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第1章 緒論（1）
因為發現自己有不懂的東西，我們才開始探索知識。
—弗蘭克·赫伯特（Frank Herbert）
1994年的一個下午，在克萊蒙大學校園裡一條綠樹成蔭的人行道上，我偶然遇到了管理大師彼得·德魯克。在喝過一瓶健怡可樂後，我們進行了簡短的交談，正是這次談話改變了我生命的程序，並促成了15年後這本書的完成。
那時我三十五六歲，剛剛被任命為Collectech系統公司的董事長，這是一家兩次入選《Inc。》500強排行榜的洛杉磯科技公司。我相信Collectech有以幾何速度增長的潛力，甚至可能使整個行業都發生革命性變革。我也感覺到公司正處在一個至關重要的過渡時期，可能需要經過痛苦的變革破繭而出，才能激發全部潛力，但是我又害怕這些變革會使公司擱淺。在那個重要的下午，也就是我遇到德魯克時，我正每週三次，每次花三小時往返於克萊蒙大學的德魯克中心，在德魯克和他的同事們開辦的博士班學習。我希望他們能夠幫我解決公司正面臨的難題，然而，我的挫折感卻只升不降，因此我決定向大師求助。“為什麼我找不到一本書，幫我這樣的人解決‘麻雀’公司在跨過創業階段後所面對的現實問題呢？”我問德魯克。他想了一會兒，然後抬起頭，露出了那典型的禪師一般的微笑，並帶著濃重的奧地利口音說：“因為，你還沒有寫它呢。”
這次談話後不久，我的生意就“拋錨”了，所以我根本沒有時間來考慮書的事，更不用說讀或者寫了。我退出了只剩下一篇論文就完成的博士課程，並在接下來的幾年裡為公司的生存而奮鬥。擺脫危機後的Collectech變得更加強大，它採用了一種新的商業模式，營業收入在短短的三年時間內就從1 000萬美元增到了1億美元。在公司度過那段困難時期後，我的思緒又回到與德魯克的那次談話中。我在想：那本幫助領導者帶領企業穿過艱難地帶並最終破繭而出的書在哪裡？德魯克的話在我的腦海中迴響起來：“……你還沒有寫它呢。”
1992年，我同意在底特律召開的一個執行長會議上作主講。在會議開始前一天的晚宴上，我發現自己竟坐在了這次會議的另一個主講人—《從優秀到卓越》的作者吉姆·柯林斯的旁邊。我們討論了他的書，同時我也跟他提到曾經面臨的窘境—找不到幫助企業突破創業階段的書。我提到，《從優秀到卓越》這本書涉及的所有公司都是大公司（在他的書中，一般公司的銷售額也有320億美元）1，這些公司已經離它們的創業初期有數年甚至數十年了。我坦率地提出問題：“如果研究了接近創業突破階段的‘麻雀’企業，我們能否學到不同的東西呢？”“這是一個多好的研究課題啊！”他答道。接著，他就不斷鼓勵我使用與《從優秀到卓越》類似的研究方式來做自己的研究。
需要有人來寫這樣一本書
在從底特律回家的飛機上，我想如果宇宙給了我暗示，那麼這一個最清晰不過了：兩位在商界最受尊敬的觀察家都告訴我，我需要寫這樣一本書。於是，我伸手從座椅口袋中抽出了一個暈機嘔吐袋，在上面寫下了日後成為本書基石的三個問題：
為什麼大多數公司都是從小規模起步並最終停留在小規模上？
那些成功突破創業階段的公司有何獨特之處？
一個企業領導人怎樣做，才能保證他的公司取得最大的突破
機會？
你可能認為關於這個主題會有幾百本書，但是快速瀏覽一下書店的書架，結果正相反。商業圖書只有兩個範疇：（1）面向小企業主的關於基本管理、銷售之類的指南書；（2）主要面向特大型企業的關於領導和管理類的書。
其實，出版業和諮詢業炮製出來的商業建議，99％是寫給巨型公司工作者的。認為我在誇張嗎？別忘了，在美國，僅僅只有大約的公司曾經取得了超過億美元的年度銷售額2—與《從優秀到卓越》中的那些公司相比也只是極小的規模。而大多數商業書都無疑是面向那的。是不是拿起的每一本書、每一篇文章好像都提到相同的公司？事實就是這樣。我們在《哈佛商業評論》網站上（Harvard Business Review web； HBR）輸入5個在雜誌、文章和商業書中最常見的公司名字，發現如下：
第1章 緒論（2）
502篇文章提到IBM；
438篇文章提到通用電氣；
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