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在此之前,人類的生活從沒有遭受災難的侵擾,沒有過繁重的勞動,也沒有折磨人的疾病。但從潘多拉開啟盒子之後,災難以各種各樣的形式充滿大地、天空和海洋;疾病在人群中四處亂竄,日夜不停又悄無聲響,各種各樣的熱病圍攻大地;從前緩步潛行在人類中的死神如今也快步如飛地奔跑起來。
此後,宙斯便立刻向普羅米修斯復仇。他把這個罪人交給了赫淮斯托斯和兩個僕人——號稱強制和暴力的克剌託斯和比亞。他們奉命把普羅米修斯拖到斯庫提亞的荒野,用掙不斷的鐵鏈把他鎖在高居深淵之上令人目眩的高加索山的峭壁上。赫淮斯托斯很不願意完成父親所交付的任務,因為他欽佩這個提坦之子,他知道普羅米修斯是他曾祖父烏剌諾斯的子孫,是與他出身相同的神的後裔。為此,他說了幾句無限同情的話,不料竟受到粗野的僕從們的譴責,他出於無奈,只好讓僕從們完成了這個殘酷的任務。
這樣,普羅米修斯就令人悲哀地被吊在懸崖絕壁上,直挺挺地懸著,不能睡覺,也從來不能彎一彎疲憊的雙膝。“你將白白地發出多少哀怨和悲嘆啊,”赫淮斯托斯對他說,“宙斯的意志是不可改變的,不久前才奪得天國統治權的新神都是冷酷的。”
這個囚徒的痛苦也真的將是永久的,或將延續三萬年之久。儘管他大聲悲嘆,他呼喚風、江河、大海的波濤、萬物之母大地和洞察一切的太陽為他的苦難作證,但他的意志卻始終堅定不移:“一個人只要認識到了必然的不可抗拒的威力,”他說,“他就必定會忍受命中註定的一切。”他曾預言:新的婚姻將使諸神的主宰者墮落和毀滅。但不管宙斯怎樣威脅他,他也不肯詳細說明這似明猶暗的預言。
宙斯是說一不二的。他派出一隻鷹每天啄食這個囚徒的肝臟,而那肝臟被吃去多少就又重新長出多少。在沒有一個人出來自願受死,替他受罪之前,這種痛苦是不會停止的。
這個不幸者得到解救的一天終於來了。普羅米修斯被吊在懸崖上忍受可怕的痛苦數百年之後,赫剌克勒斯為了尋找金蘋果正好路過這裡,當他正希望向普羅米修斯請教良策時,他又對被囚禁者的命運起了憐憫之心,因為他看見一隻兇鷹立在被囚禁者的膝頭啄食那不幸者的肝臟。於是他把木棒和獅皮甩在身後,彎弓搭箭,一箭就把那隻兇鷹從受苦者的肝臟上射了下去。接著,他解開鎖鏈,把被解放了的普羅米修斯帶走了。但為了滿足宙斯的條件,他讓自願放棄永生而去受死的馬人喀戎做了普羅米修斯的替身。但為了維持宙斯把普羅米修斯永遠吊在懸崖上受苦的判決,必須讓普羅米修斯永遠戴著一個鐵環,鐵環的另一端拴上一小塊高加索山崖的石頭。這樣,宙斯才能自豪地說,他的敵人還一直被鎖在高加索山上。
丟卡利翁和皮拉
上古的人類定居塵世間,他們的種種罪行傳到世界統治者宙斯耳中以後,他便決定親自到人間去察訪,但他處處發現,實際情況比傳聞還要嚴重。
阿爾卡狄亞國王呂卡翁一向以野蠻兇殘聞名。一天夜色已深,宙斯來到待人冷淡的呂卡翁的王宮,他發出幾個奇異的訊號,暗示神的到來,眾人立即對他頂禮膜拜。呂卡翁卻在旁邊嘲笑他們這種虔誠的禱告,他說:“那就讓我們看看他是人還是神吧!”背過身來,他暗自圖謀,趁半夜客人熟睡把客人殺死。
他先動手殺了一個摩羅西亞人送來的可憐的人質,把他的肢體放在沸水裡煮或在火上烤,然後在晚餐時把這些人肉端到餐桌上獻給宙斯。洞察一切的宙斯發現了這件惡行,他從桌邊一躍而起,丟擲復仇的火焰,讓這個心中無神者的宮殿立馬燃燒起來。呂卡翁驚慌失措地逃到曠野裡去,他喊出的第一個聲音是動物的嗥叫,他的王袍變成了長滿獸毛的皮,他的胳膊變成了前腿,到最後他變成了一匹嗜血的狼。
宙斯回到奧林帕斯山,與眾神商量,打算消滅這罪惡的人類。他原想向大地投射閃電,卻又害怕大火殃及天國,燒燬宇宙的軸。於是他把庫克羅普斯為他煉造的雷電放在一邊,決定天降暴雨,將人類淹死在洪水中。這時,能驅散雨雲的北風和其他方向的風都被鎖進了埃俄羅斯的巖洞裡,只有能帶來降雨的南風被派了出來。這南風拍打著滴水的翅膀飛向大地,伸手不見五指的黑暗遮住他可怕的臉,濃雲掩蓋著他的鬍鬚,波濤在他那滿頭的白髮裡滾動,霧靄壓在他的前額上,大水從他的胸脯噴湧而出。南風懸在空中,用手抓住巨大的烏雲,擠壓它們,於是,雷聲隆隆,大雨如注。
海神波塞冬也來幫助他的兄長宙斯進行這次破壞行動,他把所有的江河召集