數字化生存

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大約6個月以前，好像某人從某個地方傳了一件東西給你……說得好像是“如此這般”的一件事——這種情況你有幾次能想得起來那究竟是一件什麼樣的事呢？

但假如這封信是以ASCII碼形式傳送的，你只需要在電腦資料庫中搜尋關於“如此這般”的檔案，就可以找到這封信。

當你傳真一個電子資料表（spreadsheet）時，你能夠傳送的只是它的影象而已。但是如果你採用電子郵遞的方式，你等於傳了一張可以編輯的電子資料表給收信人，他可以在上面隨意操作、提出問題或以他想用的方式來看這張表。

傳真甚至一點也不經濟。假如你以9600波特的正常速率傳真這頁內容，需要花20秒的時間，大約傳輸了2

0位元的資訊。而如果你用電子郵遞，不到1/10的比待數就夠了：也就是ASCII碼和其他的控制符。換句話說，即使你聲稱毫不在乎電腦的閱讀能力，假如在同樣的9600波特的傳輸速率的條件下，計算每位元或每秒所要消耗的成本，電子郵遞的成本只有傳真的10％（若是在38400波特的速率下，電子郵遞的成本更降為傳真的2．5％）。電子郵遞急起直追

傳真和電子郵遞的觀念都始於大約100年前。在1994年才首次發現並出版的一份1863年的手槁《二十世紀的巴黎》中，儒勒。凡爾納（JulesVerne）寫道：“傳真電報能將任何的手稿、簽名或圖示送到很遠的地方，也可以使你與2

公里以外的人簽約。電線通進了每家每戶。”

1883年，西部聯合電報公司（WesternUnion）推出的自動電報就是一種使用加強型電線的、點對點的電子郵遞系統。今天我們所知道的多點對多點的電子郵遞的普遍使用其實早於傳真的普遍使用。60年代中期和晚期，當電子郵遞剛剛興起時，懂電腦的人寥若晨星，因此，也就難怪80年代傳真機一出現，就立刻後來居上。傳真的好處是容易使用、輕易就可以傳送影象、複製原件（包括表格）。此外，在某些情況下，而且直到最近，傳真上的簽名具有法律效力。

但是到了電腦無所不在的今天，只要看看一飛沖天的電子郵遞使用人口，就知道電子郵遞佔了壓倒的優勢。除了數字化的好處之外，和其他媒介相比，電子郵遞是一種更具有對話性的媒介。儘管它不是口語的對話，感覺上卻更接近於講話，而不是書寫。

我每天早晨的第一件事就是檢視我的電子郵件。稍後我就可以說：“對，我早晨跟某某人談過了。”雖然那只是電子郵遞。在電子郵遞訊息頻繁往返的過程中，常常會出現拼寫錯誤。我記得有一次我因為拼寫錯誤特意向一位日本同行道歉，他回答說，不用擔心，因為他糾正拼寫錯誤的能力一定高於我所能買到的任何拼寫檢查軟體。還真是那樣。

這種半對話式的新媒體和寫信確實截然不同。電子郵遞比快遞郵局複雜得多。隨著時間的推移，人們會發現它的各種不同的用途。電子郵遞中現在已經出現了一套表情符，例如用：）代表笑臉。在下一個千年中，電子郵遞很可能成為最主要的人際通訊媒介，而且在未來15年中，它將與聲音通訊並駕齊驅，甚或凌駕於聲音通訊之上。我們大家都將使用電子郵遞，前提是我們都要懂得一些數字化禮節。網路禮儀

想象一下這樣的場景：在18世紀奧地利古堡金碧輝煌的舞廳中，數百支蠟燭搖曳的燭光、威尼斯式的鏡子和華麗的珠寶，把大廳映照得光彩奪目。400名俊男美女在10人管絃樂隊伴奏下，優雅地跳著華爾茲，就好像派拉蒙的電影《一代妖后》或者環球影片公司的《風流寡婦》（TheMerryWidew）中的場景一樣。現在想象一下，場景依然不變，只是其中390位賓客頭一天晚上剛學會跳舞，每個人都小心翼翼地踏著舞步。這跟現在網際網路絡上的情形很相似：大多數的使用者都笨手笨腳。

今天，網際網路絡的使用者大多是新手，很多人入網的時間還不滿一年。起初，他們會傳送大量的訊息給一小群特定的收信人，不僅內容上長篇大論，而且語氣急切，彷彿收信人除了儘快給他們回信以外，沒有更好的事情可做。

更糟的是，透過電子郵遞傳送檔案副本簡直易如反掌，而且似乎就跟不花錢一樣，對方只要來一個“回車”，就可以在你的電子信箱中