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生們,請坐。”這時,已經站在亞當·斯密身邊的首相皮特認真地說道:“博士,您不坐,我們是不會坐下的,哪裡有學生不為老師讓座的呢?”亞當·斯密在當時社會的受尊敬程度由此可見一斑。
如果說這些社會給予斯密的推崇不足以說明他的貢獻,那麼1815年的滑鐵盧之戰則是亞當·斯密對英國做出偉大貢獻的有力證明。這一年,英國的威靈頓公爵在滑鐵盧擊敗了拿破崙,打贏了一場震動世界的戰爭,後人對於這一輪新的英法較量,做出了這樣的評價:“戰爭的勝利不僅是不列顛軍隊的勝利,也是市場經濟的勝利。”拿破崙曾嘲笑英國是一個“小店主”的國家,而這位法國英雄沒有想到,即使自己擁有強大的力量,採取嚴格的封鎖措施,也沒有阻擋住“小店主”國家的產品進入它想要去的地方。甚至在拿破崙的軍隊與英國人面對面作戰時,法國人身上穿的軍服也是來自英國的棉紡織品。
後世經濟學家們一直把亞當·斯密當成是經濟學的鼻祖,是至聖先師,是後人難以逾越的一座高山——他將永遠屹立在人類經濟學的發展史上,成為人們仰望的一座偉岸豐碑。
書外人語
作為經濟學的創始人和經濟自由主義的捍衛者,亞當·斯密在他的偉大著作中向我們展示了財富和繁榮是如何透過自由的市場資本主義被創造出來的。亞當·斯密在《國富論》中所提出的控制經濟生活的這隻“看不見的手”,其實就是今天經濟學家所說的市場供求規律。後人評論道,假如說牛頓為工業革命創造了一把科學的鑰匙,瓦特拿著這把鑰匙開啟了工業革命的大門的話,亞當·斯密則是揮動一隻“看不見的手”,為工業革命的推進締造了一個新的經濟秩序,由此可見其思想對世人影響之大。
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第7節:經濟應讓“看不見的手”來調節(6)
概括地說,由斯密提出,為其未來各代門人所贊成和傳授的古典經濟理論主要包括以下4個一般原理:
1?節儉、勤奮地工作、開明的自我利益和對同胞的仁愛是美德,應予鼓勵;
2?政府應該將其活動限於司法、維護私有產權和防範外敵入侵;
3?國家對經濟事務應實行自由放任不干預的總政策(自由貿易、低稅、最精簡的官僚機構等);
4?古典金/銀本位制約束了國家實行貨幣貶值的行為,提供了穩定的、經濟可以繁榮的貨幣環境。
毫無疑問,亞當·斯密將因他對自由貿易和自由市場的強烈捍衛和他的“天賦自由”、競爭性自由企業的自我調節體系以及有限政府的主題而受到敬仰。諾貝爾經濟學獎獲得者喬治·斯蒂格勒甚至將斯密的競爭性自由企業模型稱為《國富論》“皇冠上的明珠”,是“全部經濟學最重要、最有實質意義的命題”。正是基於對他在《國富論》中所展示的美好前景的堅持,這位蘇格蘭啟蒙運動之子對未來世界的看法是樂觀的。他指出,每個人處境的改善都可以透過節儉和良好行為、儲蓄和投資、交換和勞動分工、教育和資本的形成以及新技術來實現,即便是最有力量、最邪惡的政府也不能阻止進步。
當然,和其他任何人一樣,亞當·斯密也不是完人,除了他孤僻怪異的性格之外,就其理論而言,存在著方法論和價值論的兩重性。那隻被凡勃倫批評為帶有“萬物唯靈論”的“看不見的手”表現出他的唯心主義和形而上學的特點。同時,亞當·斯密也未能認識到價格理論的主觀效用原理。但比起他對經濟學的偉大貢獻來說,這些瑕疵是無傷大雅的。
在《國富論》中,這位著名的道德哲學教授對同時期的中國也有一段評價,這一評價即使是在現在看來也是非常切中要害的。他寫道:“中國似乎長期處於靜止狀態……一個忽視或鄙視國外貿易……的國家……富者或大資本家在很大程度上享有安全,而貧者或小資本家不但不能安全,而且隨時都可能被下級官吏藉口執行法律而強加掠奪的國家,都不能按照各行各業的性質和範圍所能容納的程度投下足夠的資本。”斯密的這段話起碼說明了在當時的中國,閉關自守、腐敗和官僚壟斷盛行,不具備與市場經濟相適應的法制建設,社會制度極大地阻礙了生產力的發展。今天,中國人民在艱苦的探索中,終於選擇了社會主義市場經濟,隨著社會主義市場經濟體制的逐步完善,亞當·斯密當年批評的狀況逐步得到根本改善,由此我們才更深刻地感受到亞當·斯密思想的深邃和偉大。
同時,我們還應該認識到,斯密的“看不見的手”並不是醫治百病的靈