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話的確都是真的嗎？”她問道。
“什麼！你是說他把那顆鑽石只給了我們嗎？”卡德魯斯問道，他高興得有點糊塗了。
“是的。”
“再真不過了！看！就在這兒。”
那女人對它凝視了一會兒，然後用一種沉悶的聲音說：“說不定是假的呢。”
卡德魯斯吃了一驚，臉色立刻變白了。“假的”！他自言自語地說。“假的！那個人為什麼要給我一顆假鑽石呢？”
“可以不花錢而得到你的秘密呀，你這笨蛋！”
卡德魯斯在這個念頭的重壓之下，一時弄得面無人色。
“噢！”他一面說，一面拿起帽子，戴在他那綁著紅手帕的頭上，“我們不久就會知道的。”
“怎麼知道？”
“今天是布揆耳的集市，那兒總是有從巴黎來的珠寶商，我拿給他們看看去。看好屋子，老婆，我兩小時後回來。”卡德魯斯急急忙忙地離開了家，迅速地向那個無名的客人所取的相反方向奔去。
“五萬法郎！”當卡爾貢特娘們只剩下獨自一個人的時候，她自言自語地說道，“這雖是一筆數目很大的錢，但卻算不上是發財。”
第二十八章 監獄檔案
上面所描寫過的那一幕發生後的第二天，一個年約三十一二歲，身穿顏色鮮豔的藍色外套，紫花褲子，白色背心的人，來見馬賽市長。看他的外表聽他的口音，他是個英國人。“閣下，”他說道，“我是羅馬湯姆生·弗倫奇銀行的高階職員。最近十年來，我們和馬賽莫雷爾父子公司有聯絡。我們大約有十萬法郎投資在他們那兒，我們接到報告，聽說這家公司有可能破產，所以我們有點不大放心。我是羅馬特地派來的，來向您打聽關於這家公司的訊息。”
“閣下，”市長答道，“我知道得極其清楚，最近四五年來，災禍似乎老跟著莫雷爾先生。他損失了四五條船，受了三四家商行倒閉的打擊。雖然我也是一個一萬法郎的債權人，可是關於他的經濟狀況，我卻無法告訴您什麼情況。假如您要我以市長的身份來談談我對於莫雷爾先生的看法，那我就該說，他是一個極其可靠的人。到目前為止，每一筆帳，他都是十分嚴格地按期付款的。閣下，我所能說的僅此而已。如果您想知道得更詳細一些，請您自己去問監獄長波維裡先生吧，他住在諾黎史街十五號。我相信，他有二十萬法郎在莫雷爾的手裡，假如有什麼可擔心的地方，他這筆錢的數目比我的大，他大概會比我知道得更清楚些。”
英國人似乎很欣賞這番極其委婉的話，他鞠了一躬，跨著大不列顛子民所特有的那種步伐向所說的那條街道走去。波維裡先生正在他的書房裡，那個英國人一見到他，就做出了一種吃驚的姿態，似乎表明他並非初次見到他。但波維裡先生正處在一種沮喪絕望的狀態之中，他滿腦子似乎都在想著眼下發生的事情，所以他的記憶力或想象力都無暇去回想往事了。
那英國人以他的民族特有的那種冷峻態度，把他對馬賽市長說過的那幾句話，又大同小異地說了一遍。
“噢，先生，”波維裡先生嘆道，“您的擔心是有根據的，您看，您的面前就是一個絕望的人。我有二十萬法郎投在莫雷爾父子公司裡，這二十萬法郎是我女兒的陪嫁，她再過兩星期就要結婚了，這筆錢一半在這個月十五日到期，另一半在下個月十五日到期。我已經通知了莫雷爾先生，希望這些款子能按時付清。半小時以前他還到這兒告訴我，如果他的船，那艘法老號，不在十五日進港，他就完全無力償還這筆款子。”
“不過，”英國人說，“這看來很象是一次延期付款呀！”
“還不如說是宣佈破產吧！”波維裡先生絕望地嘆道。
英國人象是思索了片刻，然後說道：“那麼，先生，這筆欠款使您很擔心羅？”
“老實說，我認為這筆錢已經沒指望了。”
“好吧，那麼，我來向您買過來吧。”
“您？”
“是的，我。”
“但一定要大大的打一個折扣吧？”
“不，照二十萬法郎原價。我們的銀行，”英國人大笑了一聲，接著說，“是不做那種事情的。”
“而您是付——”
“現款。”英國人說著便從他的口袋裡抽出了一疊鈔票，那疊鈔票大概有兩倍于波維裡先生所害怕損失的那筆數目。
波維裡先生的臉上掠過一道喜悅的光彩，可是他竟剋制住了自己，說道：“先生，我應該告訴您，從
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