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作起來，攻城的戰鬥以更強大的力量再次展開，但結果並不比第一次好。攻城者大批地死在守城者的腳下，城外乾燥的土地上血流成河。
這時，阿耳卡耿亞人帕耳忒諾派俄斯像狂風一樣衝向城門，高喊著要用火和斧頭把城門夷為平地。忒拜的英雄珀裡克呂墨諾斯正在城牆上防守，他看見衝擊者來勢兇猛，在緊急關頭急速把胸牆上的一塊巨石推下去，那巨石大得幾乎跟一輛戰車的重量相等。墜落的巨石一下子就砸碎了攻擊者的頭顱，把他的骨頭壓得粉碎。
厄忒俄克勒斯看到這個城門已經安全了，便跑到別的城門去督戰。在第四個城門前他看見堤丟斯像一條被陽光灼痛的龍一樣暴怒，他搖著頭，頭盔上的羽毛隨著飄拂，他揮動著盾牌，鑲在邊上的銅環譁拉譁拉響個不停。他親自用右手把標槍投擲到城牆上去，一大隊手持盾牌的武士圍著他，也冰雹般把矛拋向最高的城堡邊緣，忒拜人不得不逃離胸牆的邊沿。
就在這時，厄忒俄克勒斯趕來了。他像獵人招呼四散的獵犬一樣集合他的武士，然後帶領他們回到城牆的雉堞前。隨後他又繼續從一個城門跑到另一個城門去巡查。他又遇到了狂怒的卡帕紐斯。卡帕紐斯正扛著一架雲梯，誇口說，就是宙斯的閃電也不能阻止他把這個被圍困的城池摧毀。他一邊誇著海口，一邊搭好雲梯，踩著很滑的梯階往上爬。但他因狂妄蠻幹應得的懲罰，並沒有留給忒拜人去實施——是宙斯給了他懲罰，當他爬上城頭時，宙斯發出霹雷擊中了他。這聲霹靂把大地都震得直抖。卡帕紐斯被殛斃後墜落在地，燃燒的頭髮飛上了天，鮮血流在了地上。
國王阿德剌斯托斯從這個徵兆中認識到，眾神之父是反對他們的進攻計劃的。於是，他命令他計程車兵離開城外的戰壕，率領他們撤退了。忒拜人則看出了宙斯給予他們的吉兆，命令步兵和戰車衝出城來。他們的步兵衝進了阿耳戈斯隊伍中混戰廝殺；戰車疾馳前去攻擊戰車。忒拜人勝利了，他們把敵人逐出離城很遠的地方，才返回城裡。
兄弟對陣
攻打忒拜城的戰鬥就這樣結束了。但在克瑞翁和厄忒俄克勒斯帶領他們的隊伍退守城垣以後，被打敗的阿耳戈斯人的軍隊重新進行了整頓，不久便又有能力向被圍困的城推進了。忒拜人看到這種情勢，知道在受到第一次攻擊的損失後第二次勝利的希望相當渺茫，國王厄忒俄克勒斯便作出了一個重大的決定。他派他的使臣出城到阿耳戈斯的軍隊裡去請求停戰，這時，阿耳戈斯軍隊又密集地駐紮在忒拜城周圍，俯伏在城外戰壕裡。隨後，厄忒俄克勒斯站在城堡的最高處，向他自己的守衛在城裡的部隊和包圍城池的阿耳戈斯人大聲喊話：“你們達那俄斯人和阿耳戈斯人，所有圍城的人，還有你們忒拜的人民，你們都不要為波呂尼刻斯和我——他的兄弟——再犧牲生命了。還是讓我自己經受戰鬥的危險，讓我單獨和我的哥哥波呂尼刻斯決一死戰吧！如果我殺死了他，我就仍然是忒拜城的國王；如果我死在他的手下，就把王位讓給他。你們阿耳戈斯人就該放下武器，回到自己的故鄉去，不必在這座城下作無謂的流血犧牲。”
波呂尼刻斯立刻從阿耳戈斯人的隊伍裡跳出來，朝城堡上面喊，說他願意接受他兄弟的挑戰。雙方軍隊早已厭倦了流血的戰爭，因此雙方計程車兵都歡聲雷動，贊成這個合理的建議。雙方還簽訂了一個協議，兩位首領也都宣誓堅決遵守。
現在，俄狄浦斯的兩個兒子都全副武裝起來了。在殊死的決鬥開始之前，雙方的預言家都聚攏過來準備向神獻祭，想從獻祭的火焰中推斷戰鬥的結局。預兆是模稜兩可的，似乎說明雙方誰都可能勝利，誰都可能失敗。
號角吹響，這是戰鬥開始的訊號。兩兄弟先後衝出來，相互進擊，就像兩個怒齜獠牙正在爭鬥的野豬。兩枝標槍嗖嗖響著各向對方飛去，又雙雙被盾牌反彈落地。接著他們就使長矛相刺，但急速擋在前面的盾牌又使刺殺落空。觀戰者看見這場惡戰都嚇得直冒冷汗。厄忒俄克勒斯先受了傷：他在出擊時想用右腳踢開擋在路上的一塊石頭，不小心把腿露在盾牌下面；波呂尼刻斯立刻手持長矛衝過來，刺穿了他的脛骨。見到這一擊，全體阿耳戈斯人都不停地歡呼，以為這就是決定性的勝利。但厄忒俄克勒斯始終頭腦清醒，一眼看見對方的一個肩頭暴露在外，他馬上一矛刺去，深深地扎進對方的肩胛裡，連矛的頭都斷在裡邊了。厄忒俄克勒斯慌忙後退，砸斷了他哥哥的矛杆。
現在雙方看到各自失去了一件投擲武器，他們又勢均力敵了。他們飛快地抽出各自的劍，彼此身體湊得很近，盾牌相撞，發出震耳
