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“什麼？然後呢？”
“我把他殺了。屍體應該就躺在那邊的草叢裡。”
如月左衛門當下循著血跡向草叢深處奔去，陽炎也正要跟著追過去，忽聽聞
弦之介說：
“陽炎，老鷹捉住了嗎？”
“那隻鷹是受某個人的操縱，那個人好像就躲在草叢中———”
“我問你老鷹捉住了嗎？”
陽炎清楚地看見弦之介的臉上露出了一絲不快。她直覺地感到，弦之介心裡
所關心的，還是朧的情況。到了這個時候，弦之介大人的心裡依舊惦記著朧，她
也看出了弦之介心中的不安：為什麼老鷹不在朧的身邊？朧發生了什麼事？
“讓它跑了。”
儘管弦之介很快恢復了常態，陽炎那牡丹般豔美的臉上仍然閃過一絲殺氣：
“左衛門大人向老鷹投出了匕首，迫使老鷹扔下了卷軸。等我們找到卷軸時，
老鷹早已不知去向。不過，很明顯的是，伊賀一族，眼下正藏在原野的某處。”
弦之介當然看不到陽炎臉上的變化，他咳嗽了一下，對陽炎說：
“什麼，拿到名冊了？快給我看。”
瞬間，他意識到了什麼，又改口道：
“快！念給我聽。”
陽炎展開卷軸，藉著朦朧的月光讀了起來。
“刑部大人的名字被劃掉了。”
“嗯。”
“伊賀族———哦，除了蓑念鬼和螢火的名字，雨夜陣五郎也抹上了血痕—
——”
“是麼，雨夜陣五郎也死了？看來，這是刑部那傢伙乾的。”
“甲賀方面還剩四人，伊賀方面也是———四人。”
“不然，已成三個人。”
如月左衛門糾正了陽炎的說法。他在已經停止呼吸的天膳脖子上，又橫著插
進了一把匕首。
“弦之介大人，我們和鍔隱谷的決鬥，似乎已經勝利在望了。”
“還不能這樣樂觀。”
弦之介的臉上，掠過一絲淒涼的神色。
“不過，這個叫做藥師寺天膳的人，乃是伊賀一族中，最令人恐懼的傢伙。
雖然也是忍者，不過此人的心術，卻意外地殘忍惡毒———此人既已斃命，則伊
賀剩下的三人當中，有兩個都是女人。雖然築摩小四郎和她們同行，不過在阿幻
宅邸的時候，他已遭到弦之介大人的重創，直到現在仍未能睜開雙眼———”
說到這裡，如月左衛門似乎想到了什麼，把天膳惡血淋淋的屍體夾在腋下，
起身站住。
“陽炎、弦之介大人，還有豹馬，你們三人先一起到岡崎去。”
“左衛門大人呢？”
“我借這個死人有點事。”
左衛門微微一笑。
“剩下的敵人，也就是我適才說的三人。即使他們想有什麼動作，又能如何？
朧的破幻之瞳雖然厲害，但豹馬的眼睛也不弱，況且，豹馬天生失明，看不到朧
大人的眼睛！這樣想來，如果以朧大人為對手的話，豹馬比弦之介大人更有優勢！
只是，那朱絹的血霧，大家還得小心應付才是。”
聽了這番話，陽炎也露出了笑容，心中甚至湧生了勝券在握的激動。她拉住
憂心忡忡的甲賀弦之介的衣袖：
“我們走吧，弦之介大人！”
目送著三人在月下遠去的身影，如月左衛門轉過身，背起天膳的屍體，向著
草叢最深處走去。
魅殺陽炎（4 ）
過去流經八橋的水脈，至今仍隱藏在駒場原野的附近。剛才，左衛門就發覺
這附近有淺瀨所發出的潺潺水聲。他現在正是去尋找水源。
找到一條小溪後，他把肩上的死屍置下，從岸邊拾起一些泥土，和著溪水一
絲不苟地捏了起來。很快，這裡又將上演如月左衛門那神秘的易容儀式———
三
“喂———喂———”
這月明星稀的原野上，遠遠地傳來一陣呼喊。聽到這喊聲，正在街道上行路
的陽炎、弦之介和豹馬都不由得停住了腳步。
“是個男子的聲音。”
“不是左衛門！”
喊聲穿
