰的就是,從貴妃娘娘的話裡知道,他的新工作,同樣是在為大皇帝效力,東方鐵路,可能是皇家資產之一。
來伊朗,魏定一帶上了妻子楊氏,比魏定一小十幾歲,剛剛三十出頭的美貌少婦,屬於大門不出二門不邁的型別,其實早年是魏定一暗戀的大戶人家小姐,只是魏定一自覺粗人、下人出身,自慚形穢,一直也不敢表露心意。
後來楊氏所嫁紈絝敗了家,她前夫更死在了大煙館,魏定一這才大起膽子照顧其生活,其實那時候魏定一已經高居廣州巡捕某分局局長,楊氏卻成了破落戶家族的寡婦,可魏定一還是覺得自己配不上她。
後來兩人終於結為連理,這些年下來,魏定一走南闖北,見識何等廣博,更蒙大皇帝召見過,楊氏卻漸漸成了落後時代的封建婦女,只是樣貌美麗而已,但魏定一對其寵愛卻不曾稍減,此次來伊朗,怕要三兩個月才能回,遂帶上了妻子,免得其悶在家中無聊。
這不,一大早,這對兒伉儷就出了使館逛街,只是楊氏雖然放了足,但走了一會兒,還是微微有些氣喘。
“腳疼了吧?”魏定一就指了指街旁林立店鋪中一家烤肉店,說道:“去裡面坐會兒。”楊氏溫順點頭,她實在很感激丈夫,也從來沒想到自己後半生會得到上天眷顧,賜予這般幸福生活。
跟在魏定一身邊的,除了波斯語通譯,尚有三名年青文員打扮的人,其中兩名是魏定一所管部門的下屬,一名具有公司警衛身份,但在海外,他們是人人佩槍的,這些常年在外跑的僱員,稍一組織便是所謂的“武裝商團”。
德黑蘭的烤肉店,千篇一律,都是用肉沫烤出的肉串或者雞塊肉串。
今日這家烤肉店,有幾名西洋人物,說得是荷蘭語,加之此處距離比利時領事館極近,估計他們都是比利時人。
波斯語通譯張寶忠略懂幾句荷蘭語,小聲跟魏定一說了,魏定一自不在意,與妻子坐在了靠窗位置,幾名青年男子坐了旁邊一桌,又由通譯要肉串和奶茶。
看著臨街稀稀疏疏的三兩行人和臨街伊斯蘭建築,魏定一翻開了手頭的小本子,來到伊朗想獲得一些鐵路專案,便不能不對本地文化習俗有深入的瞭解。
而同德黑蘭政權打交道,就不能不碰觸到宗教,現今白教被德黑蘭認為是異端,尤其是因為二十年前的巴布教起義至今餘音猶在。
二十年前,伊斯蘭巴布教派發動了推翻伊朗愷加部落建立的德黑蘭政權的起義,巴布教創始人自稱“巴布”,在阿拉伯文和波斯文中便是信仰之門的意思,巴布宣佈廢除一切統治階級的特權和私有制,應該平分公共財產。他宣稱男女是平等的,應保護婦女的權利。這顯然是巴布教關於社會改革的一篇宣言,贏得了城鄉下層人民的熱烈歡迎。農牧