基督山伯爵

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能想象得出來。畢竟是一匹值五千法郎的馬哪！”基督山用慈父對兒子說話的口吻說道。

“您有點懊悔了吧？”莫雷爾問道，並豪爽地大笑起來。

“我？當然不！”伯爵回答說。“不，假如那匹馬不好，我倒是要懊悔的。”

“好得很呢，夏多·勒諾先生和德佈雷先生騎的都是部長的阿拉伯馬，夏多·勒諾先生還是法國最好的騎手之一呢，可我把他們都拋在後面了。他們的腳跟後面緊隨著騰格拉爾夫人的馬，而她總是以每小時十八哩的速度疾馳的。”

“那麼說他們就跟在您的後面嗎？”基督山問。

“瞧！他們來啦！”這時，只見兩匹鼻子裡噴著氣的馬拉著一輛馬車，由兩位騎在馬上的紳士陪伴著，馳到了那敞開著的大門口。馬車一直趕到臺階前面才停住，後面是那兩位騎在馬上的紳士。德佈雷腳一點地，便站在了車門前面，他伸手給男爵夫人，男爵夫人便扶著他的手下了車，她扶手時的態度有點異樣，這一點只有基督山才覺察得到的。真的，什麼也逃不過伯爵的眼睛。他注意到一張小紙條從騰格拉爾夫人的手裡塞進了部長秘書手裡，塞得極其熟練，證明這個動作是常做的。騰格拉爾夫人的後面出來了那位銀行家，只見他的臉色很蒼白，好象他不是從馬車裡出來而是從墳墓裡出來的似的。騰格拉爾夫人向四周急速並探詢地望了一眼。只有基督山一個人能看懂這一個眼的意義。她在用她的眼光擁抱前庭、廊柱和房子的正面；然後，壓制住內心微微的激動，不讓臉色變白，以免被人識破，她走上了臺階，對莫雷爾說道：“閣下，假如您是我的朋友的話，我想問問您願不願意把您的那匹馬賣給我。”

莫雷爾極為難地微笑了一下，轉向基督山，象是祈求他來解救自己似的。伯爵直到懂得了他的意思。“啊，夫人！”他說道，“您幹嘛來向我提這個要求？”

“向您提，閣下，”男爵夫人答道，那是沒必要的，因為一定會得到的。假如莫雷爾先生也是這樣的話——“

“不幸得很，”伯爵答道，“莫雷爾先生是不能放棄他那匹馬的，因為馬的去留和他的名譽密切相關，這事我是見證人。”

“怎麼會呢？”

“他跟人打了賭，說要在六個月之內馴服米狄亞。您現在懂了吧，假如他在那個期限以前把它賣了，他不僅要損失那筆賭注，而且人家還會說他膽小，一個勇敢的騎兵隊長是決不能忍受這一點的，即使是為了滿足一個美麗的女子的願望。當然，我也認為滿足一個美麗的女子的願望是天底下最神聖的義務之一。”

“您知道我的處境了吧，夫人。”莫雷爾說道，並感激地向伯爵微微一笑。

“要我說，”騰格拉爾說道，臉上雖勉強帶著微笑，但仍掩飾不了他語氣的粗魯，“你的馬已夠多的了。”

騰格拉爾夫人以往是極少肯輕易放過這種話的，但使那些青年人驚奇的是：這次她竟假裝沒聽見，什麼也沒說。基督山看到她一反常態，竟能忍氣吞聲，就微笑了一下，指給她看兩隻碩大無比的瓷瓶，瓷瓶上佈滿了精細的海生植物，那顯然不是人工加上去的。男爵夫人很是驚奇。“咦，”她說道，您可以把杜伊勒裡宮的栗子樹都種在那裡啦！這麼大的瓷瓶是怎麼造出來的？“

“啊，夫人！”基督山答道，“對這個問題我們是無法回答您的，因為我們這一代人只會造些小擺飾和玻璃麻紗。這是古物，是用水土之精華構成的。”

“怎麼？這是哪個朝代的事呢？”

“我也不曉得。只聽說，中國有個皇帝造了一座窯，在這座窖裡燒製出了十二隻這樣的瓷瓶。其中有兩隻因為火力太猛而破裂了，其餘十隻全被沉到了兩百丈深的海底裡，海是瞭解人們對她的要求的，因為就用海草掩蓋了它們，用珊瑚環繞著它們，用貝殼來粘附著它們，這十隻瓷瓶就在那幾乎深不可達的海底世界裡躺了兩百年。後來，由於一場革命革掉了那個想作這種試驗的皇帝，只剩下一些檔案可以證明瓷瓶的製造以及把它們沉入了海底這回事。過了兩百年，人們找到了那些檔案，於是就想到要去把那些瓷瓶撈起來。他們特地派人潛入那個沉瓶的海底裡去尋找，但十隻之中只剩下了三隻，其餘的則都被海浪衝破了。我很喜歡這些瓷瓶，因為或許曾有猙獰可怕的妖怪的目光凝視過它們，而無數小魚也曾睡在那裡面以逃避天敵的追捕。”

這時，騰格拉爾對這些奇古怪的事不感興趣，正機械地在那兒把一棵桔子樹上盛開著的花一朵一朵地扯下來。扯完了桔子花，他又去撕仙人掌，但這東西可不象桔