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讓它們的效用對於交換雙方都一樣。傑文斯的理論以交換為核心,將所有經濟現象與經濟關係都歸結為買賣行為,認為交換的最終結果總是趨於均衡的,在這個均衡點上,買賣雙方都能夠達到最大的效用。進而,從整個社會而言,所有透過交換的產品分配都會產生最大的利益。
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第20節:以最小的痛苦換得最大的幸福是經濟學的宗旨(3)
傑文斯在對主觀價值理論進行了補充與發展的基礎上,提出了自己的勞動理論,他把勞動定義為:我們所忍受的痛苦的奴隸,其目的在於防止更大的痛苦或者獲得淨剩餘的快樂。由此可見,他更強調勞動和痛苦的聯絡並且以加在勞動上的痛苦量當做勞動的尺度。傑文斯表示:誠然,勞動也許既在當時快意又對未來有益;可是其快意是有限的,大部分人都為慾望所驅使而從事更久與更重的工作。最終,他將勞動歸結為帶給人痛苦的一種活動,這樣做的意義在於強調,在根本性質上,勞動與效用是相同的量,都是人的主觀心理感受。所以,必須將勞動自身的感受與其生產物的效用相結合,一同加以考慮。這種將勞動解釋為帶來痛苦的“反效用”,並且用人在勞動中感受的苦樂感的均衡點,以說明勞動日的最佳長度的思想,對後來邊際學派的發展有著顯著的影響。
傑文斯著作頗豐,主要作品包括《政治經濟學一般數學理論簡述》、《商業迴圈》、《煤的問題》、《通貨與金融的研究》、《科學理論》、《商業危機和太陽的爆發》、《邏輯要義》以及《國家與勞動的關係》等。傑文斯以其毫不造作的個人品質使作品具有很高的可讀性。
傑文斯的代表作品是《政治經濟學原理》,該書考察了在既定的所有權結構下,經濟人怎樣透過生產、交換和消費以獲取最大的滿足。在經濟學說史上,《政治經濟學原理》具有十分重要的影響,奠定了傑文斯在邊際效用學派與數理學派中的地位。
傑文斯以“苦樂論”作為哲學或者倫理學基礎,以邊際分析作為工具,以人的需求作為理論出發點,以生產和分配作為歸宿,建立了他的經濟學理論體系。他指出,經濟學的宗旨是以最小的痛苦來換取最大的幸福,商品與其效用能夠給人帶來滿足,同時也會給人帶來痛苦。通常情況下,隨著商品消費量的增加而邊際效用遞減,在經濟學上將其稱為“邊際效用遞減規律”。因此,當某種商品具有很多種用途時,要讓效用最大化,必須讓配置到每種用途上的商品量帶來的邊際效用一樣。
傑文斯的另一個貢獻是將抽象的數學運用於經濟學。在《政治經濟學理論》中,他把經濟學定義為“快樂與痛苦的微積分”。他用數學工具來表述各種理論,包括交換論、勞動和生產交換理論、地租理論,以及資本和利息理論。用邊際分析法研究變數之間變動的關係,本身就可以用微積分來表示,因此,邊際分析法與數學在經濟學中的運用也是同步的。傑文斯當然不是在經濟分析中使用數學的第一人,但他用數學工具來表述與論證經濟學理論對數理經濟學的發展有著重大的推動作用。
書外人語
在世界經濟學史上,英國經濟學大師傑文斯是一個極其重要的人物。作為邊際效用學派創始人,他的貢獻首先是對邊際效用價值論的肯定。他接受了邊沁的功利主義思想,用效用來衡量福利,並把效用作為一種主觀感覺。這是邊際效用論作為主觀價值論的出發點。他區分了總效用和最後一度效用,並說明了最後一度效用的衡量。最後一度效用就是邊際效用。他還認識到邊際效用遞減規律。他把經濟學分為以效用為基礎的價值分析、經濟政策與貨幣市場和經濟危機。其中以效用為基礎的價值分析是基礎。這樣,傑文斯就開創了由古典經濟學的客觀價值論向邊際學派的主觀價值論的轉變,也使經濟學的研究從生產轉向需求和消費。這是人類經濟學的一次華麗飛躍。
現在學經濟學的人都知道戈森以及戈森關於效用的兩個定理。但戈森生前並不得志,思想沒人理解,書也沒人買。儘管德國經濟學家考茨和蘭格提到過這本書,但並沒有認識到它的價值。傑文斯知道這本書後才發現它的意義。傑文斯在自己的《政治經濟學理論》第二版中特別指出:“戈森對經濟學理論的一般原理與方法,是在我之先發表了我所抱的見解。據我所知,他對於基本理論的探討比我的探討更為綜括、更為徹底。”正是傑文斯(還有瓦爾拉斯)的介紹,這本書才引起人們的重視。而且,傑文斯對這位先輩的崇敬和高度評價,令今天許多爭某種理論發明權的人汗顏。傑文斯在自己的著作中曾介紹過許