九命奇冤

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見了官就嚇的話也說不出來了，哪裡想得到結交他呢？”貴興道：“話雖如此，也不可不防，並且我們商量要搶割他的稻穀，遲兩天就要動手了。這件事，千總管得著的，我這裡一動手，他那邊一報官，就是報到文衙門裡，也要請他武官追捕的。這便如何是好！”爵興道：“不要緊！這黃千總是最貪財的，只要送上他幾兩銀子，他便叫你做老子都肯的了。”貴興道：“只是那個認得他，方好過付？”爵興道：“只我就同他極相好，無話不談的，何必求人？”貴興大喜，就兌了五十兩銀子，請爵興送去。爵興道：“不必，不必，這些武狗，看見了一個銅錢，就笑得眼睛都沒縫了，何必這許多？只要二十兩就夠了！這是當省的，我不能不叫你省，不比陳家何家的事，是萬萬省不來的呀！”費興就改兌了二十兩。爵興接了，就去斡旋去了。好爵興，果然只花了二十兩銀子，卻買了一個黃千總了，回報貴興，自然歡喜。

這一夜，外面饒鈸喧天，他裡面卻是洞房花燭。這風聲傳到了梁家，淩氏等知道桂仙姑嫂，雙雙自盡，不免嘆息一番，只因彼此成了仇敵，也不便去弔唁。淩氏念著一脈至親，哭了一場，方才想起，十五那夜，桂仙私行到來，臨去那番話，竟是句臨終叮囑之言，難得她小孩子家，有這個遠慮。後來天來回家，談起桂仙的話，淩氏便把稜仙叮囑，恐怕貴興鬧了大亂子，託付照應他的話說了，天來也是嘆息不止。表過不提。

且說淩氏這一天，正在沒事，，看著兒媳們趕做冬衣，忽然哄了一班佃戶進來道：“梁太太，不好了！今天來了許多強盜，把我們的田禾都搶割了！”淩氏一看，正是北沙一幫的佃戶，不覺嘆了一口氣道：“既然遇了強盜，今年的租，且免了吧！”眾佃戶道：“老太太呀！多蒙你的慈悲，田租便兔了，只是我們靠著過冬天，度新年的本錢，都沒有呀！”說罷都哭了。淩氏道：“你們且歇歇去吧！我再商量賙濟你們點便了。”眾佃戶謝了出去。

淩氏便叫請了翰昭過來，告知此事，翰昭飛也似的，去報了千總。那黃千總皺眉道：“可巧我今天瀉肚子，還沒有吃飯，這是地方公事，說不得也要去走一遭，只是我要吃點飯才走得動呢！”

翰昭道：“吃過飯，恐怕強盜去遠了，追不著呢！”黃千總怒道：“朝廷也不使餓兵，你們倒要使起餓官來了！”嚇得翰昭不敢再說，只得退出來等候。直等了兩個多時辰，方才聽傳呼備馬，等了好一會，黃千總方才出來，跨上馬，帶了幾十個兵。

翰昭跟著走。翰昭起先還恐怕跟不上，誰知他倒是按轡徐行，莫說翰昭只有五十多歲的人，就是八十歲老頭子，只怕也跟著他綽綽有餘呢！等到到了北沙時，哪裡還有個強盜的影子？只剩了一片蹂躪之跡，兩面毗連的田禾，卻依然是黃雲滿地。黃千總問道：“這兩面毗連的田，也是你的麼？”翰昭道：“兩面都是別人家的。”黃千總道：“這又奇了！既是強盜搶割，他又何分彼此？

何以你家的便搶的一顆不留，人家的卻一顆不動呢？”兩句話問得翰昭無言可答。黃千總道：“只怕你欠了人家錢債，人家來取去抵債的吧！”翰昭道：“我並沒有欠人家的債，或者仇家是說不定的。”黃千總大喝道：“既然是仇家，你怎麼報的是強盜？

好個不知輕重的村夫！”說罷撥轉馬頭去了，翰昭目定口呆的怔了一會，只得回去告知淩氏，淩氏聽了，也是無法可施。翰昭道：“不如通個信給天來侄兒，叫他回來計較。”淩氏道：“這可不必了，此刻將近年下，糖行裡生意正忙，不要又叫他分了心，並且叫他回來，也不過是嘆上兩口氣。他的怕事，比你我還厲害呢！”翰昭只得罷了。這裡淩氏又張羅賙濟了各佃戶，方才拜謝而去。幸而年來他們糖行生意還好，要是差不多的人家，這一下子，可支援不下去了。

閒話少提、光陰似箭，日月如梭，轉眼又是臘盡春回，交到雍正六年戊申了。天來在行中料理生意，直到年三十夜，方才同了君來、養福回家度歲。廣東風氣，大行店家，新年裡總要到正月二十幾才開張，所以天來兄弟父子，就得在家多盤桓幾日，以敘天倫之樂。

貴興那邊，景象又自不同。一班酒肉兄弟，狐群狗黨，終日不是賭錢，便是吃酒，偶然取過鑼鼓來、亂打一陣，這就算他們最清雅的玩意兒了。一天早起，，天井裡兩盆蘭花開了幾朵，貴興便大大高興起來，要置酒賞蘭，在去年打不盡的裕耕堂上，大排筵席，真是群兇畢至，眾醜鹹集。飲酒中間，貴興忽然停下酒杯，嘆了一口氣。宗孔又忽然扭扭捏捏搖搖擺擺的問道：“吾問侄老爹者，為何忽然而嘆氣之乎？”貴興噗嗤一聲