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,但懷疑從那一天起一直折磨著他的心,因為他的敵人所說的話給他留下的印象實在太深了。
他終於悄悄地離開了王宮,連他的養父母都沒告訴一聲,就去尋覓得爾福的神諭,希望聽到神對那句破壞他名譽的責難的駁斥。但太陽神阿波羅卻對他的問題不屑回答,反而向他揭示出一個他所面臨的新的更可怕的不幸。“你將殺死你的親生父親,”神諭說,“你將娶你的生母為妻,生下可憎的後代留在人間。”聽了這番神諭,俄狄浦斯心裡說不出有多麼恐懼。因為他的心總是對他說,像波呂玻斯和墨洛珀這樣慈愛的父母,肯定是他真正的雙親,所以他就不敢回家,他害怕命運女神會驅使他的手殺死他親愛的父親,讓他與他的母親結成邪惡的亂倫婚姻。
離開得爾福,他就走上了去玻俄提亞的路。突然,他看見一輛馬車朝他駛來,車上坐著一位不相識的老人,一個使者,一個馭手和兩個僕從。趕車的人粗暴地把這個走在同一條狹路上的步行者擠出路外。天生易怒的俄狄浦斯順手就給了那個頑固的馭手一拳。當那位老人看到這個青年竟然如此鹵莽地衝著馬車大喊,便急忙抓起他手邊的雙排釘棍,照著青年的腦袋重重地一擊。這一下,俄狄浦斯暴怒了。他第一次發揮神賜的英雄神力,立即舉起他旅行用的木杖,使勁打了一下老人,結果老人眨眼間就背朝下從車座上滾了下去。一場惡鬥過後,原來車上的人除了一人逃脫,其他人都被俄狄浦斯打死了。俄狄浦斯繼續走他的路。
他認為,他乾的事只不過是出於迫不得已的自衛。他遇到的那位老人沒有任何標誌說明自己的高貴身份。但這個被擊斃的老者正是拉伊俄斯,忒拜的國王,俄狄浦斯的父親。拉伊俄斯是要到皮提亞神殿才走在這條路上。父子二人從神諭得知而又竭力規避的預言還是變成了現實。
俄狄浦斯娶母
那場惡鬥之後不久,在忒拜城的城門前出現了斯芬克斯,她是一個長著翅膀的怪物,有少女的頭,獅子的身體。她是巨人堤豐和妖蛇厄喀德那所生的一個女兒。厄喀德那是一個蛇身女妖,她生了許多怪物,其中有冥府的三頭狗刻耳柏洛斯、勒耳那的多頭水蛇許德拉和噴火的喀邁拉。斯芬克斯這個怪物趴在一個懸崖上,要求忒拜的居民破解她從繆斯女神那裡學來的謎語。如果過路的人猜不中,她就抓住他,把他撕碎吃掉。
誰也不知道,國王在路上被什麼人打死了,王后伊俄卡斯忒的兄弟克瑞翁繼承了王位,執掌了政權。正當全城為死去的國王舉哀的時候,這個怪物帶來的災難降臨了全城。緊接著,克瑞翁自己的兒子就被斯芬克斯抓住吞食了。這個災難促使國王克瑞翁發出公告:誰能使全城擺脫這個吃人的怪物,誰就可以得到王國並娶他的姐姐伊俄卡斯忒為妻。
這個公告剛剛宣佈,俄狄浦斯就走進了忒拜城。危險和因冒險而得到獎賞都使他感到很有刺激性,同時他並不看重他那籠罩在不祥預言之中的生命。因此,他奔向斯芬克斯佔據的那個懸崖,讓她給他出一個謎語。這個怪物想給這個勇敢的外鄉人出一個完全解不開的謎語,便說出下列句子:“早晨四條腿,中午兩條腿,黃昏三條腿。在一切造物中惟獨這種造物用不同數目的腿行走。腿最多的時候,正是力量和速度最小的時候。”
聽了這個謎語,俄狄浦斯覺得這個謎語一點兒都不難猜,便微微一笑說:“你的謎底就是人呀。在生命的早晨,人是弱小無力的孩子,便用兩手和兩腳爬行。人長大了便是生命的中午,當然用兩腳走路。到了老年就是生命的黃昏,人就要拄拐仗,這不就是三條腿走路嗎。”這個謎語幸好被猜中了。斯芬克芬由於羞愧和絕望從懸崖上跳下去摔死了。作為獎賞,俄狄浦斯得到了忒拜王國,娶了前國王的遺孀、她的生母。伊俄卡斯忒接連為他生了四個孩子:先是雙生的男孩厄忒俄克勒斯和波呂尼刻斯,接著是兩個女兒,大的叫安提戈涅,小的叫伊斯墨涅。這四個孩子是他的子女,同時是他的弟弟和妹妹。
真相大白
這個可怕的秘密很長時間都沒有被揭露。俄狄浦斯雖然有些過失,卻是一個有正義感的好國王,他愉快地治理著忒拜,和伊俄卡斯忒過著美滿的生活。最後,諸神向他的國土降下瘟疫。瘟疫在民間猖獗流行,沒有辦法救治。忒拜人認為這場災害是神降的懲罰,又認為他們的國王是天國的寵兒,因此都企圖在他的庇護下抵禦可怕的災害。於是王宮前出現了男女老幼匯成的人流,領頭的是一些手持橄欖枝的祭司。他們坐在神壇的周圍和臺階上,靜候國王露面。
俄狄浦斯走出國王的城堡,詢問為什麼全城都繚繞