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音———當小四郎發覺到這一點時，他的生命已經遠離了這個世界。
這個兇暴無比的伊賀年輕忍者，終於躺在一個女人的懷裡，停止了心跳。
女子平靜地站了起來，面孔在依稀的月光下，異常悽豔———這個女子正是
陽炎。
其實自貼近小四郎時，陽炎一直在用自己的聲音和他交談。而之所以沒有發
覺，是因為他的大腦已經被陽炎的氣息所麻痺。而那一開始，站在陽炎身後，模
仿朱絹的聲音說話的人，現在依然不動聲色地站在那裡，靜靜地看著小四郎死去。
藉著新月的微光，依稀可見那張如能劇假面一般，沒有任何表情的臉。從這
張臉皮來看，此人毫無疑問是藥師寺天膳，不過他剛才又發出著女人的聲音——
—這個能夠將朱絹的聲音模仿得惟妙惟肖的人，不說也能夠猜出是誰了。
他瞪大眼睛，盯著依然保持站姿的室賀豹馬，切齒長嘆：
“豹馬，如果你知道小四郎是這樣的一個人……”
這時，兩人的耳邊再次響起猛禽扇動翅膀的聲音。抬頭一望，剛才因為失去
目標而在夜空中盤旋的老鷹，在空中劃過幾個不規則的圓圈後，突然轉成直線，
向西面飛去。
“對了，剛才小四郎說了，朧現在還在池鯉鮒附近的旅社裡呢。”
當甲賀弦之介慢慢地從身後走近的時候，天膳———應該說是裝扮成天膳的
如月左衛門，對弦之介說道。接著，他從自己的懷裡取出卷軸，蘸著地上流淌的
室賀豹馬的血，在卷軸上抹了三條紅道。
“藥師寺天膳和築摩小四郎已死……豹馬陣亡……”
甲賀弦之介緊閉雙眼，用陰鬱的聲音說道：
“敵我雙方，還有五人———”
忍者不死鳥（1 ）
一
一場世間罕有的決鬥結束之後，駒場原野只剩下瀟瀟的風聲，甲賀一行消失
在一望無際的原野之中。——蒼白的新月，形如鐮刀，將銀色的月光灑滿落在草
原上。
不過——仔細聆聽的話，會發現草叢中有什麼東西在發出異樣的響動。也許，
還稱不上是響動，因為即使你一直睜大眼睛，也很難看清。但是，如果你暫時閉
上雙目，隔上一段時間再睜開的話，你就會為那裡所發生的變化，感到心驚肉跳。
其恐怖的情形，換作普通人的話，說不定最初的一瞥，都足以讓他失魂落魄。
草叢深處——溪流旁邊—－躺著藥師寺天膳的屍體。就在數十分鐘之前，室
賀豹馬使用破邪返瞳，讓天膳的利刃落在了他自己的身上。之後，如月左衛門又
用一把鋒利的匕首，橫穿了天膳的頸部。
屍體本身並沒有動。滿臉的泥土，在新月的照耀下泛出詭異的光輝，讓屍體
泛白的雙目，反而顯得暗淡無光。只是——屍體頸部和肩部的刀傷，正在發生變
化。
所有的外傷，即使兇器是鋒利的薄刃，傷口在面板牽引力的作用下，都會如
同紅色的柳葉般形成裂口。傷口上流出的血，一般也會凝固。—－現在，天膳傷
口上面的凝血，卻在逐漸地溶解。蒼白的月光下，雖然看不太真切，不過如果是
白天，藉著充足的日光，就可以發現傷口的表面，呈現出渾濁的黃赤色。
這個現象說明，血管當中滲出的白血球、淋巴球和纖維素，正在將傷口表面
的凝血融化。不過，這種透過分泌物進行的創口自愈現象，一般而言只會發生在
活著的人的身上！
草叢中不知從那裡跑來一隻野鼠，跳到天膳的胸上，正準備舔血，忽然好像
受到了什麼驚嚇，一下子跳回到水中。之後，草叢中似乎升騰起一股妖氣，讓月
光也顯得黯淡了許多。
月色如同長滿了鏽跡的青銅，一羽鳥影在空中掠過。
老鷹直線似地飛落，停在佇立在路旁的人影的肩上。那是已經死亡的室賀豹
馬的屍體，只不過沒有倒下，就像一尊仁王的立像。
從西邊，有兩個人影正在朝這裡走近。她們發現了老鷹下面那奇怪的屍體，
“這是誰？”
其中一
