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等到一切都結束了，”布朗羅先生略微頓了一下，說道，“我到他結下那筆孽債的地方去了——我可以用世人通行的說法，因為世間的苛責或是寬厚對於他已經沒有什麼兩樣——我打定主意，如果我的擔心變成了現實，也要讓那位一時迷途的姑娘找到一個可以棲身的家，找到一顆能夠同情她的心。那家人已經在一個星期前搬走了，他們把所有的未償債務—一結清，哪怕數目不大，有天夜裡，一家人離開了那個地方。原因何在，或者說上哪兒去了，誰也說不上來。”
孟可司越發暢快地舒了一口氣，帶著勝利的微笑回頭看了一眼。
“你的弟弟，”布朗羅先生把椅子朝對方挪近了一些，說道，“你的弟弟，是個身體瘦弱，衣衫襤樓，受人鄙視的孩子，一隻比機緣更強有力的手推著他來到我面前，我把他從罪惡可恥的生活中救了出來——”
“什麼？”孟可司嚷起來。
“是我把他救出來的，”布朗羅先生說道，“我剛才不是說過，我很快就會激起你的興趣。不錯，是我把他救出來的——我明白，你那個狡滑的同夥隱瞞了我的名宇，雖說他才不管你聽不聽得出說的是誰。當時他被我救出來，住在我家裡養病，他與我前邊談到的那幅畫上的姑娘長得很像，使我大吃一驚。即使是在我初次見到他的時候，儘管他渾身汙垢，可憐巴巴的，他臉上就有一種表情若隱若現，我似乎在一場栩栩如生的夢境裡猛然發現了一位老朋友的身影。我用不著告訴你，我還沒弄清他的來歷，他就被人拐跑了——”
“幹嗎不說呢？”孟可司趕緊問了一句。
“因為這事你心裡有數。”
“我”
“當面抵賴是無濟於事的，”布朗羅先生回答，“我會讓你明白，我知道的不只這一件事。”
“你——你——沒法證明有什麼事情對我不利，”孟可司結結巴巴地說，“我量你也沒那麼大本事。”
“走著瞧吧，”老紳士用犀利的目光看了他一眼，回答，“我失去了那個孩子，雖然我多方努力，還是沒能找到他。你母親已經死了，我知道，只有你能解開這個謎，只有你一個人。我最後一次聽到你的訊息的時候，你在西印度群島，呆在你自己的領地上——你很清楚，你在母親死後退隱到那裡去了，為的是逃避在此地的種種惡行的後果——我渡海而去，你卻已經在幾個月以前離開那兒了，估計是到了倫敦，但誰也不清楚去了什麼地方。我又返回來。你的幾個代理人也不知道你的住處。他們說，你來來去去，和以前一樣神秘——有時一連幾天都在，有時又是幾個月不在——看起來還是不斷出沒於那幾個下流的場所，跟那班喪盡廉恥的傢伙攪在一起，你從還是一個無法無天的孩子的時候起，就和他們打得火熱。我一次又一次向他們打聽，連他們都嫌煩了。我白天黑夜在街上走來走去，可直到兩個小時以前，我所有的努力都毫無結果，我從沒有見到過你一次。”
“你現在真的看見我了，”孟可司大著膽子站起來，“那又怎麼樣？欺詐和搶劫都是響噹噹的罪名——你以為，你憑空想像，一個小鬼長得跟一個死人無聊時胡亂塗幾筆的什麼畫長得有點像，就可以證明了？硬說我有個弟弟。你甚至搞不清那一對情種有沒有生過孩子，你根本搞不清楚。”
“我過去確實不清楚，”布朗羅先生也站了起來，說道，“可是過去半個月裡，我一切都打聽清楚了。你有一個弟弟。你知道這件事，而且認識他。遺囑本來也是有的，被你母親銷燬了，她臨終的時候，又把這個秘密和得到的好處留給了你。遺囑裡提到一個孩子，可能將成為這一可悲的結合的產物，那個孩子後來還是生下來了，無意之中又叫你給碰上了，最早引起你疑心的就是他長得很像他父親。你去過他的出生地。那兒存有關於他的出生及血統的證明——那些證明已經壓了很久。你把那些證據給毀了，我們眼下就用你自己對和你連手的那個猶太人說過的話好了。‘僅有的幾樣能夠確定那孩子身份的證據掉到河底去了，從他母親那兒把東西弄到手的那個老妖婆正在棺材裡腐爛哩。’不肖之子，懦夫，騙子——你，乘黑夜跟一幫盜賊、殺人犯策劃於密室之中——你，你的陰謀詭計使一個比你們好一百萬倍的姑娘死於非命——你，自幼就傷透了你生身父親的心，邪念、罪孽、淫慾，這一切都在你身上潰爛，直到它們找到一種可怕的病態才算發洩出來，這種病態甚而把你的面孔變成了你的靈魂的一個縮影——你，愛德華·黎福特，你還敢跟我頂？”
“不，不，不！”這個懦夫連聲說道，他終於被對方一一歷數的控訴壓
