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我行我素。他把賭注下在俄克拉荷馬的格蘭油田上，賺了一筆。他來到俄克拉荷馬的新油田，那裡油如泉湧，卻還沒有接通輸油管線，於是他以每桶10美分的價格買進所有弄得到手的原油，築起鐵罐儲存起來。等到輸油管接通之後，他又以每桶美元的價錢將油賣掉。
到第一次世界大戰時，辛克萊已成為美國大陸中部最大的獨立石油生產商。但他必須把油賣給那些規模龐大根基牢固的一體化公司，受人家的擺佈，他實在咽不下這口氣。1916年，他籌集起5 000萬美元的資金，迅速建立起他自己的一體化公司。不久，他的公司已躋身於全國10家最大石油公司之列。辛克萊作為公司的絕對君主，時刻準備在國內任何地方爭奪生意。他的思維習慣是：當他想做某件事時，什麼都不能妨礙他，而茶壺山就是他想做的一件事。
1922年4月，在一片謠言聲中，內務部與多漢尼和辛克萊簽訂了合同。參議員拉福萊特開始著手調查。他發現那些曾反對將儲備區從海軍移交給內務部並反對後來的租地合同的海軍官員，都已經被調到遙不可及的地方去了。拉福萊特的疑心更重了。不過，這種懷疑只維持了1年。1923年，福爾辭去內務部部長職務。儘管他越來越遭人議論，但他仍舊是個地位牢固、受人尊敬的公眾人物。
至此，哈定政府陷入了醜聞和劣跡的泥沼之中。隨後不久，哈定在舊金山突然逝世。醫生說他死於“栓塞”。但一家報紙的編輯說：“這種病部分來自恐懼，部分來自羞愧，部分來自內心極度的混亂。”他的副總統加爾文？柯立芝繼任總統一職。
同時，參議院的公共土地委員會接手茶壺山一案。但當時仍然沒有確鑿的證據。所以，有些人認為這樁疑案不過是“茶壺裡的一點風波”而已。後來，出現了鉅額利潤的事情。福爾大約在租賃茶壺山的同時就對他在新墨西哥州的農場進行了大規模的整修，耗資巨大，還購置了鄰近的一個農場。錢是他從一個小小的錫盒中取出來的百元鈔票。他是如何突然暴富的呢？人們一再追問有關他的財務狀況突然改觀的問題。迫於壓力，他說，他從《華盛頓郵報》（Washing ton post）發行人內德？？麥克萊恩那裡得到10萬美元的貸款。人們在棕桐海灘①中找到了麥克萊恩，此時他正因疾病在這裡療養。麥克萊恩承認借錢一事，但他說，福爾幾天後就歸還了支票，根本就沒去銀行兌換。還有更令人尷尬的事件：辛克萊的秘書證明，辛克萊曾告訴他，如果福爾需要的話，就給他萬美元或3萬美元。福爾確實這樣做了。而辛克萊本人此時突然前往歐洲，又匆忙地離開巴黎去凡爾賽，為的是躲避記者的採訪。
第十一章 從短缺到過剩：汽油時代的來臨（5）
接著，一枚真正的炸彈襲來。1924年1月24日，多漢尼告訴參院聽證委員會，他付給福爾10萬美元，由他兒子提著一個“小黑包”親自送到福爾辦公室。多漢尼堅持說這不是賄賂，絕對不是，只是借給早年淘金時代一起探過礦的老朋友一筆貸款。
福爾說他病得不能前去出席聽證會。於是，委員會派出了調查人員。接著又發現了一系列的蛛絲馬跡。《新共和報》（The New Republic）說，到了1924年，整個華盛頓都深深地陷入了石油醜聞中。記者們除了石油，幾乎不寫別的。在飯店、街頭、飯桌旁，唯一的話題就是石油。國會也取消了所有其他事務。
這件事在20世紀20年代後幾年中一直拖下去。1928年，人們發現辛克萊透過一家冒牌公司——大陸貿易公司——又轉給福爾幾十萬美元。這意味著，福爾透過對兩個老朋友的幫忙，至少得到了40。萬美元的好處。最後，在1931年，腐敗貪婪的福爾鋃鐺入獄。他是第一個在職期間犯有重罪而被判刑下獄的內閣成員。由於無視法庭和參院，辛克萊被判刑6個半月。在啟程去監獄時，他缺席了他的石油公司的一次董事會。但是，在這個會上，其他董事們仍然在形式上給他投了“公眾信任票”。多漢尼被判無罪，並且以後也從未進過監獄。這使一個參議員憤憤不平地說：“在美國，一個百萬富翁是很難被判定有罪的。”
上校和自由債券
隨著進一步的調查，這一醜聞引起更廣泛的反響。調查發現，那個冒牌公司）——大陸貿易公司——實際上是一些頗有名氣的石油界人士以政府的“自由債券”形式接受報酬的機構。他們接受政府的自由債券，政府購買這些石油公司生產的石油。辛克萊把他的一部分自由債券給了福爾，以此種形式來報答福爾。他還給過
