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隨著鐵路建設井噴式發展,帝國礦業、鋼鐵業也呈幾何倍數發展,去年,帝國煤炭產量已經超過2000萬噸,生鐵產量130萬噸,鋼產量90萬噸,鋼軌16萬噸,蒸汽機超過40萬馬力,化肥、脫粒機、收割機、刈草機、蒸汽拖拉機、卡車在大型農莊的使用日益普遍。
國人有個認識誤區,往往認為農用機械、運輸車輛是內燃機時代的產物,實則在19世紀下半葉,電動和蒸汽動力的農用機械、運輸車輛應用是很廣泛的,19世紀末,美國一年便生產過萬輛電動車輛,只是隨著內燃機技術的完善,汽車的流水線生產出現,蒸汽動力系統和電力動力系統的車輛、農用機械才逐步被淘汰。
而對於帝國來說,葉昭的目標便是儘量將電力車和蒸汽車的過渡時代壓縮。
這日旁聽了帝國議政院新年後的第一次聽證會,葉昭又興致勃勃去坐電動公交車,說起來,隨著帝國政治制度的完善,只需拿捏大主意的葉昭,日子比以前清閒了許多。
京師公交車有五條路線,葉昭坐的是三路車,在西城轎子衚衕口下車,不遠處,便有一座碧瓦綠木的學校,“匯文女子中學”,美咲便在此讀書,報讀的是假日班,一個禮拜兩個學習日,主要是為大家閨秀或是已經成親卻嚮往新文化的女性所設。
美咲過年十四歲,已經跟在葉昭身邊三年了,兩人感情也極為深厚,在葉昭眼裡,她便如自己親人一般,紫禁城宮女學習班,主要還是文化掃盲,基本上相當於小學和部分初等中學課業,若要深造,還是要來外面的學校,才能系統全面的學習文化知識。
何況葉昭也希望其接觸社會,每日回來美咲都會給葉昭講外面的變化、學校的趣事,等於多了一個小偵探。
坐在女校斜對面一座茶樓二樓雅間,葉昭慢條斯理的品茶,其實今日不是美咲上堂的日子,就算學習日,葉昭也不會來接美咲,不管怎麼說主僕有別,心裡將她當親人看待可以,很多事,卻也有個度,堂堂大皇帝跑來接宮女下學,別人不說什麼,美咲自己就嚇死了。
葉昭今日突然想在京城裡走走,上了電動車,見恰好有匯文女校一站,便在此下車,品著茶,葉昭嘆口氣,“可惜啊,窮畢生之力,也不見得能走遍京師每一個角落,更莫說整個國家了。”
站在葉昭身側伺立的大內侍衛副總管鄭阿巧微笑道:“奴才們走過的地方,便是皇上走過了,天下每一寸疆土,皇上定能治理的清清明明。”常年在葉昭身邊,這些內侍衛首領也算極為了解葉昭了,大皇帝對整個國家每一寸土地,都有著非同一般的感情。
葉昭笑了笑,說:“清清明明,談何容易?”突然問道:“你知道京城四公子麼?”
鄭阿巧一呆,不知道皇上為何突然問起,更不知道意味著什麼,猶豫了一下,道:“奴才略有耳聞。”
鄭阿巧自然聽說過四公子的名頭,京城這四位公子,有安享晚年的李小村李閣老的侄子李公子,有海參崴總督韓進春的三公子韓三爺,有金融大亨伍崇曜的小兒子伍公子,還有便是曾經的多羅克勤郡王世子,被封子爵的晉祺,外間稱為祺爵爺。
其實所謂四公子也不過是外間湊趣硬湊上的,因為家庭關係,四位公子互相間倒是認識,但怕也談不上什麼交情,京城內公子哥很多,這四人是最活躍的。
葉昭淡淡問道:“這四人風評怎樣?”四公子的名頭,還是聽美咲說起的。
鄭阿巧猶豫著道:“奴才不敢說。”
“說。”葉昭臉色就有些不善。
鄭阿巧嚇一跳,忙道:“是,聽聞這四人是京城有名紈絝,整日附庸風雅,就好似李閣老之侄,文人門客眾多,辦起了什麼詩社,與京城大學推動白話文的教授在報紙上打官司,搞得熱鬧的很。”
葉昭倒是怔了下,問道:“就這些?”
鄭阿巧小心翼翼道:“不知皇上想知道什麼?”
葉昭擺了擺手,其實價值體系不同,這些含著金奶嘴出生的公子們,多將貪財視為第一惡俗,講究千金散盡還復來,要的是名聲和派頭,清高的不屑權勢不屑讀書做官的更大有人在,與後世官二代富二代的追求截然不同。
品著茶沉吟了會兒,葉昭起身,說:“走吧。”
……
回到皇宮,卻見蓉兒正為巡幸南方做準備,過幾日,蓉兒將會前去廣東、廣西、雲南等數省巡遊,其實就是擺一個政治姿態,如去廣東,是為了突出廣東在帝國的政治經濟地位,撫慰廣東官商民心,去雲南,則是推動帝國地方政府