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在舊金山已降到每加侖13美分，在洛杉磯為美分，遠遠低於拉福萊特可怕的預言。
如果說拉福萊特在油價的漲跌方面言過其實，那麼在另一件事情上，他卻一語中的。這件事，原本是他關於油價調查的一個插曲，即他領導的參議院的首次調查，發現了在美國曆史上最著名、最奇特的醜聞之一——茶壺山醜聞。
位於懷俄明州的茶壺山得名於其地質構造的外形。它是塔夫脫和威爾遜總統當政時作為“海軍石油儲備”劃出的3個油田之一（另兩個在加利福尼亞）。這是第一次世界大戰前人們爭論美國海軍由燒煤改為燒油的結果。在這一方面，美國的情形與英國相同。1911年，與英國同時，美國政府作出決定：讓美國海軍艦隻由燒煤改為燒油。第二年，為減緩供應的巨大壓力，華盛頓開始在石油產區建立海軍石油儲備區，以備“在一些不可預見的緊急情況下提供石油。但是，這個決定以後在華盛頓引起了一場長時間的爭論，其焦點圍繞著：是否應該建立這些儲備區以及私人企業能否在這些儲備區進行部分開採。
這場辯論是美國20世紀持續的有關公共政策辯論的一部分。辯論的一方支援私人企業在公共土地上開發資源，而另一方則主張聯邦政府應該管理和保護這些資源。
1921年，哈定入主白宮。他力圖使能源辯論中的雙方消除敵意，在儲存和開發資源方面維持和諧的關係。但由於他選擇了新墨西哥州的參議員艾爾伯特？福爾擔任內務部部長，便很難掩飾他更注重開發的真面目了。福爾是一位有政治勢力的、成功的農場主、律師和礦主。一家雜誌說他是“一個邊疆人，粗魯而敏捷，打起仗來兩拳左右開弓，看上去像過去得克薩斯州的警官。據說他年輕時，用槍之神速和準確可以同柴恩？格雷小說裡的西部俠客相比”。福爾認為可以無限制地使用公共土地。這一點和他那黑色寬邊的牛仔帽以及酷愛好馬的習性一樣，是典型的西部風格。辯論的另一方對福爾的評論差距很大。一個重要的能源儲存派人士說他是“開發團伙的一員”，還說：“也許可以找到一個比他更差勁的內務部部長人選，但絕不那麼容易。”
福爾成功地把石油儲備區從海軍部搶過來，置於他的內務部管轄之下，隨即又把這些土地租賃給私人公司。他的所作所為並非無人知曉。1922年春，在租賃合同簽署之前，新澤西美孕石油公司的蒂格爾出其不意地出現在廣告商艾伯特？拉斯克的辦公室裡。拉斯克曾主持過哈定的競選活動，眼下是美國海運委員會主席。蒂格爾對他說：“我知道內務部要簽署一個租賃茶壺山的合同。這件事整個石油界都有所察覺。我對茶壺山不感興趣。對新澤西美孚石油公司來說，那地方一點用也沒有。但我還是覺得你應該告訴總統，這件事有問題。”
拉斯克有些遲疑，但他還是拜見總統，並轉達了蒂格爾的話。總統在辦公桌後面踱來踱去，然後說：“我聽到這種說法不是第一次了。如果福爾不是一個誠實的人，那我也就不適合當美國總統了。”很快，這兩種假設都得到了充分的檢驗。書包 網 。 想看書來
第十一章 從短缺到過剩：汽油時代的來臨（4）
福爾以極優惠的條件將茶壺山租賃給哈里？辛克萊，這就保證辛克萊石油公司得到了一個萬無一失的市場：美國政府。福爾又將一個更大的加利福尼亞儲備區——埃爾克山出租給了愛德華？多漢尼。這兩人都是美國石油界的著名人士，都是憑自己的本事在老美孚石油之外創立了自己的重要企業的“新人”。多漢尼是一個傳奇般的人物。他最早是一個探礦者。有一次，由於掉進礦井，他的兩腿摔斷了。利用臥床養傷的時間，他看了大量的法律方面的書。據說，他還曾經持刀打退過一隻美洲獅。到20世紀20年代，他已聚斂了大量的財富，他的“泛美石油公司”的原油生產已超過任何一個美孚獨立公司。多漢尼工於心計，對兩黨的政客他都小心取悅，予以贊助。
哈里？辛克萊也是如此。他是堪薩斯州一個城鎮裡的一個藥鋪老闆的兒子，從小耳濡目染，後來子承父業。但是，在他20歲那年，在一場投機中，他失去了自家的店鋪。破產之後，他以倒賣鑽機井架所用的木料為生。後來，他又在堪薩斯東南部和俄克拉荷馬州奧賽治印第安人領地購買和出售小塊的石油地產。他設法吸引了一些投資者，在各個租地建起了一批小型石油公司。他是一個出色的商人，一個堅強有力、頗為武斷的企業家。他相當自信，不願屈從於任何人，特別是他的股東。他的一個同事說：“他無論坐在哪兒，都在桌子的上首。”他總是
